Erich Fromm: “L’uomo moderno crede di perdere qualcosa quando non fa le cose in fretta”

Viviamo convinti che la velocità sia una virtù. Rispondiamo ai messaggi mentre camminiamo, ascoltiamo podcast a velocità doppia, cerchiamo la fila più veloce al supermercato e festeggiamo quando un’app ci fa risparmiare cinque minuti. Senza rendercene conto, abbiamo trasformato le nostre vite in una corsa continua contro il tempo.

Tuttavia, lo psicoanalista Erich Fromm ha evidenziato decenni fa un paradosso che oggi appare più attuale che mai: “l’uomo moderno pensa di sprecare tempo quando non agisce rapidamente. Eppure non sa cosa farsene del tempo che guadagna, se non sprecarlo”. La sua osservazione è inquietante perché mette in luce una contraddizione: ci sforziamo di risparmiare tempo, ma raramente sappiamo come goderci i minuti che riusciamo a strappare alla routine.

L’ossessione di ottimizzare ogni minuto

In parte, questo senso di urgenza è alimentato dalla nostra cultura attuale. I social media ci mostrano persone che sembrano sfruttare al massimo ogni minuto della giornata. I libri sulla produttività promettono di regalarci un’ora in più ogni giorno. La tecnologia elimina i tempi morti. Di conseguenza, non aspettiamo più una lettera, non sviluppiamo fotografie né cerchiamo informazioni in biblioteca. Tutto accade all’istante, il che favorisce un rapporto con il tempo in cui qualsiasi pausa genera un senso di colpa.

Paradossalmente, più velocemente gira il mondo, maggiore è la sensazione di non avere abbastanza tempo. Mentre ci adattiamo a questo ritmo accelerato, ciò che ieri sembrava un progresso straordinario diventa oggi la nuova normalità.

Se prima rispondere a un’email in due giorni era perfettamente accettabile, ora ci aspettiamo una risposta in poche ore. Se un acquisto impiegava una settimana ad arrivare, oggi ci innervosiamo se non lo troviamo a casa il giorno dopo. La velocità non è più un vantaggio, ma un’aspettativa che deve essere soddisfatta a tutti i costi.

Ovviamente, la necessità di essere costantemente occupati ha un costo psicologico. Vivere a un ritmo frenetico mantiene attivo il nostro sistema di allerta, rende difficile riposare e ci fa pensare che il tempo sia una risorsa sempre scarsa.

L’ironia è evidente: non abbiamo mai avuto così tanti strumenti per risparmiare tempo, eppure poche generazioni hanno avvertito con tanta intensità la sensazione che il tempo non basti mai. Non perché la giornata abbia meno ore, ma perché abbiamo imparato a riempirle tutte fino a non lasciare più spazio per vivere.

Il cervello non è progettato per vivere in “modalità veloce”.

Il nostro cervello alterna naturalmente due modalità operative principali. Da un lato, c’è la modalità orientata al compito, che utilizziamo per risolvere problemi, concentrarci e raggiungere obiettivi. Ma esiste un’altra modalità altrettanto importante e spesso trascurata: la cosiddetta rete di default (default mode network), che si attiva quando apparentemente non stiamo facendo nulla.

Durante questi momenti di riposo mentale, si verificano processi fondamentali: consolidiamo i ricordi, riorganizziamo le esperienze, leniamo le emozioni e alimentiamo la creatività. Ecco perché molte buone idee nascono proprio mentre camminiamo, facciamo la doccia o semplicemente guardiamo fuori dalla finestra.

Quando riempiamo ogni piccolo spazio vuoto con i nostri telefoni, un programma televisivo o un’altra attività, eliminiamo quegli spazi “vuoti” di cui il nostro cervello ha bisogno per riorganizzarsi. La cosa curiosa è che spesso interpretiamo questi momenti come una perdita di tempo, quando in realtà rappresentano un investimento psicologico nel nostro benessere.

Quando la produttività invade ogni angolo della vita

Uno dei cambiamenti culturali più evidenti è che abbiamo smesso di dare valore al riposo fine a se stesso. Prima, riposo significava semplicemente riposare. Ora, persino il riposo deve essere “produttivo”. Facciamo yoga per migliorare le nostre prestazioni lavorative, meditiamo per essere più efficienti, contiamo i passi mentre camminiamo, ascoltiamo audiolibri mentre ci alleniamo e trasformiamo persino le vacanze in una lista di luoghi da visitare.

Sembra che persino il tempo libero debba giustificare la propria utilità. E questo significa che abbiamo sviluppato una mentalità strumentale che ci porta a valutare le attività esclusivamente per il beneficio che generano, e non per il puro piacere di viverle.

Il problema è che molte delle esperienze più arricchenti, come una conversazione senza fretta, contemplare il paesaggio, leggere per piacere o giocare con un animale domestico, perdono la loro essenza proprio quando le trasformiamo in strumenti per raggiungere qualcos’altro.

È un errore pensare che tutto il nostro tempo debba essere produttivo, perché questo ci porta a sentire il bisogno di giustificare ogni minuto. Il benessere non dipende solo da ciò che facciamo, ma anche dallo spazio che creiamo semplicemente per essere e per esistere.

In realtà, le persone che sperimentano livelli più elevati di soddisfazione nella vita spesso si ritagliano del tempo senza un obiettivo specifico: fanno passeggiate senza meta, conversano senza guardare l’orologio, cucinano senza fretta o semplicemente si siedono per qualche minuto senza fare assolutamente nulla. Non stanno sprecando tempo; stanno vivendo.

Il vero lusso è non avere fretta.

Fromm non critica l’efficienza, bensì la convinzione che vivere consista unicamente nello sfruttare al massimo ogni minuto, perché c’è un’enorme differenza tra risparmiare tempo e dare significato a quel tempo.

Possiamo organizzare meglio i nostri impegni, automatizzare le attività e rispondere ai messaggi in pochi secondi. Tutto ciò ha dei vantaggi, non c’è dubbio. Il problema sorge quando, una volta guadagnati quei minuti, non sappiamo come utilizzarli con calma e ci sentiamo spinti a riempirli di attività.

Forse è per questo che così tante persone terminano la giornata esauste, ma con la sensazione di non aver vissuto veramente. Pertanto, forse la domanda non è quanto tempo possiamo risparmiare, ma piuttosto: “se domani avessi due ore completamente libere, sapresti come godertele… o sentiresti il ​​bisogno di riempirle?” La tua risposta fa tutta la differenza.