Man mano che i figli crescono, i genitori devono cambiare il loro ruolo, passando da assistenti a consulenti. Tuttavia, convincere un adolescente a prestare attenzione e ad ascoltare i tuoi consigli a volte sembra una missione impossibile.
L’adolescenza è una fase complessa in cui inizi a lottare per l’autonomia e cerchi maggiore indipendenza, quindi è probabile che i tuoi figli interpretino le tue raccomandazioni e i tuoi consigli come interferenze e ti ignorino.
La scienza mostra come consigliare un adolescente con alcuni assi nella manica ideali per aiutare i genitori disperati.
I 3 consigli più comuni che danno i genitori
Gli psicologi dell’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign hanno osservato conversazioni reali tra 100 adolescenti di età compresa tra 10 e 11 anni con le loro madri sulle loro sfide a scuola, come difficoltà a comprendere i compiti, noia in classe o problemi con la gestione del tempo. Hanno scelto quella fase e quell’argomento proprio perché a quell’età le aspettative e la pressione accademica cominciano ad aumentare.
I ricercatori volevano sapere cosa dicono i genitori ai loro figli su come gestire questi fattori di stress e come rispondono gli adolescenti. Dopo aver affrontato un problema riscontrato di recente dagli adolescenti, sia le madri che i loro figli hanno partecipato a un sondaggio per valutare l’efficacia dei consigli e lo hanno completato nuovamente l’anno successivo, quando gli adolescenti hanno terminato l’anno scolastico.
Gli psicologi hanno scoperto che le madri tendono a incoraggiare i propri figli ad affrontare attivamente le sfide. I tre consigli più comuni erano:
- Rivalutazione cognitiva: riformulare il problema in un altro modo, considerando altre spiegazioni o pensando alle esperienze come opportunità di apprendimento.
- Strategia: incoraggiare gli adolescenti a cercare soluzioni, elaborare un piano d’azione e fare cose concrete.
- Cercare aiuto: trovare qualcuno che possa dare una mano e offrire il supporto di cui ha bisogno, come un insegnante, un genitore o un fratello maggiore.
La maggior parte degli adolescenti ha risposto da adolescente: non ha battuto ciglio. Non hanno né accettato né rifiutato il consiglio delle loro madri. Hanno fatto orecchie da mercante – o almeno così sembrava. Ma c’è un ma…
I tuoi figli ti ascoltano, anche se non sembra
Tenendo conto del fatto che la stragrande maggioranza degli adolescenti rifiutava o sembrava ignorare i consigli materni, i ricercatori hanno visto alcuni risultati inaspettati: questi adolescenti hanno adottato strategie di coping più adattive al liceo rispetto a quelli che hanno accettato a prima vista le raccomandazioni delle loro madri.
Com’è possibile?
Gli psicologi spiegano che “gli adolescenti attraversano una fase in cui maturano e vogliono prendere le proprie decisioni. La loro risposta immediata potrebbe essere resistenza o riluttanza, ma continuano a pensare al consiglio dei loro genitori.”
Potrebbero aver bisogno di tempo per elaborare e valutare tali informazioni. Forse hanno bisogno di riflettere meglio sulle cose e sul consiglio. O forse non l’hanno trovato utile in quel momento, ma in seguito alle nuove esperienze vissute ne hanno rivalutato l’efficacia.
I consigli più efficaci e meno utili per gli adolescenti
Non tutti i consigli sono ugualmente utili. I ricercatori hanno scoperto che il consiglio di cercare aiuto era uno dei più accettati, ma anche quello con cui gli adolescenti avevano meno successo. Perché? Probabilmente perché era un consiglio più semplice, quindi non era sufficiente per affrontare le sfide più complesse che si presentano quando si entra al liceo.
Certo, è importante sapere quando è necessario chiedere aiuto e avere sufficiente umiltà per chiederlo, ma se questo è l’unico consiglio dato ai figli, è probabile che non sviluppino la capacità di problem solving e di risoluzione dei conflitti, ma piuttosto imparano a dipendere maggiormente dagli altri, il che ostacolerebbe il loro potenziale.
Invece, il consiglio più efficace a lungo termine è stato quello di incoraggiare gli adolescenti a riformulare il problema o affrontarlo come una sfida. Questi adolescenti, anche quelli che inizialmente avevano rifiutato il consiglio, hanno adottato strategie di coping più adattive e hanno ottenuto risultati migliori a scuola.
Pertanto, anche se sembra che tuo figlio non ti ascolti, è probabile che i tuoi consigli non cadano nel vuoto. Cerca però di offrirgli una serie di strumenti psicologici che possa usare in diverse situazioni, non limitarti a dirgli di chiedere aiuto.
Fonte:
Kelly, M. et. Al. (2024) Academic challenges during early adolescence: Mothers’ advice and youth responses to advice. Journal of Applied Developmental Psychology; 92: 101648.
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