I benefici dell’ottimismo

Indipendentemente da tutte le guerre e le pandemie, le
crisi finanziarie a livello mondiale e tutti i disastri che possiamo immaginare,
le persone continuano ad essere ottimiste. Alcuni psicologi diretti da
Gallagher, professore dell’Università del Kansas, si proposero il compito di
provare questa ipotesi, e con tal fine intervistarono oltre 150 mila adulti di
140 paesi diversi.

Secondo i dati ottenuti, il 85% delle persone
intervistate si aspetta che i prossimi cinque anni siano così buoni come i precedenti
mentre che il 95% si attende che siano addirittura migliori.

Dove sono stati riscontrati i livelli più alti di
ottimismo? In Irlanda, Brasile, Danimarca e Nuova Zelanda. Dove quelli più
bassi? In Zimbabwe, Egitto, Haiti e Bulgaria. Gli Stati Uniti si situano al
decimo posto. Forse una delle cose che più spingono gli esseri umani a lottare,
indipendentemente dalla religione o dalla cultura di appartenenza, è la
speranza in un futuro migliore.

Fortunatamente, questa tendenza ottimista è buona per
la salute. Un altro esperimento sviluppato da specialisti della Clinica Mayo di
New York, ha seguito un totale di 839 persone durante un periodo di 30 anni e
ha concluso che gli ottimisti vivono circa il 19% più a lungo dei pessimisti.
Ma gli effetti positivi del’ottimismo non terminano qui.

Il dottor Mark Albion nel suo libro “Vivere e guadagnarsi la vita” segnala
alcuni aspetti interessanti dell’ottimismo. Albion ha realizzato uno studio che
ha coinvolto 1.500 professionisti laureati in economia e commercio, che furono
seguiti tra il 1960 e il 1980.

Dall’inizio i laureati venivano raggruppati in due
categorie. La categoria A includeva quelli che affermavano di dovere guadagnare
molto denaro subito per potere fare della loro vita ciò che volevano. La
categoria B raggruppava quelli che preferivano prima fare ciò che piaceva loro,
sicuri e fiduciosi che il denaro sarebbe arrivato prima o poi (questa categoria
era profondamente ottimista e aveva fiducia nel futuro). Dei 1.500 laureati
inclusi nello studio il 83% apparteneva alla prima categoria, cioè le persone
che volevano i soldi subito. La categoria B, quelli più ottimisti, raggruppava
solo il 17% dei laureati.

Dopo 20 anni da quando si iniziò a monitorarli, il 17%
di coloro che erano più ottimisti risultava più sano, allegro e soddisfatto, e
aveva un atteggiamento migliore verso la vita. Inoltre tra i 1.500
professionisti, dopo vent’anni, si riscontravano solo 101 persone che avevano
raggiunto un altissimo livello di prosperità economica e successo sociale. Il
lato interessante sta in che solo uno di questi si trovava nella categoria A,
quelli tendenzialmente pessimisti che volevano subito molto denaro, mentre che
i restanti 100 erano nella categoria B, gli ottimisti.

Infine, un altro studio realizzato dalla stessa
Università del Kansas, ha anche questo dimostrato i benefici dell’ottimismo
mettendo in evidenza come il rendimento accademico di uno studente dipende più
dalla sua attitudine che dal quoziente intellettivo. Questi ricercatori
affermano che i migliori risultati accademici li ottengono gli alunni con una
attitudine ottimistica e positiva, non coloro che ottengono buoni risultati nei
test che misurano il quoziente intellettuale.

Probabilmente nessuno ha saputo sintetizzare meglio i
benefici dell’ottimismo che il vecchio statista inglese Winston Churchill
quando disse che “l’ottimista vede l’opportunità
in ogni calamità mentre che il pessimista vede una calamità in ogni opportunità”.

Fonti:

University
of Kansas (2009) People by nature
are universally optimistic. Study shows. En: Science Daily. Toshihiko
, M. D. et. Al. (2002) Optimism-Pessimism Assessed in the 1960s and
Self-reported Health Status 30 Years Later. Mayo Clinic
Proceedings; 77(8):
748-753.

Albion, M. (2002) Vivir y
ganarse la vida. Barcelona: Amat.