Dimentica di fissare obiettivi, prova una parola chiave ad alta intenzione

Quando inizia l’anno, stilare la lista dei buoni propositi sembra un rito inevitabile. “Quest’anno vado in palestra”, “leggerò 20 libri”, “finalmente metterò da parte i soldi per quel viaggio”… Ma ti è capitato che a febbraio non ricordi più la metà dei tuoi obiettivi? O, peggio ancora, ti senti in colpa per non averli rispettati. In questi casi, potrebbe essere il momento di provare qualcosa di diverso: invece degli obiettivi, scegli una parola chiave ad alta intenzione.

Gli obiettivi, quell’arma a doppio taglio

Stabilire degli obiettivi non è negativo. Infatti è consigliato e ci viene insegnato a farlo fin da piccoli. Ciò che non ci insegnano è che il percorso per raggiungerli è pieno di trappole psicologiche che possono dinamitare le nostre migliori intenzioni, facendoci sentire dei falliti.

1. L’effetto “tutto o niente”. Molte volte gli obiettivi sono troppo specifici, quindi se deviamo un po’ lungo il percorso, penseremo di aver fallito completamente. Se hai deciso di correre una maratona e ti infortuni subito prima, ti sentirai come se avessi fallito. Se ti sei prefissato di perdere 10 chili e ne hai persi “solo” 7, sentirai anche che non sono stati abbastanza. Obiettivi molto specifici sono spesso troppo rigidi, lasciando poco spazio per adattarsi a eventi imprevisti. Di conseguenza, se non li raggiungi, ti sentirai come se non avessi fatto nulla, anche se hai davvero fatto progressi. Pertanto, in senso generale, dobbiamo evitare di pensare in termini di “tutto o niente”.
2. La dittatura del “dovrei”. A volte fissiamo obiettivi semplicemente perché pensiamo che “dovremmo” raggiungerli, non perché ci teniamo davvero. Vogliamo perdere peso perché chi ci circonda è magro, andiamo in palestra perché ci vanno tutti, oppure decidiamo di imparare una nuova lingua perché è di moda. Poiché questi tipi di obiettivi sono disconnessi dai nostri veri bisogni e desideri, sono supportati da una motivazione estrinseca, che prima o poi si esaurirà, lasciando dietro di sé un inevitabile sapore di insoddisfazione e fallimento.
3. Visione a tunnel. Quando guidiamo troppo velocemente, la nostra visione si restringe, quindi non possiamo vedere cosa sta succedendo nel nostro ambiente più ampio. Lo stress e l’ansia restringono anche il nostro campo visivo e alcuni obiettivi. Quando ci concentriamo troppo sul raggiungimento di un obiettivo, possiamo trascurare altre cose importanti, il che genera uno squilibrio nelle diverse sfere della nostra vita che, a lungo andare, influenzerà il nostro benessere. L’ossessione per un obiettivo può farci dimenticare di godere di altre cose, facendo dipendere la nostra felicità dal suo raggiungimento.

A lungo termine, obiettivi mal pianificati o irrilevanti possono diventare un’inutile fonte di stress. La buona notizia è che possiamo continuare a crescere e ad avanzare nella vita senza dover fissare formalmente questi obiettivi.

Una parola che riassume tutto

L’idea dietro la parola chiave ad alta intenzione è tanto semplice quanto potente. Invece di scrivere una lista infinita di obiettivi, scegli una parola che catturi l’essenza di ciò che vuoi ottenere e, soprattutto, come vuoi sentirti durante l’anno o in qualsiasi altro periodo di tempo da te scelto.

