Non possiamo sfuggire alle nostre emozioni. In realtà non ne abbiamo bisogno perché possiamo usarle come potenti bussole. Ma dobbiamo anche essere consapevoli della loro influenza per evitare che prendano il controllo in situazioni in cui dovremmo riflettere e agire in modo logico.
Sfortunatamente, viviamo in una vera e propria emoziocrazia, una dittatura delle emozioni in cui vengono alimentati l’estremismo, la polarizzazione e, ovviamente, il non-pensiero. Agiamo lasciandoci trasportare esclusivamente da sentimenti di simpatia o animosità. Senza pensare. E quando ciò si estende a tutti i livelli della società, diventa altamente pericoloso.
Cos’è l’effetto Keinshorm?
È un pregiudizio cognitivo che influenza il modo in cui percepiamo la realtà e ci spinge a contraddire sistematicamente le idee o gli argomenti di una persona o di un gruppo con cui non simpatizziamo. Cioè, rifiutiamo le loro opinioni e i loro ragionamenti solo perché proviamo animosità. Pertanto, non ci comportiamo in modo razionale, ma lasciamo invece che le emozioni offuschino il nostro giudizio e ci predispongano a rifiutare ciò che qualcuno dice, indipendentemente dalla sua plausibilità.
Questo pregiudizio ci impedisce di accettare o considerare valide determinate idee, semplicemente perché provengono da individui che troviamo ostili o che consideriamo opposti al nostro modo di pensare. Invece di valutare la solidità dell’informazione stessa, ci concentriamo sulla fonte, lasciando decidere la nostra percezione soggettiva ed emotiva, e anche le nostre aspettative e desideri.
Perché l’antipatia offusca il nostro giudizio?
L’effetto Keinshorm ha radici profonde che si intrecciano con l’“effetto horn”, secondo il quale si tende a estendere un tratto negativo all’intera persona, senza conoscerla bene. Cioè, ci formiamo una prima impressione sfavorevole basata su qualche caratteristica che consideriamo negativa, che può essere anche fisica. Ciò significa che siamo già negativamente predisposti verso quella persona e, quindi, anche verso le sue idee.
In una prospettiva evolutiva, tendiamo anche a privilegiare coloro che consideriamo parte del nostro “gruppo” perché sono loro che costituiscono la nostra rete di supporto e possono darci una mano quando ne abbiamo più bisogno.
In questo senso, uno studio condotto presso l’Università del Queensland ha scoperto che guardare i membri di un gruppo al quale apparteniamo o di un gruppo esterno attiva diverse regioni del cervello. Questi neuroscienziati hanno scoperto che simpatizziamo di più con i membri dell’ingroup, distinguiamo meglio i loro volti e valutiamo le loro azioni in modo diverso rispetto ai membri dell’outgroup.
Un’altra ricerca condotta presso la South China Normal University ha scoperto che le risposte neurali sono largamente influenzate dalle nostre preferenze affettive, anche a breve termine. Cioè, la nostra simpatia o antipatia per qualcuno può modificare il modo in cui elaboriamo le sue azioni o idee, quindi non siamo così razionali come pensiamo.
Come regola generale, tendiamo a diffidare o addirittura a rifiutare coloro che percepiamo come diversi poiché spesso li vediamo come una minaccia, il che si basa sulla nostra profonda paura dell’ignoto e sulla percezione delle cose nuove come negative. Tuttavia, il “pericolo” rappresentato dalla differenza non si limita al piano fisico, ma si estende alle nostre convinzioni o valori. Infatti, l’effetto Keinshorm è dovuto anche alla dissonanza cognitiva.
Quando ci troviamo di fronte a informazioni che mettono in discussione le nostre idee, valori o convinzioni più profondamente radicate, ci sentiamo a disagio. Se questa dissonanza cognitiva si intensifica e genera un maggiore disagio psicologico, invece di mettere in dubbio la veridicità delle nostre idee, preferiamo proiettare quei sentimenti negativi sulla persona che presenta l’informazione. In altre parole, diamo la colpa al messaggero. Si tende quindi a respingere le sue argomentazioni senza aver prima effettuato una valutazione obiettiva.
