Quando la vita ci colpisce duramente, riaffiora una vecchia frase confortante: “il tempo guarisce tutte le ferite“. La sentiamo quando perdiamo una persona cara, quando finisce una relazione importante o quando subiamo una profonda delusione. E a forza di ripeterla, finiamo per ripetercela, con la segreta speranza che, prima o poi, quel dolore lancinante scomparirà.
Tuttavia, la realtà è molto più complessa: il tempo non guarisce, il tempo ci permette di cambiare affinché possiamo convivere con quelle ferite.
La doppia trappola di aspettarsi che il tempo curi tutto
La vita è piena di perdite irreversibili. La morte di un familiare o di un animale domestico, una rottura traumatica, il tradimento di un amico fidato o persino la perdita di un sogno a lungo accarezzato. Tutte queste esperienze lasciano il segno e plasmano la nostra storia di vita, quindi è perfettamente comprensibile che ci sentiamo devastati, affranti o incapaci di andare avanti.
Tuttavia, l’idea che il tempo possa guarirci nasconde una doppia trappola. Da un lato, ci spinge a credere che non dobbiamo fare altro che aspettare. Dall’altro, ci spinge a pensare che questa vulnerabilità sia una sorta di “errore di sistema” che dovrebbe scomparire.
La cattiva notizia è che aspettare passivamente che i giorni passino raramente è sufficiente ad alleviare la sofferenza. Come ho spiegato prima, il tempo non guarisce le ferite, sei tu che ti curi nel tempo. Se trascorriamo le nostre giornate impantanati nella negazione, nell’isolamento o nell’auto-colpevolizzazione, molto probabilmente intensificheremo il dolore e finiremo per sprofondare in un lutto irrisolto.
Allo stesso modo, pensare che torneremo a essere come prima e che in qualche modo “cancelleremo” ciò che è successo alimenta un’aspettativa irrealistica. Quando siamo stati spezzati dentro, immersi nel dolore o ci è stato portato via qualcosa di prezioso, non saremo mai più gli stessi. Porteremo sempre quella cicatrice con noi. E non è una cosa negativa.
A cosa serve veramente il tempo?
In sostanza, il passare del tempo ci permette di acquisire gradualmente una distanza psicologica da ciò che è accaduto. In altre parole, ci dà lo spazio necessario per elaborare la perdita e trovare nuovi modi per convivere con quella ferita e reinventarci quando ci manca una parte importante di noi stessi. È così che integriamo il dolore nella nostra narrazione personale. È allora che avviene il cambiamento: ci adattiamo e impariamo a convivere con ciò che un tempo ci paralizzava.
Il tempo ci permette di capire che possiamo continuare a vivere, nonostante quella perdita. Ci aiuta a ritrovare il nostro senso di autoefficacia e a ricomporre i frammenti spezzati. Ma la persona che ne risulterà non sarà più la stessa. E questo è perfettamente normale.
Infatti, la ricerca sulla plasticità cerebrale dimostra che il nostro cervello non cancella i ricordi dolorosi, ma piuttosto ne riconfigura la rilevanza emotiva. Le connessioni neurali che in precedenza si attivavano con grande intensità in risposta a determinati ricordi iniziano a indebolirsi, mentre nuove connessioni che facilitano l’adattamento si rafforzano.
Questo spiega perché, con il passare del tempo, i ricordi dolorosi diventano più sopportabili. Questi ricordi non scompaiono; semplicemente li integriamo nella nostra storia di vita e impariamo a funzionare con ciò che ci manca.
Accettare che certe ferite emotive non “guariscano” nel senso più letterale del termine, ma piuttosto ci trasformino, ci mette di fronte alla nostra vulnerabilità, e proprio in questo risiede il loro potere trasformativo. Perché quando smettiamo di lottare per eliminare la cicatrice e impariamo a conviverci, diventiamo più resilienti.
Finalmente comprendiamo che le esperienze di vita non sono qualcosa da superare o da lasciarsi alle spalle, ma qualcosa da integrare. E non è la stessa cosa, anche se può sembrare così.
Questo cambio di prospettiva ci aiuta a essere più pazienti con noi stessi, a rispettare il nostro ritmo di guarigione e a prendere decisioni più consapevoli con aspettative più realistiche. Significa riconoscere che il dolore può rimanere con noi a lungo, ma non definisce chi siamo. Significa capire che possiamo ridere, amare, lavorare e crescere, anche quando certe perdite rimangono profondamente dentro di noi.
Riferimento:
Yoon, S. et. Al. (2017) Recovery from Posttraumatic Stress Requires Dynamic and Sequential Shifts in Amygdalar Connectivities. Neuropsychopharmacology; 42(2): 454-461.
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