Come possiamo relativizzare i problemi con una semplice domanda?

Abbiamo tutti avuto giornate in cui un piccolo inconveniente ci ha fatto sentire come se fossimo alla fine del mondo. Perdere un cliente, litigare con un amico o commettere un errore sul lavoro è sufficiente a trasformare improvvisamente questi imprevisti in catastrofi colossali. A volte, siamo dei veri esperti nel fare una tempesta in un bicchier d’acqua.

In questi casi, il problema non è tanto ciò che accade, ma come lo percepiamo e lo interpretiamo. So che è facile a dirsi, e mettere i problemi in prospettiva è un po’ più complicato quando ci sentiamo sopraffatti, ma non è impossibile. Anzi, quando finalmente impari a mettere ogni cosa al suo posto, ottieni una serenità incredibile.

Cosa significa relativizzare i problemi e cosa no?

Relativizzare i problemi significa metterli in prospettiva, significa valutarne la vera importanza e vederli come qualcosa che possiamo gestire, non come catastrofi che preannunciano l’Armageddon. È un esercizio mentale che ci permette di ridurre l’intensità emotiva delle difficoltà, così da poter analizzare la situazione con maggiore chiarezza e decidere cosa fare senza lasciarci sopraffare dal panico.

È importante chiarire che relativizzare i problemi non significa:

• Minimizzarli né ignorarli
• Confrontare i nostri problemi con quelli degli altri per sentirci “fortunati”
• Minimizzare ciò che ci riguarda
• Rassegnarci passivamente a soffrire “ciò che ci è successo”
• Forzarci a sentirci bene o fingere di avere tutto sotto controllo

I problemi esistono ancora; relativizzarli non li farà scomparire. Ciò che cambia è il modo in cui li percepiamo e ci relazioniamo ad essi. È un approccio che combina una maggiore obiettività con la capacità di mantenere la calma e agire con attenzione.

Per raggiungere questo obiettivo, l’idea è imparare a distinguere tra ciò che conta davvero e ciò che la nostra mente esagera. In questo modo, non sprecheremo energie preoccupandoci eccessivamente. In altre parole, mettere i problemi in prospettiva significa semplicemente valutare la difficoltà di ogni situazione per ridurne l’impatto emotivo e gestirla nel miglior modo possibile.

Come si possono mettere in prospettiva i problemi utilizzando la tecnica del distanziamento temporale?

La tecnica del distanziamento temporale è particolarmente efficace per imparare a mettere i problemi in prospettiva. In sostanza, ci fornisce una prospettiva molto utile per sfuggire al caos mentale creato da una battuta d’arresto o da un ostacolo.

Nel 2023, un gruppo di psicologi dell’Università della California ha chiesto a 155 persone di raccontare per otto giorni il loro principale fattore di stress, come si erano sentite e se erano riuscite a prendere temporaneamente le distanze da ciò che stava accadendo loro.

Hanno scoperto che, in effetti, le persone che riuscivano a prendere una distanza temporanea dai loro problemi tendevano a provare emozioni più piacevoli, come felicità e calma. Provavano anche meno ansia o tristezza.

La parte migliore è che possiamo creare una distanza psicologica da ciò che ci preoccupa e imparare a mettere i problemi in prospettiva con una tecnica molto semplice: basta porsi una domanda e cercare di rispondere in modo obiettivo:

“Questo avrà ancora importanza tra cinque anni?”

Nient’altro.

Ad esempio, supponiamo che ti senta sopraffatto perché hai un progetto di lavoro da consegnare o sei estremamente frustrato dopo una discussione. Se immagini come ti sentirai tra qualche anno, probabilmente ti renderai conto che ciò che ti preoccupa non sarà così importante come sembra in questo momento.

Perché funziona?

1. Distanza emotiva immediata. Quando ti proietti nel futuro, la tua mente smette di vivere il problema come una crisi attuale irrisolvibile e lo vede come un ostacolo temporaneo.
2. Ridurre il dramma. La maggior parte dei problemi che oggi sembrano enormi perdono importanza se considerati nel quadro generale a lungo termine.
3. Concentrarsi su ciò che è veramente importante. Ti aiuta a distinguere ciò che è rilevante da ciò che è banale, evitando che piccoli inconvenienti ti rubino energia mentale.

In termini neuropsicologici, la tecnica del distanziamento temporale riduce l’attivazione dell’amigdala (la parte del cervello che innesca paura e ansia) e attiva la corteccia prefrontale (responsabile della pianificazione e del processo decisionale razionale). Questo spiega perché aiuta a mettere i problemi in prospettiva quasi immediatamente. In pratica, restituisce controllo e prospettiva, attenuando parte dell’impatto emotivo che impedisce di vedere il problema con chiarezza.

Quindi, la prossima volta che ti senti stressato, sopraffatto o ansioso, chiediti semplicemente: “sarà ancora importante tra cinque anni?” La risposta è probabilmente “no”.

Fonte:

Benkley, D. et. Al. (2023) Short-term implications of long-term thinking: Temporal distancing and emotional responses to daily stressors. Emotion; 23(2): 595-599.