Le enormi conseguenze dell’effetto Keinshorm
In realtà, l’effetto Keinshorm non è tanto un rifiuto della persona o del gruppo quanto di ciò che rappresentano. Ogni volta che qualcuno rifiuta un’idea, ciò che in realtà sta facendo è negare un disaccordo costruttivo e una riflessione matura.
In definitiva, l’effetto Keinshorm distorce il nostro giudizio e ci impedisce di valutare correttamente le informazioni o le idee presentate da persone o gruppi che troviamo sgradevoli. Ma quando ci chiudiamo indiscriminatamente a tutto ciò che proviene dai nostri antipodi, cadiamo nella rigidità mentale, che ci impedisce di crescere e di prendere decisioni più informate e adattive.
Ovviamente, alla lunga l’effetto Keinshorm finisce per tagliare i ponti del dialogo, creando un terreno di sfiducia e di autentica miopia intellettuale in cui fioriscono solo attacchi ad hominem.
Quando svalutiamo le opinioni degli altri basandoci esclusivamente sulle nostre antipatie personali, contribuiamo a creare conflitti e incomprensioni che finiscono per degradare la relazione. Negli ambienti più ristretti, come la famiglia o gli amici, questo pregiudizio può causare rotture e risentimenti duraturi.
A livello sociale, l’effetto Keinshorm contribuisce alla polarizzazione e al tribalismo, soprattutto in ambito politico. Quando screditiamo ingiustamente le idee o le soluzioni dell’”altra parte” senza condurre una valutazione equa, si crea un ambiente di divisione e stagnazione. Ciò impedisce il consenso, il progresso e la ricerca di soluzioni di cui la società ha tanto bisogno.
Come disattivare questo pregiudizio?
Per mitigare l’impatto dell’effetto Keinshorm è essenziale essere consapevoli che tutti possiamo cadere nella sua trappola. Nessuno è immune. La consapevolezza di sé, il pensiero critico e un atteggiamento aperto sono competenze essenziali per superare questo pregiudizio.
Dobbiamo smettere di concentrarci sulla persona che trasmette l’idea per concentrarci sul suo contenuto. In questo modo eviteremo quella prima reazione iniziale di rifiuto che ci porta a muoverci nella direzione opposta.
E se un’idea genera dissonanza cognitiva, invece di respingerla, dovremmo analizzarla ulteriormente. Spesso i cambiamenti veramente trasformativi nascono proprio dalle differenze e dalle contraddizioni, quindi, invece di nasconderli sotto il tappeto, sarebbe meglio puntare i riflettori su di essi.
Naturalmente, cambiare idea è difficile, soprattutto perché ci impone di mettere in discussione la nostra identità e le nostre convinzioni più profonde. Ammettere di aver sbagliato è molto personale e ci mette in imbarazzo. Pertanto, dobbiamo renderci conto che non siamo solo le nostre idee. Infatti, se vogliamo continuare a crescere nella vita, è probabile che dovremo sbarazzarci di molte di queste per nutrirne altre al loro posto.
Quando iniziamo a sviluppare un atteggiamento aperto e flessibile di rispetto per le idee degli altri, possiamo prendere decisioni migliori e, con un po’ di fortuna, persino espandere la nostra visione del mondo. Rimanere legati all’effetto Keinshorm non fa altro che garantirci una società sempre più divisa, sorda e incapace di agire.
Riferimenti:
Noor, N. et. Al. (2023) Bias, Halo Effect and Horn Effect: A Systematic Literature Review. International Journal of Academic Research in Business and Social Sciences; 13(3): 10.6007.
Martínez, C. & Bernal, J. (2021) Impact of political communication on our behaviour. Tesis de grado: Universitat Pompeu Fabra.
Serrano, I. & Prada, J. M. (2019) Cuidado: la mente te engaña. In: El Mundo.
Wang, Y. et. Al. (2014) Like or Dislike? Affective Preference Modulates Neural Response to Others’ Gains and Losses. PLoS ONE; 9(8): e105694.
Molenberghs, P. (2013) The neuroscience of in-group bias. Neuroscience & Biobehavioral Reviews; 37(8): 1530-1536.
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