Un passo indietro

Se vivi nello stesso mondo in cui vivo io, probabilmente sei cresciuto bombardato dall’idea che bisogna sempre andare avanti, “mai indietro, nemmeno per prendere slancio”, ho sempre sentito dire. È il tipico messaggio che, per il fatto di sentirlo praticamente fin dalla culla, ci si imprime in quella zona del cervello dove si accumulano le convinzioni sociali che non mettiamo in discussione perché diamo per scontato che, se lo dicono tutti, dev’essere vero.

Eppure non è così, o almeno non sempre. Spesso, la cosa più saggia da fare è fare un passo indietro.

Andare avanti, ma verso cosa?

Viviamo con l’idea che il progresso sia, per definizione, qualcosa di buono, desiderabile e positivo. Di solito non ci fermiamo a chiederci: progresso verso cosa?

In pratica, molte persone si muovono (presumibilmente in avanti) semplicemente per inerzia. Sono in pilota automatico, spinte dal progresso, che significa fare di più, andare più veloci, arrivare prima, raccogliere i frutti del successo… Il paradosso è che più investiamo in una direzione, più diventa difficile metterla in discussione. Non perché sia ​​quella giusta, ma perché iniziamo a credere che tornare indietro significhi perdere, un errore che gli psicologi conoscono fin troppo bene e che viene chiamato costi irrecuperabili.

Ma che senso ha scalare la gerarchia aziendale se non si ha tempo per sé stessi o non si ama ciò che si fa? Che senso ha comprare una casa più grande se non la si può godere? Che senso ha puntare “più in alto” se il prezzo da pagare è sacrificare la propria vita?

Da una prospettiva più filosofica, il progresso non dovrebbe essere misurato unicamente in termini di accumulo o velocità, ma piuttosto di coerenza. Ciò che stiamo facendo corrisponde alla vita che vogliamo costruire? Oppure stiamo semplicemente seguendo aspettative esterne, abitudini acquisite o decisioni che non mettiamo mai in discussione?

La verità è che andare avanti senza mettere in discussione la direzione intrapresa può diventare una forma molto sofisticata di elusione. Ci teniamo occupati e in movimento, convincendoci di star facendo la cosa “giusta”, quando in realtà stiamo evitando di fermarci a riflettere se quel percorso abbia ancora senso per noi. Fare un passo indietro, in questi casi, non significa tornare indietro, ma piuttosto riacquistare la capacità di scegliere.

Quando è opportuno fare una pausa?

Andare avanti è associato a progresso, forza e successo, mentre fermarsi o tornare indietro è spesso interpretato come un segno di debolezza o fallimento. Tuttavia, la vita non è lineare; spesso ha il curioso umorismo di sorprenderci dietro ogni angolo. Pertanto, ci sono momenti (forse molti più di quanti vorremmo) in cui la decisione più saggia non è quella di persistere o accelerare, ma di fare qualcosa di apparentemente controintuitivo: fare un passo indietro.

Fare un passo indietro non significa arrendersi o perdere la strada. Si tratta, al contrario, di una pausa deliberata ed essenziale per uscire dal pilota automatico, interrompere l’inerzia della vita quotidiana e ritrovare la giusta prospettiva, cosa che spesso perdiamo quando le circostanze ci sopraffanno.

In realtà, ci sono diverse situazioni in cui prendersi una pausa può essere molto vantaggioso:

1. Nei momenti di crisi, quando ciò che è familiare diventa estraneo e ci sentiamo come se fossimo sulle sabbie mobili, una rottura sentimentale, un cambio di carriera, un problema di salute o persino una grande delusione possono generare quella sensazione di disorientamento in cui ciò che era prevedibile improvvisamente non lo è più. Se perdiamo di vista i principi guida che ci hanno aiutato a prendere buone decisioni, è meglio fermarsi e riflettere.
2. In situazioni di incertezza, quando non disponiamo di tutte le informazioni necessarie per decidere, il percorso non è chiaro o sentiamo che qualsiasi decisione prendiamo sarà sbagliata perché la pressione di dover agire ci spinge a scegliere in fretta, dovremmo fare un passo indietro.
3. Nei conflitti, che si tratti di una discussione specifica, di un disaccordo di lunga data che erode la relazione o persino di un conflitto interiore, queste situazioni hanno il potere di destabilizzarci emotivamente, spingendoci in direzioni che non avremmo intrapreso se fossimo stati calmi. Pertanto, è meglio fare un passo indietro .

