Le persone ansiose sono più intelligenti

“L’intelligenza di un individuo si misura dalla quantità di incertezza che è in grado di sopportare”, diceva Immanuel Kant. Cioè, più sappiamo, più siamo consapevoli di ciò che non sappiamo. E più saremo intelligenti, più saremo consapevoli dell’enorme incertezza che esiste nel mondo. Ma questa consapevolezza, che a priori sembra positiva, ha anche un lato negativo: può generare profonda insicurezza, apprensione e ansia.

Intelligenza e insicurezza, due facce della stessa medaglia

Le persone intelligenti tendono ad essere più riflessive e meticolose, ma anche più dubbiose e insicure nella loro vita quotidiana. D’altro canto, le persone arroganti sopravvalutano le proprie capacità e hanno un’elevata percezione di autoefficacia, motivo per cui tendono a sentirsi più sicure, il che diventa una sorta di scudo protettivo che le aiuta a evitare incertezze e ansia.

Quelli con un’autostima esagerata tendono ad essere eccessivamente sicuri delle proprie capacità, il che fornisce loro uno scudo contro i dubbi e la paura di fallire. L’ignoranza conferisce loro un importante vantaggio emotivo che gli consente di agire con maggiore decisione in contesti di incertezza, almeno nel breve termine. I risultati che ottengono, ovviamente, sono tutta un’altra storia.

D’altro canto, le persone intellettualmente più brillanti tendono ad avere una percezione più profonda e complessa della realtà, spesso difficile da assimilare. In un mondo imprevedibile e pieno di contraddizioni, le persone più intelligenti possono sentirsi più insicure, il che le porta a dubitare e a sottovalutarsi.

Come diceva Jorge Luis Borges, “il dubbio è uno dei nomi dell’intelligenza”, e se non impariamo a gestirlo, affiancando all’intelletto logico altri tipi di intelligenza, come quella emotiva, potremmo finire per pagare un prezzo molto alto.  

Infatti, nel 1994, un gruppo di pediatri francesi che avevano lavorato con 140 bambini arrivò alla conclusione che “più alto è il QI, maggiore è la fragilità psicologica”. Studi successivi hanno scoperto che, in effetti, le persone con ansia sono più intelligenti. In altre parole, un QI elevato predispone a soffrire di disturbi dell’umore come l’ansia.

Perché l’intelligenza causa ansia?

Avere una mente inquieta e razionale, capace di cogliere dettagli che gli altri non vedono e di anticipare le situazioni non è sempre una benedizione. A volte può essere estenuante e portare direttamente all’ansia. Dietro questa curiosa relazione possono nascondersi diverse ragioni:

1. Logica in eccesso. Le persone più intelligenti tendono ad affrontare i problemi in modo più razionale. E anche se la nostra società ha sempre elogiato la logica ed è una capacità che può essere molto utile in certe circostanze, in altre può diventare un grosso ostacolo. Quando bisogna fluire o lasciarsi trasportare dall’istinto, le persone con una mentalità più empirica e razionale hanno spesso problemi, che generano tensione e ansia.
2. Troppa esigenza. Le persone intelligenti sono spesso molto esigenti con se stesse, il che significa che si fissano obiettivi molto ambiziosi e standard molto elevati, il che può diventare fonte di ulteriore stress e ansia. Anche la tendenza al perfezionismo funziona contro di loro perché porta a un’incessante autocritica. Questa esigenza di sé non solo aumenta il sentimento d’insicurezza, ma perpetua anche un ciclo d’insoddisfazione che mantiene la persona in uno stato di allerta e di tensione permanente.
3. Livello di coscienza più elevato. L’intelligenza è legata ad una maggiore capacità di osservazione, sia verso se stessi che verso l’esterno. Questa capacità di cogliere i dettagli è importante per trovare soluzioni, ma può anche essere travolgente, fino al punto di provocare ansia. Le persone intelligenti tendono ad analizzare le situazioni da più prospettive, portandole a identificare potenziali rischi, minacce o conseguenze negative che altri potrebbero trascurare. Questa elaborazione più profonda, sebbene preziosa, produce un carico emotivo significativo, aumentando l’ansia di fronte all’incertezza o alle sfide quotidiane.

D’altra parte, è stato anche osservato che le persone molto intelligenti presentano sovraeccitabilità, anche di fronte a stimoli normali, come lo sfregamento delle etichette dei vestiti o suoni artificiali, al punto che queste situazioni possono diventare fisicamente fastidiose.

