Quasi ogni giorno, quando leggo le notizie, vado sui social media – e talvolta quando mi guardo intorno – ho la sensazione inquietante e persistente che gran parte del mondo sia letteralmente impazzita.
In psicologia si è sempre sostenuto che la follia non è contagiosa. Non è l’influenza o la varicella. Eppure, nel XIX secolo, gli psichiatri Charles Lasègue e Jules Falret fecero riferimento per la prima volta a un disturbo mentale condiviso: la folie à deux.
Da allora sono stati descritti casi di folie à trois (tre persone coinvolte), folie à quatre (quattro persone colpite), folie en famille (nota anche come follia familiare) e persino folie à plusieurs (quando la follia colpisce più persone).
Erich Fromm, nel suo libro “Il cuore dell’uomo”, è andato oltre e ha parlato della folie à millions, un fenomeno psicopatologico a livello sociale che si verifica quando grandi gruppi di persone perdono l’orientamento e il contatto con la realtà.
Come fa un’intera società a scivolare verso la folie à millions?
Quando si verifica un disturbo psicotico condiviso, solitamente è presente una persona dominante o “induttore” che alimenta una convinzione delirante durante un episodio psicotico. A causa della convivenza, finisce per imporre la sua realtà distorta all’altro, la persona “indotta”, che assume un ruolo secondario e passivo, tanto da finire per soffrire di sintomi psicotici simili, perdendo anche il contatto con la realtà.
Uno dei sintomi più caratteristici del disturbo psicotico condiviso sono proprio i deliri. Le idee deliranti sono giudizi falsi che vengono mantenuti con grande convinzione, nonostante il loro contenuto (generalmente fantasioso e distaccato dalla realtà) li renda oggettivamente impossibili. Tuttavia, la persona li percepisce come verità evidenti e inamovibili, quindi non cambia idea, anche di fronte a prove contrarie, e si immerge ancora di più in quel mondo delirante.
Nella folie à millions si verifica un fenomeno simile: milioni di persone prendono le distanze dalla realtà per addentrarsi sempre più a fondo nella narrativa delirante. Generalmente questa narrazione è costruita e alimentata da un individuo molto sintomatico che occupa una posizione influente nella società, come è successo con Hitler e Stalin, purtroppo continua a succedere anche oggi con altri leader.
Ovviamente, quel leader non fa altro che incanalare e amplificare molte delle tendenze patologiche che già esistevano in una parte della società regressiva, come la paranoia, il narcisismo e la propensione alla violenza. Poi, la narrazione delirante si espande e continua il suo corso attraverso il passaparola, i media e i social network, arrivando a permeare gran parte della società fino a creare uno strato che nasconde la realtà.
“Il fatto stesso del consenso fa sì che la follia soffra la prudenza e la realtà della finzione”, spiega Fromm “L’individuo che partecipa a questa follia comune manca del senso di completo isolamento e separazione, e di conseguenza sfugge all’intensa ansia che sperimenterebbe in una società progressista.”
Sentendosi accompagnata da molte persone che condividono le sue idee deliranti, la persona non le mette nemmeno in discussione. Il gruppo le rinforza, allontanandosi tutti sempre più dalla realtà. In questo modo i fatti diventano discutibili, i dati perdono validità e le prove vengono trascurate.
Fromm credeva che la folie à millions si verifica quando molte persone condividono tendenze regressive e arcaiche. Cioè quando non sono riuscite a sviluppare il loro potenziale come esseri umani, ma sono rimasti bloccati in uno stato di frustrazione e narcisismo. Incapaci di affrontare la realtà in modo maturo, si separano da essa e cercano di adattare i fatti alla loro narrativa delirante per non doversi prendere la briga di cambiare la loro forma mentis.
Motivo, quale motivo?
“Per la maggior parte delle persone, la ragione e la realtà non sono altro che il consenso pubblico”, avvertiva Fromm. Pertanto, “non si impazzisce mai quando il pensiero di nessun altro individuo non differisce dal proprio”. Cioè, ci siamo abituati a chiederci cosa pensano gli altri, invece di mettere in discussione la rilevanza e la logica delle nostre azioni, credenze e decisioni.
“Supponiamo ingenuamente che il fatto che la maggior parte delle persone condivida determinate idee o sentimenti dimostri la validità di tali idee e sentimenti. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. La convalida consensuale in quanto tale non ha alcuna relazione con la ragione o la salute mentale. Così come esiste una folie à deux, esiste una folie à millions.
“Il fatto che milioni di persone condividano gli stessi vizi non rende quei vizi virtù, il fatto che condividano tanti errori non rende gli errori verità, e il fatto che milioni di persone condividano le stesse forme di patologia mentale non rende quelle persone sane “, spiega Fromm.
Fromm è giunto alla scoraggiante conclusione che la moderna società occidentale è veramente “pazza” perché non solo si è separata dalla natura, recidendo così un legame importante con la realtà, ma la sua attenzione al consumo trasforma le persone in automi incapaci di pensare e desiderare per conto proprio. Questa incapacità di autorealizzarsi come esseri umani li rende vulnerabili alle narrazioni più deliranti, che vengono rapidamente alla luce non appena le cose cominciano ad andare storte e l’incertezza comincia a subentrare.
La soluzione?
“Trovare una nuova armonia sviluppando dentro di te tutte le forze umane ”, raccomandava Fromm. In altre parole, fare un passo indietro per rimettere in discussione tutto. Smetti di seguire la mandria e inizia a sviluppare il tuo pensiero. Iniziare a desiderare noi stessi, invece di inseguire ciò che vogliono le masse. E sviluppare le risorse psicologiche necessarie per intraprendere quel percorso con determinazione.
Quando una società è composta da persone mature, coscienti e autorealizzate, è difficile lasciarsi manipolare da narrazioni deliranti. Ma quel cambiamento deve avvenire da persona a persona. Speriamo solo che non sia troppo tardi.
Riferimenti:
Zuckerberg, A. et. Al. (2023) Folie À Trois: A Case of Shared Delusions Between a Patient, Her Sister, and Another Patient in the In-Patient Psychiatric Unit. Cureus; 15(8): e43304.
Kovacevic, S. I. et. Al. (2022) Shared psychotic disorder – a case study of folie à famille. Eur Rev Med Pharmacol Sci; 26(15):5362-5366.
Kelly, B. D. (2009) Folie a plusieurs: forensic cases from nineteenth-century Ireland. Hist Psychiatry; 20(77 Pt 1): 47-60.
Greener, M. (2007) Folie á deux: time to rethink ‘shared psychosis’? Progress in Neurology and Psychiatry; 11(9): 21-24.
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