Il tratto “infantile” che ci rende più felici e resilienti

E se comportarsi “come un bambino” fosse uno dei segreti meglio custoditi per condurre una vita adulta più felice, appagante e resiliente? Mantenere un atteggiamento giocoso mentre cresciamo è complicato, soprattutto quando i doveri, gli obblighi e i compiti della vita adulta si accumulano. Tuttavia, questo spirito giocoso e curioso non è sinonimo di immaturità, bensì un tratto della personalità che ci aiuta a gestire meglio lo stress e a mantenere una mentalità più positiva.

Giocare non è solo per bambini, la resilienza è come la limonata

Durante la pandemia, un gruppo di psicologi dell’Università statale dell’Oregon ha reclutato più di 500 adulti per analizzare il modo in cui hanno reagito alla reclusione e a varie situazioni difficili. Hanno scoperto che le persone con una personalità giocosa:

• Erano più positive riguardo al futuro
• Hanno visto gli ostacoli come opportunità di crescita
• Si sono adattati in modo più creativo alle circostanze
• Hanno mantenuto un maggiore autocontrollo

I ricercatori hanno chiamato questa risposta “resilienza tipo limonata” perché implica la capacità di trasformare l’amaro in dolce, richiamando il vecchio detto: “Se i limoni cadono dal cielo, impara a fare la limonata“.

Tuttavia, questo non è stato l’unico studio ad approfondire gli effetti positivi a catena di questo atteggiamento giocoso nei confronti della vita. I ricercatori dell’Università di Zurigo hanno lavorato con più di 250 adulti e hanno scoperto che coloro che mantenevano uno spirito giocoso:

• Si sentivano più soddisfatti della loro vita
• Si dedicavano ad attività più piacevoli
• Conducevano uno stile di vita più attivo

Questo atteggiamento giocoso e questo modo di affrontare la vita si traducevano in maggiore felicità e benessere, anche a livello fisico.

In cosa consiste l’atteggiamento giocoso? Le 3 caratteristiche delle persone giocose

La giocosità è definita come la capacità di interagire con il mondo attraverso curiosità, umorismo e creatività, anche in situazioni serie. In realtà, si tratta di un tratto di personalità complesso che comprende altre caratteristiche essenziali:

1. Apertura alla meraviglia. La capacità di meravigliarsi della quotidianità, che è esattamente ciò che genera quel livello di felicità e soddisfazione. Queste persone trovano piacere nelle piccole cose, come sorseggiare una tazza di caffè, giocare con il proprio animale domestico o ammirare un tramonto.
2. Flessibilità cognitiva. Questo è ciò che consente loro di adattarsi ai cambiamenti e di vederli come sfide piuttosto che come minacce. Queste persone evitano di soffermarsi su problemi senza speranza e invece provano approcci non convenzionali.
3. Umorismo orientato alla soluzione. La personalità giocosa prende anche le cose meno sul serio, ma ciò non significa che ne perda di vista l’importanza. Il segreto è saper usare l’umorismo per ridurre tensioni e conflitti.

“Le persone giocose non evitano la realtà, ma scelgono di trasformarla con una mentalità più leggera ed esplorativa”, hanno concluso i ricercatori.

3 tecniche psicologiche per recuperare lo spirito giocoso

Ti ricordi l’ultima volta che hai riso senza preoccupazioni, come quando eri bambino? Quando è stata l’ultima volta che ti sei meravigliato di un semplice dettaglio? Oppure hai perso la cognizione del tempo mentre ti godevi qualcosa? In età adulta, le responsabilità e lo stress spesso spengono quella scintilla di spontaneità, curiosità e gioia. Recuperare lo spirito giocoso non è solo un capriccio, ma uno strumento psicologico per vivere meglio. 

1. Entra in “modalità esploratore”. Dedica 10 minuti al giorno a fare qualcosa senza proposito: scarabocchiare , ballare una canzone sciocca o semplicemente trovare qualcosa di interessante nelle situazioni quotidiane. Si tratta di abbandonare la necessità di seguire un ordine prestabilito e di perseguire obiettivi, tornando all’essenza del gioco infantile, il cui unico scopo è godersi il qui e ora.
2. E se fosse un gioco? La vita adulta è spesso stressante. Non c’è dubbio. Ma aggiungere ulteriore tensione ai problemi non aiuta molto. Quindi, quando ti trovi di fronte a una battuta d’arresto o a una difficoltà, invece di farti prendere dal panico o di combinare guai, chiediti semplicemente: “Come affronterei la situazione se fosse un gioco?” . In questo modo è possibile ridurre la tensione e attivare la creatività per trovare soluzioni meno convenzionali.
3. Micro-momenti di meraviglia. Crescendo, ci abituiamo a ciò che ci circonda e la fretta ci impedisce di apprezzare le cose che ci stupivano da bambini. Ecco perché è importante dedicare qualche minuto ogni giorno alla ricerca di qualcosa che ci stupisce: la forma delle nuvole, un fiore lungo il sentiero… Questo atteggiamento curioso e aperto verso il mondo libera dopamina e ossitocina, due ormoni che generano una sensazione di benessere.

Søren Kierkegaard diceva che “la vita non è un problema da risolvere, ma una realtà da vivere”. Dovremmo imprimercelo nella mente. Coltivare una personalità giocosa non significa ignorare le sfide o minimizzare i problemi, ma piuttosto affrontarli con una mentalità che combina curiosità, umorismo e creatività.

L’antidoto alle avversità non è la serietà, ma la capacità di giocare con ciò che la vita ci riserva. A lungo termine, la scienza conferma che questo atteggiamento giocoso si tradurrà in maggiore soddisfazione, felicità e resilienza.

Riferimenti:

Shen, X. & Crwaley, Z. (2025) How does playfulness (re)frame the world? Evidence for selective cognitive and behavioral redirecting in times of adversity. Front. Psychol.; 15: 10.3389.

Proyer, R. T. (2019) The Well-Being of Playful Adults: Adult Playfulness, Subjective Well-Being, Physical Well-Being, and the Pursuit of Enjoyable Activities. European Journal of Humor Research; 1(1) 84-98.