Puoi scegliere parole come “resilienza”, “gratitudine”, “apertura” o “presenza”. Quella parola fungerà da bussola, guidando le tue decisioni e azioni in modo molto più naturale, permettendoti di adattarti ai cambiamenti che inevitabilmente si verificheranno durante quel periodo. Infatti, usare una parola intenzionale ha molti benefici psicologici:

1. Messa a fuoco chiara. Funziona come un promemoria costante delle tue priorità e dei tuoi valori, senza la necessità di tenere a mente lunghi elenchi di obiettivi. Ti aiuta a concentrarti su ciò che conta davvero per te più facilmente.
2. Flessibilità. La cosa migliore della parola chiave ad alta intenzione è che si adatta alle diverse situazioni e fasi della vita, quindi ti lascia abbastanza spazio di manovra per riadattare i tuoi piani senza sentirti in colpa.
3. Riduce lo stress. Evitando la pressione di dover raggiungere obiettivi specifici, puoi vivere in modo più rilassato e allineato con te stesso, il che, a lungo termine, ti aiuterà a rispettare i tuoi piani.
4. Motivazione sostenibile. Con la parola chiave ad alta intenzione non ti affidi esclusivamente alla forza di volontà, ma ti lasci ispirare da un concetto che ti guida e spinge da dentro.
5. Maggiore autocompassione. Ti permette di andare avanti senza giudicarti per quello che hai fatto o non hai fatto, celebrando ogni piccolo passo che risponde alla tua intenzione. In questo modo potrai mantenere un atteggiamento più positivo lungo il percorso.

Come scegliere la parola chiave ad alta intenzione?

Si dice spesso che tra dire e fare c’è di mezzo il mare. Ma questa distanza si accorcia quando le intenzioni sono forti e stabili, secondo uno studio condotto presso le università di Leeds e Sheffield. In tal caso, hanno davvero il potere di cambiare il nostro comportamento. Questi ricercatori hanno verificato che la chiave è stabilire intenzioni ragionevoli, coerenti e motivanti che siano in risonanza con il nostro sistema di credenze e valori.

1. Rifletti sul passato. Prenditi una pausa per guardare indietro: può essere l’anno scorso o qualsiasi altro periodo di tempo tu scelga. Chiediti: cosa ti è mancato o cosa vorresti avere? Quali momenti hanno generato in te un sentimento di insoddisfazione? Ci sono state situazioni in cui avresti desiderato avere più pazienza, coraggio o calma? Questo esercizio d’introspezione può darti degli indizi per identificare gli aspetti che vuoi rafforzare.
2. Scegli una parola che risuoni con te. Dimentica le parole belle e altisonanti! La parola chiave ad alta intenzione dovrebbe commuoverti o ispirarti. Dovrebbe riflettere i tuoi desideri, emozioni e valori. Chiediti quindi: questa parola riflette ciò che desidero per me stesso? Se mentre la pronunci senti un piccolo “click” dentro di te, probabilmente è quella giusta.
3. Mettila alla prova. Prima di comprometterti con una parola ad alta intenzione, immagina di applicarla nella tua vita quotidiana. Ad esempio, se scegli “armonia”, pensa a come la integreresti nella tua routine, nelle tue relazioni o nel tuo lavoro. Visualizza come quella parola potrebbe guidare e cambiare le tue reazioni nella tua vita quotidiana. Se non ti sembra naturale o stimolante, o se ritieni che non sia fattibile, continua a esplorare altre opzioni.

Infine, cerca modi pratici per applicare la parola chiave ad alta intenzione che hai scelto. Ad esempio, se scegli “equilibrio”, potresti chiederti: sto trascorrendo troppo tempo al lavoro? Cosa posso fare per sentirmi più equilibrato? La parola chiave ad alta intenzione non dovrebbe “spingerti” o “forzarti”, ma piuttosto ispirarti ad apportare i cambiamenti necessari.

Infatti, la sua “magia” sta nel fatto che ti aiuterà a rimanere concentrato su ciò che desideri senza troppa pressione. Non si tratta di di seguire degli obiettivi su una lista, ma di vivere secondo un principio che ti fa sentire allineato con te stesso e con il mondo. Alla fine, quella parola ti dà il permesso di adattarti, crescere e trattarti gentilmente lungo il percorso.

Hai il coraggio di provare questo approccio?

Riferimenti:

Conner, M. & Norman, P. (2022) Understanding the intention-behavior gap: The role of intention strength. Front Psychol; 13:923464.

Sheeran, P. (2005) Intention–Behavior Relations: A Conceptual and Empirical Review. In: European Review of Social Psychology; 12: 1-36.