Quando sei perfettamente centrato, in armonia e senti che tutto scorre, può essere molto frustrante quando un incontro casuale o determinate circostanze alterano quell’equilibrio per cui hai lavorato così duramente. Questo può generare uno stato di irritabilità e ansia.
Ovviamente l’ansia non è piacevole, soprattutto quando diventa intensa e persistente. Ma non è nemmeno qualcosa a cui possiamo sfuggire, non importa quanto lo desideriamo o ci proviamo. In effetti, gli studi hanno dimostrato che una moderata dose di ansia può anche essere benefica, aiutandoci ad affinare i nostri sensi e a prendere decisioni migliori.
Contagio emotivo, il modo in cui l’ansia viene trasmessa da una persona all’altra
Ti sei mai sentito in ansia dopo aver controllato i social media? O magari dopo aver parlato con una persona visibilmente stressata? Lo stress, la tensione e l’ansia sono ovunque. Quindi, a meno che tu non decida di vivere come un eremita tagliando ogni contatto con la società, dovrai esporti a quelle emozioni. È inevitabile.
E poiché le emozioni hanno il potere di diffondersi a macchia d’olio, soprattutto quelle negative, è praticamente impossibile che non finiscano per influenzarti. Lo stress è contagioso, così come l’ansia. Pertanto, cercare di scappare da loro è una missione destinata al fallimento in anticipo.
Il contagio emotivo è un fenomeno psicologico attraverso il quale le emozioni di una persona possono diffondersi a coloro che la circondano. Ciò è dovuto a diversi fenomeni naturali, inclusa l’imitazione.
Tendiamo a imitare le persone con cui interagiamo per facilitare la comunicazione e stabilire un legame più intenso. Molte volte non ce ne rendiamo conto, ma sincronizziamo automaticamente i nostri movimenti, le espressioni facciali, le voci, le posture e i comportamenti con quelli degli altri.
Di conseguenza, non è strano che possiamo cogliere le loro emozioni e iniziare a sentirle in prima persona. Quando iniziamo a tendere i muscoli, a corrugare le sopracciglia o a muoverci più velocemente, il nostro cervello riceve il segnale che qualcosa non va. Pertanto, possiamo finire per sentirci davvero ansiosi o stressati.
Raccogliendo le emozioni degli altri, corriamo anche il rischio di rimanerne “intrappolati”. Se non siamo consapevoli di questo processo e non ci sforziamo di mantenere la calma, non è strano che, in un mondo che va veloce, sentiamo l’ansia degli altri, fino a farla nostra.
In questo senso, uno studio condotto su cavie ha dimostrato che esiste un complesso meccanismo di trasmissione dello stress, che include anche il rilascio di sostanze chimiche e ormoni, per cui lo stress in uno degli animali causa cambiamenti nel cervello dell’altro.
Anche se siamo esseri umani, probabilmente possediamo un meccanismo ancestrale simile; infatti, utilizziamo i feromoni nelle nostre relazioni molto più di quanto supponiamo o siamo disposti ad ammettere. Stress, ansia e paura sono emozioni particolarmente importanti perché possono avvisarci di un pericolo, quindi è logico che siamo naturalmente “programmati” per rilevarli in modo particolarmente rapido ed efficace, anche attraverso i segnali più sottili del linguaggio corporeo.
Non puoi sfuggire all’ansia, ma puoi tenerla sotto controllo
La buona notizia è che l’ansia è una risposta normale e ha una funzione adattiva. Se siamo persone empatiche, è comprensibile che condividiamo le preoccupazioni e lo stress di chi ci circonda o che anche le cose che accadono dall’altra parte del mondo ci colpiscano emotivamente.
Infatti, un altro studio condotto presso l’Università di Louisville, questa volta su persone, ha concluso che esiste “una relazione indiretta tra empatia e ansia a livello cerebrale a causa delle tendenze ruminative e delle preoccupazioni che condividono”.
Essere empatici, però, non significa diventare una spugna emotiva e tanto meno immergersi completamente nell’ansia, al punto da permetterle di controllare le nostre vite.
L’obiettivo, quindi, non è combattere l’ansia, trasformandola in uno stato avversivo da cui fuggire a tutti i costi, ma piuttosto imparare a gestire le emozioni e le reazioni che essa scatena per tenerla sotto controllo ed evitare che vada oltre il punto di non ritorno.
Eseguire esercizi per rilassare la mente, così come esercizi di respirazione, ci permetterà di rimanere in equilibrio, oltre ad assicurarci di disconnetterci abbastanza, in modo che lo stress e la tensione non si accumulino e non finiscano per influenzarci. Potresti non essere in grado di sfuggirgli, ma puoi controllarli. E questa è la cosa più importante.
Riferimenti:
Knight, L. K. et. Al. (2019) Convergent Neural Correlates of Empathy and Anxiety During Socioemotional Processing. Front. Hum. Neurosci.; 13: 3389.
Sterley, T. L. (2018) Social transmission and buffering of synaptic changes after stress. Nature Neuroscience; 21: 393–403.
Engert, V. et. Al. (2014) Cortisol increase in empathic stress is modulated by social closeness and observation modality. Psychoneuroendocrinology; 45: 192-201.
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