In che modo la banalità dei social media ci sta lobotomizzando?

Trovi un video di qualcuno che balla l’ennesima coreografia virale. Gli dai un’occhiata.

Poi passi al video virale del momento, che o ti fa sorridere o ti provoca una rabbia immensa.

Anche il video del gattino è irresistibile.

Vedi l’influencer del momento piangere perché ha investito la sua pianta.

Un’altra vi mostra la sua colazione ideale.

Un coach promette di cambiare la tua vita in 3 passi e 1 minuto.

Una persona pronuncia un discorso a favore o contro il politico in carica.

Un video di un “disastro” creato con l’intelligenza artificiale lascia perplessi.

E in mezzo a tutto questo, vedi sfilare mille frasi motivazionali di dubbia provenienza.

Passano venti minuti. O quaranta. O un’ora. Non ricordi nemmeno cosa hai visto, ma continui a scorrere, come ipnotizzato.

I social network, che dovrebbero essere una vetrina per il mondo e un modo per entrare in contatto con i nostri amici, sono diventati uno specchio deformante in cui tutto ciò che è profondo viene schiacciato, tutto ciò che è interessante viene semplificato e tutto ciò che è umano viene misurato in “mi piace”.

Non è un caso, è il risultato di un sistema studiato proprio per questo: per non farti pensare troppo e per farti trascorrere più tempo possibile in quello stato soporifero di stimolazione banale.

Il business della distrazione

Il giornalista Cory Doctorow ha riassunto il fenomeno di declino che stanno vivendo i social network in una parola: “enshittification” – che potrebbe essere tradotto come “merdificazione” .

Doctorow spiega che le piattaforme digitali iniziano ad avere un impatto positivo sugli utenti, poi vengono ottimizzate per i creatori di contenuti e infine finiscono per servire solo gli interessi degli azionisti. In altre parole: tutto ciò che era utile, divertente o umano viene buttato nel water in nome della redditività.

All’inizio, i social media ci attraggono con la promessa di visibilità, connessione e comunità. Ma ben presto, iniziano a spremere i creatori, limitandone la portata e costringendoli a pagare per la pubblicità o a realizzare video sempre più estremi per raggiungere il loro pubblico.

Il risultato è inevitabile: il contenuto diventa banale e decadente perché l’obiettivo non è più comunicare e connettersi con le persone, ma sopravvivere nell’algoritmo.

In realtà, non è che le persone siano improvvisamente diventate stupide. È che l’algoritmo è diventato più intelligente. Ha imparato che l’attenzione umana è una risorsa finita e quindi estremamente preziosa. Ecco perché premia video, storie e post che riescono a tenerci impegnati un po’ più a lungo.

Non sono interessati al nostro benessere o a fornirci un servizio che ci aiuti a connetterci, crescere o imparare, ma solo a tenerci connessi perché mentre guardiamo l’ennesimo video, qualcuno sta guadagnando un sacco di soldi.

A forza di guardare, smettiamo di vedere

Ci dicono che i social network ci connettono. Ma in realtà ci anestetizzano con contenuti sempre più banali che finiscono per mettere a tacere notizie davvero rilevanti, drammi davvero importanti o informazioni che stimolano la crescita.

Arriva un punto in cui il sovraccarico sensoriale si trasforma in intorpidimento emotivo. Ed è questo il vero problema. Non tanto la banalità di ciò che consumiamo, ma ciò che perdiamo lungo il cammino.

Guardando troppo, smettiamo di vedere ciò che conta.

Indignandoci così tanto per delle banalità, perdiamo la forza di lottare per ciò che è importante.

A forza di cercare una connessione, ci siamo ritrovati più disconnessi che mai.

Esprimendo così tante opinioni, smettiamo di pensare.

Condividendo tutto così tanto, finiamo per non avere più nulla di nostro.

Passando così tanto tempo davanti agli schermi, ci perdiamo la vita all’aria aperta.

