Suona la sveglia. È ora di alzarsi per fare le stesse cose, nello stesso ordine e nello stesso modo: preparare la stessa colazione ogni giorno, prendere lo stesso percorso per andare al lavoro, vedere le stesse persone, svolgere gli stessi compiti, tornare a casa e, a fine giornata, andare a letto più o meno alla stessa ora.
Senza rendercene conto, tutta la nostra vita può diventare una banale routine. Una grigia monotonia inonda le nostre giornate e a poco a poco si infiltra nella nostra anima, facendoci dimenticare le nostre speranze, sogni e illusioni mentre ci allontaniamo sempre di più dal piacere generato dalla novità. Il filosofo Gabriel Marcel riteneva che quando cadiamo in questo stato rimaniamo sepolti sotto una fitta rete di abitudini e routine. E non aveva torto, ma non è nemmeno questa la cosa peggiore.
La trappola dell’abitudine: ignorare ciò che dovremmo vedere
Le abitudini si formano quando ripetiamo un’azione così spesso da non doverci più pensare. Non dobbiamo decidere ad ogni passo, ma i movimenti e le azioni sono automatizzati. Prepari il caffè del mattino mezzo addormentato e ti sposti da casa al lavoro senza prestare attenzione ai dettagli intorno a te. Trascorri gran parte della giornata con il pilota automatico inserito.
Naturalmente, le abitudini sono strumenti potenti perché impediscono uno sforzo cosciente che richiederebbe una notevole energia mentale. Non devi pensare ogni giorno a quanto caffè preparare o quale strada prendere per andare al lavoro e tornare a casa. Tutte quelle piccole azioni sono automatiche. Da questo punto di vista, fanno risparmiare tempo e fatica.
Ma la routine significa anche che prestiamo sempre meno attenzione a ciò che ci circonda. Di conseguenza, è probabile che diventiamo ciechi rispetto a ciò che merita la nostra attenzione. E non mi riferisco solo a quel nuovo fiore che è cresciuto sul ciglio della strada, ma a dinamiche che ci rendono inefficienti e infelici. Le abitudini possono farci abituare a relazioni tossiche o routine lavorative inefficaci che ci rubano tempo ed energia, quindi non vediamo i problemi.
Le abitudini ci tendono anche un’altra trappola, ancora più pericolosa: ci spingono a dare per scontate molte delle cose meravigliose che ci accompagnano. E quando ci abituiamo a queste, il loro potere di rallegrare la nostra vita diminuisce gradualmente, al punto che quello che dovrebbe essere motivo di orgoglio, soddisfazione o felicità diventa semplicemente parte della decorazione.
L’abitudine ci spinge tra le braccia dell’adattamento edonistico. Scolorisce ciò che ha valore, minimizza i nostri risultati, offusca le relazioni e rende persino trasparenti le persone che amiamo. Tutto ciò di cui dovremmo godere passa in secondo piano, sepolto sotto il peso della routine quotidiana. Iniziamo a presumere che quelle cose e persone saranno sempre lì, quindi il loro potere di darci gioia svanisce.
Fondamentalmente, le abitudini ci portano a ignorare ciò che dovremmo notare, sia le cose positive che quelle negative.
Perdere l’abitudine: come uscire dalla routine?
A volte è necessario attuare un piano di “disabituazione” che ci permetta di notare nuovamente ciò che non abbiamo visto. Una strategia efficace per adottare la distanza psicologica è prendere le distanze dall’ambiente in cui pratichiamo quella rete di abitudini.
Avremmo tutti bisogno di prenderci una pausa dalla nostra vita. Sì, allontanarci un po’, così quando torniamo potremo vederla con occhi diversi. Ti è capitato che, dopo un paio di settimane di viaggio di lavoro, apprezzi di più la vita domestica? O che quando torni senti di amare di più il tuo partner o di sentirti più legato ai tuoi figli?
Prendere le distanze dalle abitudini ti aiuterà ad apprezzare ciò che normalmente passa inosservato a causa della fitta nebbia che la quotidianità crea. Rompere la routine ti permetterà di tornare alla tua vita con una prospettiva rinnovata e un nuovo senso di gratitudine.
Ma può succedere anche il contrario. Forse quando tornerai a casa non sentirai alcuna gioia o connessione. E questo è un segnale d’allarme che indica che hai urgentemente bisogno di cambiare qualcosa nella tua vita.
In effetti, ci sono alcune abitudini che una volta erano efficaci, ma non lo sono più. O forse ti allontanano dai tuoi obiettivi o dalla persona che vuoi essere. In tal caso, devi ripensare a tutte quelle azioni quotidiane per cambiare quelle che non ti danno gioia, hanno perso la ragione di essere o ti allontanano dalla vita che vuoi veramente condurre. In questo modo non ti sentirai intrappolato nelle loro reti.
L’equilibrio necessario
Uno studio condotto da psicologi delle università di Miami e New York ha scoperto che ci sentiamo più felici quando abbandoniamo la routine quotidiana, esploriamo nuovi posti e facciamo una gamma più ampia di esperienze. Anche i piccoli cambiamenti nella tua routine fisica o mentale possono produrre effetti positivi.
Non si tratta però di un inno alle abitudini. Le routine sono utili. Infatti, il nostro cervello ha bisogno di determinate euristiche per funzionare al massimo delle sue capacità, motivo per cui molte delle persone di maggior successo tendono ad avere abitudini solide ed efficaci.
Come ogni cosa nella vita, la chiave è l’equilibrio.
L’esistenzialista Gabriel Marcel ci ricorda che “possiamo continuare ad essere ciò che siamo solo se ricreiamo costantemente noi stessi ”. Questo filosofo ruppe con il cliché che equiparava la fedeltà alla ripetizione, alla monotonia o alla noia. Credeva che la capacità di reinventarsi fosse un valore assoluto.
Pertanto, la chiave sta nel fare di tanto in tanto un inventario delle nostre abitudini per individuare quelle che ci rendono infelici o sono prive di significato. Quando sfidiamo il comfort e usciamo dalla routine, ci apriamo a nuove esperienze e prospettive preservando l’euristica funzionale.
Proprio come ci sforziamo di creare abitudini sane o abitudini che semplifichino la nostra giornata, dovremmo anche sforzarci di cercare nuove opportunità da esplorare. Dovremmo aspirare a crescere e non a stagnare. In definitiva, abbracciare il cambiamento non significa solo sfuggire alla monotonia, è un passo importante verso una vita più piena e propositiva.
Riferimenti:
Thomson, J. (2024) Trapped in routine? Here’s how to “dishabituate” and rediscover joy. In: Big Think.
Heller, A. S. et. Al. (2020) Association between real-world experiential diversity and positive affect relates to hippocampal–striatal functional connectivity. Nat Neurosci; 23: 800–804.
Uno studio condotto da psicologi delle università di Miami e New York ha scoperto che ci sentiamo più felici quando abbandoniamo la routine quotidiana. Più correttamente: in una serie di questionari, che non sono oggettivi, e soggetti ad interpretazione da parte di altre persone che ci metteranno la loro soggettività, la maggior parte degli intervistati ha dichiarato di essere più felici. Poi da qui a poter affermare che la persone che abbandonano la routine quotidiana siano più felici, ce ne corre. Per il semplice motivo che tutto quello che riguarda la psiche umana non è oggettivo e quindi non è scientificamente soggetto ad affermazioni vere o false.