Questi stimoli possono diventare una fonte di stress continuo che provoca l’attivazione cronica del sistema nervoso simpatico, che manterrebbe il corpo in uno stato sistematico di lotta o fuga, innescando una serie di cambiamenti a livello cerebrale che deteriorano lo stato affettivo.

Infatti, i neuroscienziati della State University di New York hanno scoperto che le persone più intelligenti ansiose avevano una diversa composizione della loro materia bianca. Hanno anche scoperto che avevano la tendenza a preoccuparsi, quindi pensare troppo alle cose aumentava il loro livello d’ansia.

La buona notizia? Uno studio condotto presso l’Università Jagellonica ha inoltre scoperto che un’intelligenza elevata sembra proteggere alcune funzioni cognitive, come la memoria di lavoro, dagli effetti dannosi dell’ansia.

Come alleviare l’ansia legata ad un QI elevato?

Esistono diverse strategie che possono aiutarti a calmare lo stress o l’ansia legati all’intelligenza:

1. Trasforma i tuoi pensieri in azioni. A volte, le persone intelligenti hanno difficoltà ad agire perché rimangono paralizzate nell’analisi e nella ricerca della soluzione migliore. Pertanto, cerca di metterti al lavoro il prima possibile e trasformare questi pensieri in soluzioni praticabili. In questo modo uscirai dal circolo vizioso delle preoccupazioni ed eviterai l’ansia.
2. Smetti di fare analisi eccessive. L’abitudine di analizzare tutto in profondità è solitamente faticosa e in alcuni casi addirittura inutile. Una tecnica utile è quella di fissare un limite di tempo per riflettere su un problema. Trascorso questo tempo, impegnatevi ad accettare una conclusione temporanea o a rimandare l’analisi, in questo modo libererete spazio mentale per altre cose ed eviterete di sentirvi continuamente in ansia.
3. Metti in discussione i tuoi pensieri automatici. L’intelligenza può creare scenari negativi molto elaborati che generano grande angoscia. È facile concatenare disgrazie e battute d’arresto immaginarie creando una tempesta in un bicchiere d’acqua. Imparare a riconoscere questi pensieri, sfidarli con prove oggettive e sostituirli con idee più equilibrate è la chiave per evitare che la tua ansia salga alle stelle a livelli stratosferici.
4. Concentrati maggiormente sul presente. Le menti intelligenti sono solitamente 10 passi avanti, il che può essere positivo in alcune circostanze, ma in altre solitamente causa angoscia, incertezza e ansia. Preoccupato per quello che potrebbe accadere domani, ti dimentichi del presente. Pertanto, di tanto in tanto è conveniente che impari a calmare la mente e a goderti di più il qui e ora. Rallenta e assicurati di goderti di più ogni momento.
5. Connettiti con il mondo fisico. Le persone intelligenti tendono a cercare costantemente stimoli intellettuali, ma è anche importante lasciare riposare il cervello. Assicurati quindi di riservare dei momenti nella giornata per svolgere attività più leggere, come ascoltare musica, fare una passeggiata nella natura o semplicemente riposarti senza sentirti in ​​colpa per non “sfruttare al meglio il tempo”. Connetterti con il tuo “io fisico” attraverso lo yoga o esercizi di respirazione profonda ti aiuterà anche a tirare il freno a mano per ridurre la tensione e l’ansia.

Infine, ricorda che l’intelligenza può diventare un’arma a doppio taglio, aumentando sia il successo che la vulnerabilità emotiva. La capacità di anticipare i problemi e analizzare la vita da più angolazioni può essere un punto di forza, ma crea anche un carico mentale significativo.

Le persone con ansia sono più intelligenti, ma hanno bisogno di forti strategie emotive per proteggere il proprio benessere. Imparare a gestire questa “iperattività mentale” può aiutarti a trarre vantaggio da quell’intelligenza logica senza subirne gli “effetti avversi”.

Riferimenti:

Karpinski, R. I. et. Al. (2018) High intelligence: A risk factor for psychological and physiological overexcitabilities. Intelligence; 66: 8-23.

Chuderski, A. (2015) High intelligence prevents the negative impact of anxiety on working memory. Cogn Emot; 29(7): 1197-1209.

Coplan, J. D. et. Al. (2012) The Relationship between Intelligence and Anxiety: An Association with Subcortical White Matter Metabolism. Front Evol Neurosci; 3: 8. Catheline-Antipoff, N. & Poinso, F. (1994) Gifted children and dysharmonious development.