Perché quando passiamo troppo tempo a fissare schermi dove tutto luccica e sembra incredibilmente intenso, la vita reale – con i suoi silenzi, le sue attese, i suoi insuccessi e le sue imperfezioni – inizia a sembrarci noiosa. E a quel punto, siamo già diventati dipendenti dall’infantilismo, ci siamo abituati a vivere in “modalità scorrimento”.

La banalità della banalità della banalità… all’infinito

Il pericolo della banalità è che si diffonde. I social media non restano sullo schermo; si infiltrano. Si infiltrano nel nostro modo di parlare, plasmano ciò che apprezziamo, distorcono i nostri pensieri e cambiano il modo in cui ci relazioniamo gli uni con gli altri.

All’inizio, sembra solo un intrattenimento innocente, ma a poco a poco, questo consumo passivo di contenuti infantili permea le nostre vite. Iniziamo a pensare a sprazzi, a provare emozioni a sprazzi e a vivere come se la realtà fosse un video di TikTok.

E senza rendercene conto, la banalità digitale diventa una sorta di virus psicologico che ci “lobotomizza”. Infetta la nostra attenzione, distorce le nostre priorità e atrofizza la nostra capacità di pensiero più profondo. Ciò che una volta ci commuoveva ora ci annoia. Ciò che una volta ci scandalizzava ora ci fa appena inarcare un sopracciglio. Ciò che una volta ci faceva riflettere ora semolicemente ci distrae.

Il risultato è una sorta di cronica superficialità emotiva: proviamo molte emozioni, ma in modo superficiale. Passiamo da un’emozione all’altra come se cambiassimo canale. Tristezza, rabbia o empatia non maturano più; si attivano e disattivano semplicemente scorrendo.

Psicologicamente, questo ha un costo enorme. Vivere circondati da stimoli continui ci lascia esausti. La nostra attenzione, quella risorsa che un tempo sosteneva la riflessione e la pazienza, si atrofizza. Vogliamo tutto e subito, ma niente ci appaga veramente. L’immediatezza ci stimola, ma non ci nutre. Ci distrae, ma non ci permette di crescere.

Perché quando tutto diventa spettacolo, il profondo diventa invisibile. Infatti, uno studio condotto presso l’SRM Institute of Science and Technology ha scoperto che i contenuti online effimeri stimolano un’elaborazione superficiale, che a sua volta influisce sulla nostra capacità di memorizzare le informazioni.

Questi ricercatori spiegano che l’esposizione a una quantità così elevata di narrazioni banali genera anche un elevato carico cognitivo, che ci porta a semplificare il compito e a prestare meno attenzione. Per estensione, iniziamo ad applicare questa mentalità superficiale ad altre notizie o contenuti che meritano davvero la nostra attenzione.

I neuroscienziati della Stanford University concordano. Hanno scoperto che dopo aver utilizzato i social network, non solo dobbiamo compiere un maggiore sforzo cognitivo per risolvere i compiti, ma anche le aree chiave per la memoria e l’inibizione delle risposte funzionano meno efficacemente.

Esci dal giro

Disintossicarsi non è facile, semplicemente perché i social network sono progettati per essere irresistibili. Ma c’è una differenza tra usarli e lasciarsi usare. E questa differenza sta nel riprendersi qualcosa di prezioso come la nostra attenzione.

Ora la banalità ha una piattaforma, quindi forse la più grande forma di resistenza è quella di impedire a noi stessi di lasciarci travolgere dal fiume dell’immediatezza. Vivere consapevolmente in un mondo che ci vuole distratti. Saltare i contenuti spazzatura e recuperare ciò che può portarci valore. Usare i social media con uno scopo, una pausa e un discernimento. Con consapevolezza.

Riferimenti:

Aitken, A. et. Al. (2024) The Effect of Social Media Consumption on Emotion and Executive Functioning in College Students: an fNIRS Study in Natural Environment. Res Sq; 5604862.

Maran, A. & Raj, J. (2024) Memory Retention and Cultural Resonance: Exploring the Impact of Ephemeral Digital Narratives. Studies in Media and Communication; 12(3): 277-291.