La fantasia aiuta a raggiungere la meta?

Siete una di quelle
persone che amano costruire castelli in aria e che sono dotati di una grande fantasia? Bene, questo potrebbe essere
pericoloso soprattutto se state tentando di raggiungere alcuni obiettivi
personali per voi molto importanti.

Certamente tutti
disponiamo di un po’di fantasia, è così facile immaginare un mondo irreale
dove tutto funziona perfettamente. Inoltre, esistono così tanti guru che
promettono di essere capaci di motivarci a sognare e che affermano che la
fantasia sia una delle migliori fonti di motivazione.

Parlando in termini
generali è certo che queste frasi contengono un poco di verità, pensare in modo
positivo può certamente aiutarci a costruire un futuro migliore ma le tecniche
di visualizzazione o l’immaginazione possono a volte risultare ingannevoli. Un
curioso studio sviluppato dall’Università di New York ci spiega perché.

I ricercatori si
sono posti l’obiettivo do analizzare in che modo le persone affrontavano alcune
sfide quotidiane come: ottenere un nuovo posto di lavoro, trovare il partner o
superare un esame scolastico. A questo proposito hanno concepito quattro
diverse prove allo scopo di misurare a che livello le persone tendevano a fantasticare in merito ai risultati positivi dopo essersi impegnate e quali
risultati si attendevano (aspettative).

La differenza
potrebbe apparire minima ma non lo è. Le aspettative normalmente si basano
nelle esperienze passate, come dire, speriamo di andare bene in un esame perché
fino ad ora siamo sempre andati bene. Al contrario, le fantasie coinvolgono l’immaginazione
e i desideri e per questo a volte danno luogo a quadri poco realistici.

Così, i ricercatori
scoprirono che le persone che passavano più tempo ricreando fantasie positive
in merito a fatti che dovevano affrontare nella vita reale, andavano peggio di
coloro che erano più realisti. Dopo averli seguiti per due anni si è potuto
apprezzare che i sognatori che desideravano ottenere intensamente un posto di
lavoro avevano contattato meno aziende, avevano ricevuto meno offerte e queste
offrivano loro una remunerazione più bassa. Al contrario, quelli che avevano
presentato fantasie negative in merito al loro futuro, ottennero di raggiungere
con maggiore successo la loro meta. Qualcosa di simile si è osservato in merito
al resto degli obiettivi che si erano posti i partecipanti.

In questo modo,
mentre le fantasie positive furono associate al fallimento, le aspettative
negative vennero messe in relazione con il successo. Ma…perché le fantasie
positive possono rappresentare un ostacolo sul cammino?

Il problema di una
fantasia molto intensa è che questa ci permette di anticipare il successo qui e
subito facendoci provare subito una illusoria sensazione di piacere, ma non ci
mostra quali siano i problemi che potremmo incontrare sul cammino e che
potrebbero davvero risultare scoraggianti. Le fantasie positive sarebbero in un
certo senso come un cammino unidirezionale, in un unico senso di marcia.

Ovviamente, questo
non significa che non vada bene sognare o visualizzare il trionfo, ma dovremmo
prestare particolare attenzione per fare si che la fantasia non occupi un posto
privilegiato nella nostra mente quando desideriamo realmente raggiungere una
meta.

Fonte:

Oettingen, G. & Mayer, Doris. (2002) The
motivating function of thinking about the future: Expectations versus
fantasies. Journal of Personality and Social Psychology; 83(5): 1198-1212.