Trasforma il tuo dolore in potere: come il viaggio dell’eroe può guarire un’infanzia difficile

Dicono che tutte le famiglie sono disfunzionali, anche se ognuna a modo suo. Se i nostri genitori ci danno tutto ciò che chiediamo, non svilupperemo le nostre capacità per affrontare il mondo reale. E se non riceviamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno, potremmo subire ferite emotive difficili da guarire. In un modo o nell’altro, è difficile uscire completamente indenni dall’infanzia, il che spesso porta a una percezione distorta della realtà. La domanda è: fino a che punto?

Gli schemi appresi durante l’infanzia ritornano ancora e ancora

Se hai avuto un’infanzia difficile, è probabile che in quel momento tu abbia adottato qualsiasi comportamento che ti aiutava ad affrontare la situazione. In mancanza di risorse psicologiche, hai cercato di affrontare al meglio situazioni come il fallimento, il rifiuto, la violenza o la perdita.

Tuttavia, è probabile che molti di questi comportamenti si siano radicati in te e li replichi in altre circostanze. In questo caso si parla di comportamenti disfunzionali perché non si adattano alla situazione attuale e spesso servono solo ad aggravarla.

In effetti, è anche probabile che finirai per essere “attratto” dallo stesso tipo di dolore che hai provato nella tua infanzia, così che continuerà a rovinarti la vita in un ciclo continuo. Abbiamo tutti la tendenza a ripetere i modelli relazionali che abbiamo imparato da bambini perché è molto difficile renderci conto che ciò che ci ha tenuto relativamente al sicuro in una fase della nostra vita non è valido in altri momenti.

Tutti questi vecchi schemi possono causarci molti danni, quindi ad un certo punto dobbiamo prendere una decisione: continuiamo su quella strada soffrendo e assumendo il ruolo di vittime oppure decidiamo di cambiare e responsabilizzarci intraprendendo quello che potremmo chiamare il “viaggio dell’eroe”?

Sfortunatamente, molte persone non riescono mai a scegliere.

Il viaggio dell’eroe, che trasforma le ferite in saggezza

Nel 1949 Joseph Campbell pubblicò il libro “L’eroe dai mille volti” in cui faceva riferimento a un mito profondamente radicato nella nostra cultura: quello dell’eroe che intraprende un’avventura, esce vittorioso da una crisi decisiva e torna a casa, cambiato in meglio.

Settant’anni dopo, gli psicologi dell’Università della Carolina del Nord hanno verificato i vantaggi di considerare la nostra vita come il viaggio dell’eroe.

In realtà il nostro cervello è programmato per ascoltare le storie, quindi queste hanno una potente influenza sulla nostra mente e agiscono anche a livello inconscio. Precedenti ricerche avevano scoperto che quando raggiungiamo i vent’anni, la maggior parte di noi ha già costruito un’identità narrativa che spiega come siamo diventati quello che siamo e dove la vita potrebbe portarci in futuro.

Percepire la nostra vita come il viaggio di un eroe promuove benefici psicologici come maggiore benessere, soddisfazione e la sensazione di crescita oltre a ridurre il rischio di sviluppare depressione. Il modo in cui raccontiamo la nostra storia, la struttura narrativa che scegliamo, determina il significato che assumerà la nostra vita.

Il vantaggio inaspettato di avere un’infanzia difficile

Se hai avuto un’infanzia difficile, è più probabile che oserai intraprendere quel viaggio. Del resto quasi nessuno inizia un percorso complicato solo per divertimento o per vocazione masochista, ma lo fa spinto da una vita intollerabile o da un pericolo emotivo latente.

Un’infanzia difficile può motivarti a iniziare il viaggio che ti aiuterà ad affrontare meglio il tuo dolore, le tue paure e le tue insicurezze. È il paradosso secondo cui aver sofferto può diventare il miglior incentivo per lasciare da parte il ruolo di vittima e intraprendere quel percorso di trasformazione che ti porta a diventare la tua versione migliore.

Come fare il primo passo?

Partendo dalla fusione del viaggio dell’eroe e del modello PERMA di Seligman, che comprende le basi e gli indicatori del benessere, puoi sviluppare la tua narrativa eroica tenendo conto di alcune chiavi:

1. Accetta la chiamata.  Joseph Campbell scrisse: “quella grotta in cui temi di entrare contiene il tesoro che cerchi ”. Inizia quindi a vedere le sfide che la vita ti presenta come un invito a intraprendere il tuo viaggio personale.
2. Impegnati profondamente.  Per compensare le cose che vanno storte, trova attività che ti piacciono e che ti fanno sentire bene. In questo modo puoi iniziare a sperimentare il potere curativo della gioia e della serenità.
3. Cerca aiuto. Non devi intraprendere quel viaggio da solo. Puoi chiedere aiuto a un terapista, ma anche ad amici o persone che hanno avuto esperienze simili. Assicurati solo che queste relazioni non incoraggino il vittimismo, ma siano in realtà una fonte di sostegno e resilienza.
4. Cerca il significato.  Fai un lavoro d’introspezione per scoprire i tuoi punti di forza e cosa ti motiva. Cerca di trovare un significato in ciò che ti è successo in modo da poterlo incorporare nella storia della tua vita e andare avanti. In definitiva, “la felicità è il risultato della ricerca di uno scopo significativo nella vita”, come diceva Viktor Frankl.
5. Celebra i tuoi successi.  Il viaggio dell’eroe sembra bello, ma non è facile o lineare. Avrai delle battute d’arresto, quindi assicurati di celebrare anche le tue vittorie, anche quelle più piccole. E quando ti senti perso o bloccato, chiediti dove sei e guarda indietro per vedere quanta strada hai fatto. Prenditi una pausa, se ne hai bisogno, e poi vai avanti.

Riferimenti:

Birnbaum, J. S. (2024) One Surprising Positive of a Rough Childhood. In: Psychology Today.

Rogers, B. A. et. (2023) Seeing your life story as a Hero’s Journey increases meaning in life. J Pers Soc Psychol; 125(4):752-778.

McAdams, D. P. (2019) First we invented stories, then they changed us”: The Evolution of Narrative Identity. Evolutionary Studies in Imaginative Culture; 3(1):1-83.