Ansia e stress non sono esperienze esclusive degli adulti. Tutti i bambini si sentono nervosi di tanto in tanto. E poiché non riescono a esprimere questo disagio a parole, si irritano, si arrabbiano o fanno i capricci. Quando perdono il controllo non è piacevole, né per loro né per te.
Tuttavia, probabilmente una delle cose peggiori che puoi dirgli – e anche una delle più comuni – è: “calmati!”
L’ansia non ha un pulsante di accensione/spegnimento
Se ti è mai capitato di sentirti molto ansioso, è probabile che qualcuno ti abbia detto di calmarti. In effetti, è ciò che fa circa l’80% delle persone, secondo una ricerca condotta presso la Harvard Business School.
Ma l’ansia non ha un pulsante di accensione e spegnimento. Quindi, non importa quanto ti sia stato consigliato di calmarti, è probabile che non ci sia riuscito. Potresti aver represso l’espressione dei sintomi, ma l’ansia ribolliva ancora dentro di te.
“Ridurre i sentimenti di ansia è difficile perché sperimentiamo un elevato livello di eccitazione automatica”, come indicato da questi psicologi, che hanno anche notato che “cercare di sopprimere o nascondere l’ansia è spesso una strategia inefficace”.
Se gestire un’emozione come l’ansia è un compito complesso per gli adulti, immaginatelo per i bambini.
Per questo motivo, quando diciamo a un bambino ansioso di calmarsi, non convalidiamo le sue emozioni né lo aiutiamo a comprendere quell’esperienza emotiva. In effetti, potrebbe sembrare che stiamo minimizzando i suoi sentimenti, anche se non è questo il nostro obiettivo.
Non chiedergli di calmarsi, insegnagli a respirare
Come genitori, dobbiamo ricordare che l’ansia è un’emozione intensa che crea uno stato elevato di eccitazione fisiologica, quindi non scompare. Pertanto, chiedere loro di calmarsi non aiuterà.
Dire a un bambino “calmati” è come dire “comportati bene”. Si tratta di una buona raccomandazione, ma senza una tabella di marcia.
Cosa possiamo fare invece?
Chiedergli di respirare.
Fai un esercizio di respirazione controllata. È così che gli mostri il percorso e lo accompagni in esso convalidando le sue emozioni. Se inizi a sincronizzare il tuo respiro con quello di tuo figlio, creerai uno spazio di connessione molto potente che ti aiuterà persino ad affrontare quelle emozioni a livello inconscio.
E questa strategia funziona anche per gli adulti.
Così come l’ansia è contagiosa, anche la calma si trasmette. Il segreto dell’efficacia degli esercizi di respirazione è che innescano una cascata di cambiamenti fisiologici che inducono effettivamente uno stato di calma e serenità.
Respirare lentamente e profondamente interrompe l’attivazione del sistema nervoso simpatico, che è una sorta di acceleratore di stress e ansia, mentre attiva il sistema parasimpatico, che è il freno naturale per entrare in modalità di recupero e rilassamento.
La respirazione consapevole (con un ciclo di inspirazione/espirazione di 10 secondi) sincronizza i processi fisiologici. Ciò significa che il battito cardiaco è al ritmo della respirazione e, quando ritorna alla normalità, invia un segnale al cervello per indicare che tutto è sotto controllo.
In effetti, la respirazione cosciente riduce l’attività dell’amigdala mentre attiva la corteccia prefrontale dorsomediale, che agisce come una sorta di “interruttore” tra il cervello emotivo e quello razionale, per darci il controllo della situazione, secondo i neuroscienziati dell’Università Tecnica di Monaco.
D’altra parte, quando il bambino o la persona si concentra sulla respirazione, la sua attenzione si sposta dal problema che gli ha causato ansia.
Riferimenti:
Doll, A. et. Al. (2016) Mindful attention to breath regulates emotions via increased amygdala-prefrontal cortex connectivity. Neuroimage; 134: 305-313.
Brooks, A.W. (2014) Get Excited: Reappraising Pre-Performance Anxiety as Excitement. Journal of Experimental Psychology; 143(3): 1144–1158.
Lascia un commento