
Le relazioni tra adulti sono complesse. Affinché possano fluire, è necessario che entrambe le parti abbiano la capacità di esprimere e affrontare le reciproche frustrazioni. È necessario che ogni persona possa esprimere i propri bisogni e trovare un ascolto attento. Ma quando una persona è sulla difensiva, vede minacce dove non ce ne sono, quindi ogni tentativo di comprensione viene stroncato sul nascere.
Quando qualcuno si mette rapidamente e irragionevolmente sulla difensiva, sta inviando un messaggio chiaro: “fai marcia indietro, hai torto”. In quel momento è comprensibile che ci sentiamo confusi perché all’improvviso la persona con cui stiamo cercando di dialogare, probabilmente per risolvere una divergenza o un conflitto, crede che siamo suoi nemici.
In quel preciso momento i ponti del dialogo si rompono ed è possibile che la tua prima reazione – con tutte le buone intenzioni del mondo – sia quella di dire: “ti stai mettendo sulla difensiva”. Grosso errore.
Perché è una cattiva idea dire a qualcuno sulla difensiva che è sulla difensiva?
Quando una persona si mette sulla difensiva, la semplice menzione di tale atteggiamento può aggravare ulteriormente la situazione. Infatti, le persone che si mettono sulla difensiva sono consapevoli che il loro atteggiamento è un problema che devono risolvere, perché probabilmente lo hanno sentito dire diverse volte. Ma non riescono a farlo.
Pertanto, ricordare loro che sono sulla difensiva è come scavare più a fondo nella ferita. Si sentiranno più attaccati, il che li farà ritirare maggiormente in se stessi e raddoppierà la loro reazione difensiva.
In definitiva, bisogna ricordare che uno dei motivi principali per cui una persona si mette sulla difensiva è proprio il sentimento di minaccia. La reazione difensiva è spesso un tentativo di proteggere un ego ferito.
Chi si mette continuamente sulla difensiva tende ad avere una mentalità molto rigida, per questo motivo percepisce la critica o anche il semplice dissenso come un attacco. Se glielo fai notare, genererai più resistenza e lo costringerai a chiudersi in se stesso per proteggere la propria immagine e non dover accettare errori o ombre che ha opportunamente messo da parte.
Come comportarsi con una persona sulla difensiva perché comprenda
Per una persona di tanto in tanto mettersi sulla difensiva è perfettamente normale, ma se non ti permetti mai di affrontare i conflitti, le differenze o le insoddisfazioni che hai nei suoi confronti, potrebbe diventare un problema. Se i disaccordi non vengono affrontati, è probabile che continuino a crescere, creando sempre più frustrazione nella relazione.
1. Fai una pausa
Il primo passo nell’affrontare una persona sulla difensiva è fare una pausa per qualche secondo non appena rilevi quell’atteggiamento per fermare la tua reazione ed evitare che la situazione sfugga di mano. Puoi anche dire: “dammi un minuto per riorganizzare le idee”.
Naturalmente, questa risposta non è sempre naturale e non risulta facile, soprattutto quando ti accorgi di essere attaccato perché, dopo tutto, tutti abbiamo l’istinto di autoprotezione. Ma se non vuoi lasciarti trasportare, devi mantenere il controllo per decidere cosa fare dopo.
2. Guarda dentro te stesso
Anche se è l’altra persona a rispondere con un atteggiamento difensivo, è importante che tu faccia un esercizio d’introspezione. Prima di criticare o affrontare le reazioni degli altri, è meglio sviluppare la consapevolezza di sé. Chiediti: come reagisci di solito fisicamente ed emotivamente a questo tipo di situazioni? Perdi la pazienza e attacchi l’altra persona o forse ti senti rifiutato e ti tiri indietro? La prendi sul personale o riesci a mantenere una distanza psicologica?
Comprendere le tue reazioni a queste situazioni ti aiuterà a gestire meglio le tue emozioni, oltre a chiarire eventuali malintesi, in modo da poter dissipare la tensione per promuovere un dialogo più aperto e rilassato. Infatti, mantenere un linguaggio del corpo più aperto e ricettivo può aiutare a rilassare le tensioni.
3. Generare sicurezza
Per trattare una persona che è sulla difensiva, è importante capire che tutti abbiamo un bisogno psicologico primario di essere apprezzati e accettati, di sentire che siamo buoni e preziosi. Ci mettiamo sulla difensiva quando questi bisogni sono minacciati. Per questo motivo è fondamentale creare un clima in cui la persona si senta compresa, accettata, rispettata e sicura.
Per ridurre l’atteggiamento difensivo, invece di cadere in un circolo vizioso di recriminazioni e critiche, dovresti cambiare tono ed enfatizzare il valore dell’altro. Anche se non sei d’accordo con le sue opinioni o non condividi le sue azioni, puoi dargli l’opportunità di esprimersi in un ambiente in cui si sente sicuro e a suo agio nel parlare della questione che vi preoccupa.
4. Cambia la tua prospettiva
Quando una persona reagisce mettendosi sulla difensiva, è probabile che ti attacchi. Evita di percepirla come un nemico perché ciò non farà altro che aumentare la tensione. Prova invece a cambiare la tua prospettiva e guardala con compassione, sapendo che in realtà la sua reazione non ha molto a che fare con te, ma è piuttosto il risultato delle sue insicurezze e dei conflitti latenti irrisolti.
Cercare di comprendere quella persona con un atteggiamento ricettivo ed empatico aprirà la strada al dialogo. Puoi chiedergli: “per favore, mi puoi aiutare a capire cosa ti preoccupa”. Spesso questo è sufficiente per disattivare l’atteggiamento difensivo.
5. Concentrati sulla soluzione
Quando una persona è sulla difensiva, è normale che la discussione deragli. Infatti, in molti casi è proprio questo l’obiettivo dell’atteggiamento difensivo: evitare di affrontare il problema. Pertanto, se vuoi risolvere una differenza, dovrai assicurarti di non perderla di vista in nessun momento.
Quando la persona abbassa un po’ le difese ed è più aperta al dialogo, puoi provare a porre domande del tipo: “come possiamo risolvere questo problema?” o “quali potrebbero essere i prossimi passi?” L’idea è che sia possibile scendere a compromessi e collaborare per risolvere il problema o le differenze.
Infine, ricorda che le relazioni ci offrono opportunità di crescere diventando più tolleranti, aperti ed empatici. Il comportamento difensivo potrebbe essere un’altra opportunità per tirare fuori il meglio di noi stessi. La decisione è nelle nostre mani.
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