Moralisti alla mattina e bugiardi alla sera

Qualche anno fa venne alla luce uno studio condotto dall’Università del Massachusetts in base al quale, se si danno le condizioni giuste, la maggior parte delle persone sono in grado di mentire almeno tre volte in meno di dieci minuti davanti a un perfetto sconosciuto.

Tuttavia, è importante non fermarci alle statistiche, che dopo tutto rappresentano solo un numero, e arrivare a chiederci perché mentiamo. In questo senso, un curioso esperimento condotto da alcuni ricercatori delle università di Harvard e dello Utah, indica che uno dei fattori determinanti della menzogna è l’auto-controllo. Per questo motivo tendiamo a mentire di più la sera che al mattino.

Questi ricercatori hanno studiato il comportamento etico e si sono resi conto che le persone erano portate a mentire di più negli esperimenti che venivano sviluppati al pomeriggio e così, senza pensarci due volte, hanno deciso di scoprire il perché.

A questo proposito, è reclutarono un gruppo di studenti che venne invitato a vedere una serie di immagini che contenevano degli schemi formati da punti. Ogni volta, gli studenti dovevano indicare se ci fossero più punti nella parte superiore sinistra dell’immagine o in quella a destra.

È interessante notare che i partecipanti non vennero pagati per le risposte corrette, ma ricevettero del denaro ogni 10 risposte che indicavano l’area superiore a destra. In questo modo i ricercatori fecero sì che i volontari avessero una motivazione economica per mentire e scegliere la destra invece della sinistra. Cosa accadde?

Le persone che presero parte all’esperimento del mattino mentivano di meno, ma quelle che partecipavano al serale tendevano a mentire di più per guadagnare il denaro. I ricercatori chiamarono questo fenomeno: “effetto della moralità mattutina.”

Ma non finisce qui. I ricercatori chiesero anche alle persone di completare una serie di parole, come ad esempio: _ _ RAL. Curiosamente, al mattino gli studenti tendevano a riempire gli spazi vuoti con parole come “moral” (morale) mentre al pomeriggio si riscontrò un uso maggiore di parole come “coral” (corallo).

I ricercatori ritennero che questo fenomeno sia dovuto alla stanchezza che ci fa perdere l’autocontrollo. In realtà, non è la prima volta che uno studio dimostra che quando siamo stanchi il nostro auto-controllo ne risente e adottiamo atteggiamenti più auto-indulgenti e permissivi.

Pertanto, non sarebbe irragionevole pensare che la stanchezza sia un fattore che dobbiamo considerare quando analizziamo il perché le persone mentono. La lezione da imparare è che se stiamo cercando la verità, la troveremo più facilmente al mattino.

Fonte:

Kouchaki, M. & Smith, I. H. (2013) The Morning Morality Effect. The Influence of Time of Day on Unethical Behavior. Psychological Science.