Intelligenza contestuale, la capacità di adattarsi quando tutto cambia

Il contesto conta. Per quanto ci piaccia pensare di poter conquistare il mondo, dobbiamo tenere conto dei fattori di quel mondo o rischiamo di soffrire di indigestione. In questo senso, Peter Drucker ha affermato che “il pericolo più grande in tempi turbolenti non è la turbolenza in sé, ma piuttosto agire con la logica di ieri”.

Quando non teniamo conto del cambiamento delle circostanze, possiamo rimanere bloccati nel passato o guardare miopemente al futuro, così che le nostre decisioni e azioni diventano obsolete. L’intelligenza contestuale, invece, è la capacità che ci permette di stare al passo con i tempi per agire di conseguenza.

Cos’è l’intelligenza contestuale?

L’intelligenza contestuale è la capacità di comprendere i limiti della nostra conoscenza per adattarla a un ambiente diverso da quello in cui si è sviluppata. Alla fine degli anni ’80, Robert J. Sternberg la menzionò equiparandola al suo concetto di intelligenza pratica. La descrisse come la capacità di agire in modo intelligente considerando il contesto sociale, culturale e storico.

Fondamentalmente, è la capacità di riconoscere le variabili inerenti a un evento o una circostanza, per poter adattare il nostro comportamento per rispondere nel miglior modo possibile, traendone vantaggio o evitando danni. Implica quindi la capacità di interpretare ciò che accade nel momento esatto in cui accade, prima che sia troppo tardi.

Ma non basta nemmeno saper riconoscere il cambiamento, occorre capire cosa lo ha provocato per agire con cognizione di causa, invece di lasciarsi trasportare dall’impulsività o mossi unicamente dalle circostanze, senza considerare ciò che è meglio per noi. Si tratta quindi di una competenza complessa in cui la nostra esperienza passata si integra con la capacità di cogliere la temperatura del presente e la possibilità di cercare soluzioni praticabili per il futuro.

Essere in grado di vedere e comprendere il contesto

Viviamo in un mondo fluido, dinamico e imprevedibile. La nostra realtà cambia continuamente. Problemi imprevisti, ma anche opportunità inaspettate, compaiono dall’oggi al domani. Se assumiamo questo ambiente in continua trasformazione con la mentalità di ieri o diventiamo ossessionati dal futuro che desideriamo, è probabile che consumeremo un’enorme quantità di energia inutilmente.

L’intelligenza è la capacità di trasformare dati e informazioni provenienti dall’ambiente o da noi stessi in conoscenza utile che ci consente di trovare soluzioni o implementare comportamenti adattivi. Tuttavia la conoscenza e l’esperienza non bastano, bisogna saperle adattare alla realtà. Come possiamo farlo?

Grazie al contesto.

Il contesto comprende le interazioni tra le diverse dimensioni: esterna, interna, inter e intrapersonale (sia della persona che del mondo che la circonda). L’intelligenza contestuale è ciò che ci permette di percepire tutti questi fattori e unirli o intrecciarli per comprendere cosa sta accadendo oltre ciò che può essere visto ad occhio nudo. È ciò che ci aiuta a mettere insieme tutti i pezzi di un puzzle per vederlo in tutta la sua grandezza.

Le 3 componenti chiave dell’intelligenza contestuale

All’interno dei diversi tipi di intelligenza esistenti, l’intelligenza contestuale ci consente di rilevare e comprendere i cambiamenti che si verificano nel nostro ambiente, ma anche in noi stessi, per poter scegliere il percorso più breve, praticabile ed efficace possibile.

Per raggiungere questo obiettivo, è necessario il pensiero 3D:

1. Comprensione intuitiva di eventi passati rilevanti

Gli studi indicano che le procedure formalizzate e logiche rendono difficile il processo decisionale nelle fasi di rapido cambiamento. Al contrario, l’intuizione è particolarmente utile in ambienti turbolenti perché la nostra precisione diminuisce quando tutto diventa più caotico o abbiamo meno tempo per decidere.

Pertanto, l’intelligenza contestuale include la capacità di comprendere come i cambiamenti del passato stanno determinando il nostro presente. È l’intuizione che ci guida nel prendere le decisioni future, spingendoci in una direzione o nell’altra in base a ciò che abbiamo già vissuto e sperimentato.

2. Conoscenza approfondita delle variabili contestuali presenti

Per prendere buone decisioni non è sufficiente capire cosa è successo nel passato, è fondamentale anche leggere con precisione la situazione attuale. Questa componente dell’intelligenza contestuale implica la capacità di identificare e valutare i fattori attuali che ci influenzano, dalle persone significative nella nostra vita alle limitazioni, opportunità e possibili rischi.

È interessante notare che la ricerca suggerisce che la nostra capacità di elaborare grandi quantità di informazioni contestuali, sebbene consapevolmente limitate, migliora con la pratica. Cioè, più dettagli analizziamo, meglio vedremo il quadro globale. In questo modo riusciamo a sviluppare una “percezione olistica” che ci consente di navigare in modo più efficiente attraverso scenari complessi, soprattutto quando ci troviamo in ambienti mutevoli.

3. Conoscenza del futuro preferito

Passato e presente sono solo due variabili nell’equazione. Non potremmo agire in modo intelligente se non fossimo capaci di proiettarci nel futuro. Per questo motivo, la terza componente dell’intelligenza contestuale è la capacità di proiettare scenari futuri ed avere ben chiari quali siano i risultati auspicabili. Si tratta di un processo strettamente legato a ciò che è noto come “visione futura” o “pensiero anticipatorio”.

In questo senso, i neuroscienziati hanno dimostrato che il nostro cervello è appositamente progettato per prevedere cosa potrebbe accadere. Tuttavia, tali previsioni sono fortemente influenzate dalle nostre aspettative. L’intelligenza contestuale implica sia la capacità di prendere nota dei nostri desideri, sia la progettazione di un piano oggettivo e praticabile che ci aiuti a raggiungere in sicurezza il punto desiderato.

Il trucco, quindi, sta nell’essere abbastanza flessibili da adattare le nostre strategie e la nostra visione quando le circostanze cambiano. Negli ambienti incerti brilla l’intelligenza contestuale, responsabile di mantenere un equilibrio tra realtà immediata e aspirazione a lungo termine, senza perdere di vista il presente.

Man mano che sviluppiamo questa abilità, dobbiamo capire che per trovare la risposta corretta non possiamo sempre seguire un processo lineare. In un mondo incerto e ricco di contesti, A+B non sempre è = a C. Oggi, ciò che sappiamo e come lo abbiamo imparato è molto meno importante della capacità di continuare ad apprendere.

Riferimenti:

Khanna, T. (2014) Contextual Intelligence. Harvard Business Review; 92(9): 58–68.

Kutz, M. (2011) Contextual intelligence: Overcoming hindrances to performing well in times of change. Development and Learning in Organizations; 25(3): 8-11.

Sternberg, R. J. (1985) Beyond IQ: A Triarchic Theory of Intelligence. Cambridge: Cambridge University Press.