Un passo indietro per avere una visione d’insieme

Insistere su una strategia che non funziona, o prendere decisioni affrettate per evitare di apparire deboli o addirittura per paura di perdere l’investimento, è purtroppo molto più comune di quanto si pensi. L’idea di andare avanti è così profondamente radicata nel nostro subconscio che a volte non prendiamo nemmeno in considerazione altri scenari.

Tuttavia, fare un passo indietro ci permette di acquisire distanza psicologica e prospettiva. Quando siamo troppo coinvolti in una situazione, la nostra percezione si distorce. Le emozioni si intensificano, il nostro campo di attenzione si restringe e la nostra capacità analitica si riduce significativamente.

Fare un passo indietro spesso ci aiuta a vedere il quadro generale. Possiamo individuare sfumature che prima ci sfuggivano, mettere in discussione le nostre interpretazioni e persino considerare alternative a cui non avevamo pensato. In altre parole, fare un passo indietro ci aiuta a pensare con maggiore chiarezza.

Torna indietro per ritrovare la serenità

Un altro vantaggio spesso trascurato del fare un passo indietro è la pace interiore che può portare. Quando ci sentiamo sotto pressione o confusi, fare un passo indietro agisce come una sorta di freno a mano, riducendo l’agitazione fisiologica. Ci aiuta a ritrovare il nostro equilibrio, permettendoci di prendere decisioni con calma e serenità.

In un certo senso, la decisione consapevole di fare una pausa ci permette di costruire una “bolla di sicurezza” in cui rifugiarci quando tutto ci spinge in una direzione di cui non siamo del tutto sicuri. E da quello spazio in cui ci sentiamo più calmi e fiduciosi, sarà infinitamente più facile prendere buone decisioni.

In effetti, fare un passo indietro può restituirci il senso di controllo. E non mi riferisco al tipo di controllo che ci spinge a voler gestire tutto, ma piuttosto a un controllo più flessibile che deriva dalla fiducia in se stessi e dall’autoefficacia. Scegliere di non reagire immediatamente, fare un passo indietro e aspettare o osservare per tutto il tempo necessario prima di agire rafforza l’idea che non siamo in balia delle nostre emozioni o delle circostanze. E questo genera una grande tranquillità.

La flessibilità di sapere quando fermarsi

È interessante notare che fare un passo indietro può anche aiutarci ad andare avanti più velocemente, almeno nel lungo periodo, perché evita errori costosi, riduce lo stress interno e ci permette di investire le nostre risorse in modo più saggio. Non a caso, uno studio condotto all’Università Goethe di Francoforte ha rilevato che la flessibilità cognitiva ed emotiva è un elemento fondamentale della resilienza nella vita di tutti i giorni.

Chi sa quando insistere e quando fermarsi, quando impegnarsi al massimo e quando è meglio fare un passo indietro, tende a prendere decisioni più sagge e a gestire meglio lo stress. La chiave, quindi, non sta nell’andare sempre avanti, ma nel sapere come e quando farlo.

Certo, in un mondo che premia la velocità, l’immediatezza e il movimento costante, fermarsi può sembrare un lusso o addirittura una minaccia per il timore di perdere delle opportunità, ma in realtà è un’abilità potentissima che ci permette di affrontare le complessità della vita in modo migliore, più calmo e con maggiore consapevolezza.

Fonte:

Rademacher, L. et. Al. (2023) Individual differences in resilience to stress are associated with affective flexibility. Psychological Research; 87: 1862–1879.