Un uomo era ricoverato in ospedale con una gamba rotta dopo essere stato investito da un camion. Lesse sul giornale che ai camion era vietato circolare nella strada dove era avvenuto l’incidente. Quindi concluse che stava sognando perché “nulla può accadere che non sia destinato ad accadere”.
Questa storia del poeta Christian Morgenstern, ripresa da Karen Horney in “The tyranny of the should”, può sembrarci inverosimile, ma riflette perfettamente come spesso soccombiamo alla tirannia del “dovrei” senza metterli in discussione, soprattutto quando si tratta della nostra identità.
Chi vuoi essere?
Esiste un modo molto sottile di perdere se stessi che non ha nulla a che vedere con grandi crisi esistenziali o decisioni drammatiche, ma con qualcosa di molto più quotidiano, come iniziare a vivere guidati da ciò che si dovrebbe essere.
In realtà, quando ci chiediamo che tipo di persona vogliamo diventare, chi ci risponde? Secondo Karen Horney, la risposta spesso non viene da dentro, ma da un “io idealizzato” che è stato socialmente costruito. Fin da piccoli, impariamo che esiste una versione di noi stessi più accettabile di un’altra. Generalmente, la versione “accettabile” non disturba nessuno, piace a tutti e si conforma alle aspettative della società.
Di conseguenza, quando cerchiamo di migliorare noi stessi, lo facciamo basandoci su ciò che crediamo di “dover” essere: persone più resilienti, più pazienti, di maggior successo, più determinate e così via.
Ovviamente, il problema non è che tu aspiri a determinati standard, ma che questi “dovresti” diventino la tua guida, senza che tu sia del tutto sicuro che sia davvero ciò che desideri o se sia semplicemente ciò che ti è stato insegnato che dovresti volere. Può sembrare un gioco di parole, ma è una questione molto seria perché, nello sforzo di conformarci al nostro “io ideale”, finiamo per allontanarci da noi stessi senza nemmeno rendercene conto.
Secondo Horney, l’antidoto non sta nell’aggiungere altri strati, ma nell’iniziare a rimuoverli.
La distanza tra l’“io reale” e l’“io ideale”
Horney sosteneva che quando ci concentriamo troppo su quell'”io idealizzato”, perdiamo il contatto con chi siamo veramente. In realtà, quasi tutti noi viviamo divisi tra le nostre due versioni:
- Io reale, chi siamo oggi, che include tutto ciò che proviamo e pensiamo
- Io ideale, ciò che crediamo di dover essere
Maggiore è la distanza tra loro, maggiore è la tensione psicologica che si genera. Horney riteneva che “una persona non sia mai pienamente consapevole dell’impatto della propria tirannia interiore o della sua natura”, ma ciò non significa che non si traduca in disagio, il quale generalmente invia segnali molto specifici:
- Non ti piace quello che fai
- Esigi troppo da te stesso.
- Spesso ti senti inadeguato
- Ti biasimi e ti rimproveri quasi ogni giorno
- Sei accompagnato da una sensazione di perenne insoddisfazione
Tutto ciò è il risultato di una lotta contro noi stessi, del costringerci ad andare in una direzione che, nel profondo, non ci appartiene. Infatti, Horney avvertiva che i “dovrei” non sono semplici suggerimenti, ma hanno piuttosto un forte carattere coercitivo.
“I dettami interiori, come la tirannia politica in uno stato di polizia, operano senza alcun riguardo per lo stato psicologico di una persona, per ciò che può sentire o fare nel presente”. In sostanza, questa voce interiorizzata non tiene conto di come sei, delle tue esperienze di vita o persino dei tuoi limiti reali; si limita a dettare ciò che “dovresti” sentire, pensare o fare. E se non lo fai, subentra il senso di colpa.
Come ha affermato Horney, “gli ideali esercitano un potere vincolante sulle nostre vite” perché diventano una forma di imposizione autoimposta che non ascolta né negozia, e che quindi gradualmente ci disconnette da noi stessi.
Smetti di guardare così tanto fuori e inizia a guardare dentro
Nonostante ciò, Horney non credeva che gli ideali fossero intrinsecamente negativi, ma metteva in guardia dal fatto che possono trasformarsi in una maschera. E il problema di vivere dietro una maschera non è solo che sia estenuante, ma anche che col tempo ci dimentichiamo della persona che si cela dietro di essa.
Ecco perché a volte il vero cambiamento non inizia fissando nuovi obiettivi, ma liberandosi dei fardelli. Inizia con il lasciar andare le pretese impossibili, il bisogno di soddisfare le aspettative altrui, i continui confronti e persino l’immagine della persona che si vuole essere.
Quando ti liberi da tutto questo, crei spazio affinché il tuo vero io emerga senza tanta pressione. Potresti scoprire di aspirare a obiettivi molto più semplici. O forse aspiri a molto più di quanto pensi sia giusto.
Horney non stava suggerendo di abbassare le aspettative o di rassegnarsi, ma semplicemente di riconnettersi con se stessi. E per farlo, è importante che:
- Accetti ciò che provi, anche se non corrisponde a ciò che “dovresti” provare
- Riconosci i tuoi limiti senza trasformarli in difetti insormontabili
- Concediti di non dover sempre essere la “versione migliore” di te stesso.
In definitiva, non si tratta di smettere di crescere, ma di crescere in modo significativo, in una direzione che ti soddisfi e ti appaghi veramente. Non è la stessa cosa cercare di migliorare partendo da una posizione di rifiuto, pensando di non essere abbastanza, rispetto al cercare di migliorare partendo dalla consapevolezza della propria realtà e con lo sguardo rivolto a ciò che si desidera veramente.
Fonte:
Horney, K. (1950) The tyranny of the should. In: Neurosis and human growth: The struggle toward self-realization (64-85). W. W. Norton & Company: New York.
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