A volte ti senti più irritabile, ansioso o stanco del solito, senza una ragione apparente? Forse la causa non è così profonda o complessa come immagini. Forse non hai bisogno di scavare nel tuo subconscio per trovare un conflitto latente o un trauma nascosto. Il problema potrebbe essere l’idratazione cerebrale, e la soluzione potrebbe essere semplice come prestare maggiore attenzione a quanta acqua bevi, perché anche la tua salute mentale dipende da questo. E non sto esagerando.
In un mondo in cui parliamo costantemente di prendersi cura della propria salute mentale, continuiamo a trascurare un fattore essenziale come l’acqua. Non è vitale solo per il corpo, ma anche per la mente. Ma poiché quasi nessuno ce lo ricorda, tendiamo a trascurarne l’importanza.
Il corpo chiede acqua, anche la mente
Prima di andare alla ricerca della prossima meditazione guidata per riconnetterti con il tuo io interiore, chiediti: ho bevuto abbastanza acqua oggi? Perché il tuo cervello, come qualsiasi altro organo, ha bisogno di essere idratato per funzionare correttamente. E se non lo è, le conseguenze saranno presto evidenti.
Il problema è che spesso interpretiamo male questi segnali.
Pensiamo di essere “stressati” a causa di un lavoro impegnativo, perché abbiamo mille cose da fare o perché abbiamo litigato con qualcuno. E sì, potrebbe essere vero. Ma se oltre a questo non siamo ben idratati, tutto viene amplificato. Un piccolo problema sembra una tragedia. Un commento neutro sembra un attacco. Un compito semplice sembra una montagna. Vi suona familiare?
Uno studio condotto presso l’Università di Valladolid ha rilevato una correlazione tra disidratazione lieve e ansia. Infatti, oltre il 90% dei partecipanti non beveva abbastanza acqua per reintegrare quella persa durante il giorno. Di questi, circa il 97% presentava livelli di ansia di tratto superiori all’85%.
È interessante notare che i ricercatori hanno osservato che “i partecipanti hanno riferito di sentirsi più calmi e vigili subito dopo aver bevuto acqua “. I loro risultati, in linea con altre ricerche, suggeriscono che l’idratazione può influenzare la funzione neuronale e il nostro umore.
Infatti, un altro studio condotto presso l’Università di Isfahan ha scoperto che bere poca acqua (meno di due bicchieri al giorno) è associato a un rischio maggiore di sviluppare depressione e ansia. Inoltre, i ricercatori francesi hanno anche confermato che l’idratazione influenza direttamente il nostro livello di soddisfazione, calma e stato emotivo.
Le conseguenze sulla salute mentale derivanti dalla mancanza di acqua
Il cervello è composto in gran parte da acqua (il 75%, per la precisione). Pertanto, ne ha bisogno per svolgere molte delle sue funzioni fondamentali, dalla regolazione della temperatura corporea al mantenimento della concentrazione, dalla trasmissione degli impulsi nervosi alla regolazione delle emozioni.
Quando non si è adeguatamente idratati, i livelli di cortisolo (l’ormone dello stress) aumentano. Questo non solo crea uno stato di ipereccitazione, ma anche disagio e nervosismo. Inoltre, è stato osservato che la disponibilità plasmatica di alcuni ormoni, come la noradrenalina, che svolge un ruolo importante nella depressione, varia.
Infatti, un calo dell’idratazione dell’1% è sufficiente a causare un deterioramento di circa il 5% delle funzioni cognitive, come l’attenzione, la memoria a breve termine e il pensiero.
Il problema? La sensazione di sete non si manifesta finché non siamo disidratati all’1-2%. Ma a quel punto, la disidratazione ha già iniziato a farsi sentire sulla nostra mente e sul nostro umore. Pertanto, è meglio bere anche se non si ha particolarmente sete, per assicurarsi di mantenere un livello di idratazione adeguato. Il cervello vi ringrazierà.
Un ultimo promemoria
A volte cerchiamo soluzioni complesse a problemi semplici. Se ti senti giù, ansioso, irritabile o hai la mente annebbiata che ti impedisce di pensare lucidamente, controlla prima le basi. Mangia bene, dormi a sufficienza e… bevi acqua. Perché il tuo benessere emotivo non dipende solo dai tuoi pensieri. Potrebbe anche dipendere dalla quantità di acqua che bevi.
Sembra troppo semplice? Forse. Ma se non sei solito bere molto, potresti non aver bisogno di un terapeuta, ma di qualcosa di molto più semplice: un bicchiere d’acqua, o più di uno.
Riferimenti:
Castro-Alija, M. J. et. Al. (2023) Association between Anxiety Status and Hydration Status in Spanish University Students. Nutrients; 16(1): 118.
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Haghighatdoost, F. et. Al. (2018) Drinking plain water is associated with decreased risk of depression and anxiety in adults: Results from a large cross-sectional study. World J Psychiatry; 8(3): 88-96.
Pross, N. et. Al. (2014) Effects of changes in water intake on mood of high and low drinkers. PLoS One; 9(4): e94754.
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