Siamo sempre più consapevoli dell’importanza di prenderci cura della nostra salute mentale, ma a volte la vita non ci rende le cose facili. Dall’inizio della pandemia, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i casi di depressione e ansia sono aumentati di oltre il 25%. Allo stesso modo, il ritmo di vita attuale e il livello di stress a cui siamo sottoposti non fanno altro che aumentare una “pandemia” invisibile che colpisce sempre più persone.
Per affrontare questi problemi è necessario disporre di personale specializzato. E non sono solo gli psicologi e gli psichiatri, ma anche gli infermieri, a svolgere un ruolo molto importante nella cura e nell’attenzione dei pazienti con disturbi mentali.
Un viaggio alle origini dell’infermieristica psichiatrica
Le radici dell’assistenza infermieristica psichiatrica possono essere fatte risalire alla guerra civile americana, tra il 1861 e il 1865. A quel tempo, l’insegnante Dorothea Lynde Dix era incaricata di visitare manicomi e prigioni, preparando un registro dettagliato della situazione dei malati di mente. Il suo esempio ispirò altri e portò allo sviluppo dei centri psichiatrici americani.
Fu però Linda Richards, la prima infermiera professionista americana, a impegnarsi maggiormente per diffondere l’insegnamento della cura dei malati di mente all’interno degli ospedali della sua regione. Pensava che una persona affetta da un disturbo mentale meritasse le stesse cure di chi soffre di una malattia fisica, cosa che poteva essere ottenuta solo con una migliore preparazione. Ecco perché ha creato scuole di formazione come il Massachusetts General Hospital School of Nursing.
Dall’altra parte del mondo, anche Hildegard Peplau condivideva queste idee. Considerata da molti la madre dell’infermieristica psichiatrica, lavorò durante la seconda guerra mondiale in un ospedale neuropsichiatrico dove dovette affrontare queste condizioni. Infatti, uno dei suoi maggiori contributi all’assistenza infermieristica è la sua teoria sulle relazioni interpersonali.
Peplau affermava che quando il paziente non riesce a identificare e/o soddisfare i propri bisogni, il personale infermieristico è essenziale per assisterlo e promuovere la sua autonomia. Pertanto, credeva che un’assistenza di qualità potesse essere fornita solo quando c’è una buona comunicazione e un rapporto di fiducia tra l’infermiera e il paziente.
È passato molto tempo da allora. L’infermieristica psichiatrica ha continuato a professionalizzarsi, incorporando le ultime scoperte in psicologia, psichiatria e medicina per fornire ai pazienti l’aiuto, la cura e il supporto di cui hanno bisogno in uno dei momenti più difficili della loro vita.
Come specializzarsi in infermieristica per la salute mentale?
Oggi è molto più facile specializzarsi nella cura dei pazienti con disturbi mentali rispetto a decenni fa. Occorre però seguire un percorso formativo specifico. In Spagna, ad esempio, il Regio Decreto sulle specialità infermieristiche del 2005 regola la specialità dell’infermieristica nella salute mentale.
Per prima cosa devi possedere la laurea in Infermieristica, un titolo universitario quadriennale che prevede tra le sue materie l’Infermieristica della Salute Mentale. Tuttavia, questo argomento non è sufficiente per esercitarsi.
Dovrai continuare a prepararti con altri corsi di specializzazione, come il master in Infermieristica Psichiatrica e Salute Mentale. Dovrai anche prepararti e superare l’esame EIR (Resident Intern Nurse). Quando hai una posizione di residenza in questa specialità, dovrai completare un sistema di residenza per due anni.
Durante questa fase come infermiere residente, riceverai monitoraggio e valutazione durante tutto il processo di formazione al fine di acquisire le competenze professionali necessarie. Una volta terminato il periodo di residenza e superate tutte le valutazioni, otterrai la laurea specialistica in Infermieristica della salute mentale.
Costruttori di speranza: il lavoro dell’infermiere nella salute mentale
I professionisti specializzati in infermieristica psichiatrica possono operare a tutti e tre i livelli di assistenza, fornendo cure personalizzate.
- Le cure primarie, fondamentalmente nell’ambito della prevenzione, operano per tutelare la salute mentale della popolazione e prevenire l’instaurarsi di disturbi psicologici. Il suo lavoro si concentra fondamentalmente sull’informazione e sul monitoraggio dei gruppi e delle persone più vulnerabili.
- Cure secondarie, focalizzate su chi già soffre di un disturbo mentale. Hanno il compito di individuare i casi e facilitare l’accesso alle cure per limitare il più possibile le conseguenze negative del problema psichiatrico.
- Assistenza terziaria, focalizzata sulle persone che hanno sviluppato gravi disabilità a causa di un disturbo mentale. In questi casi, l’obiettivo è aiutarli a recuperarsi, sviluppare le loro competenze, promuovere l’autonomia e prevenire le ricadute o evitare che si verifichi un grado maggiore di disabilità.
Gli infermieri specializzati in salute mentale monitorano costantemente i pazienti per rilevare, ad esempio, gli effetti collaterali dei farmaci psicotropi, nonché per verificare le risposte positive al trattamento.
Mantenendo un contatto più diretto e immediato, diventano un supporto inestimabile per molti pazienti proprio nei momenti in cui si sentono più fragili emotivamente. Sono loro che accompagnano i pazienti ricoverati 24 ore su 24 e seguono quelli che sono stati dimessi.
Grazie al lavoro quotidiano, alla formazione e all’esperienza, molte persone possono condurre una vita più indipendente senza essere stigmatizzate o rinchiuse tra quattro mura. Non sono solo essenziali per la stabilizzazione psicopatologica, ma anche per cercare di garantire che i pazienti non perdano la loro funzionalità o per aiutarli a recuperare le proprie abilità sociali e l’autonomia.
Infatti, gli infermieri nella salute mentale svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare l’aderenza terapeutica e la qualità della vita delle persone con disturbi psichiatrici. Pertanto, anche se normalmente lavorano “nell’ombra”, è fondamentale riconoscere la loro dedizione quotidiana per garantire che queste persone possano condurre una vita più piena.
Riferimenti:
(2022) World mental health report: Transforming mental health for all. In: OMS.
Phoenix, B. J. (2019) The Current Psychiatric Mental Health Registered Nurse Workforce. Journal of the American Psychiatric Nurses Association; 25(1): 10.1177.
Chávez, B. et. Al. (2018) Enfermería Psiquiátrica: Un pilar en la salud mental. Enfermería Psiquiátrica; 15(65): 75-84.
Hagerty, T. A. (2017) Peplau’s Theory of Interpersonal Relations: An Alternate Factor Structure for Patient Experience Data? Nurs Sci Q; 30(2): 160–167.
García A. (2006) Situación actual de la especialidad de enfermería en salud mental. Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría; 26(2): 2340-2733.
Richards, L. (1915) Early Days in the First American Training School for Nurses. American Journal of Nursing: 16; 174-179.
Lascia un commento