Personalità mercatile: perché è una cattiva idea “vendersi bene”, secondo Fromm?

In una società competitiva come quella attuale dobbiamo imparare a “venderci bene”. Infatti, molte delle persone di maggior successo sono proprio quelle che sanno presentarsi nella luce più lusinghiera possibile. Lo facciamo quando prepariamo il nostro curriculum, andiamo a un colloquio di lavoro e anche quando conquistiamo il nostro partner.

Secondo Erich Fromm, questa tendenza è emersa con la società industriale e nel corso dei decenni non ha fatto altro che peggiorare, di cui i social network sono l’emblema. Il fatto che le persone siano costrette a competere continuamente – esaltando qualità socialmente desiderabili e nascondendo le altre – concentrandosi più su ciò che hanno che su ciò che sono, ha dato origine a un fenomeno chiamato personalità mercantile.

Cos’è la personalità mercantile? La scomparsa dell’io autentico

Naturalmente, tutti noi vogliamo mostrare al mondo la nostra versione migliore. Quel desiderio nasce dal nostro bisogno di convalida e accettazione. Ma c’è una differenza sostanziale tra sforzarsi di dare il meglio di sé e vendere un’immagine attraente.

Fromm credeva che la personalità mercantile si produce quando vediamo noi stessi come una merce, in tal caso non percepiamo il nostro valore come qualcosa che possiamo usare e di cui possiamo godere, ma piuttosto diventa un mero “valore di scambio”. Così finiamo per diventare una merce nel “mercato delle personalità”.

È una cosa terribile perché significa che pensiamo che il nostro valore intrinseco come persona non sia sufficiente per avere successo nella società in cui viviamo e che dobbiamo costruire un’immagine più vendibile.

Il successo comincia quindi a dipendere in gran parte dal fatto che sappiamo venderci bene sul mercato, che sappiamo mettere in mostra le nostre qualità e capacità presentandole in un “pacchetto” attraente. Solo allora potremo essere “richiesti”. Solo allora potremo avere successo.

Tuttavia, questa convinzione apparentemente innocua finisce per cambiare il nostro atteggiamento verso noi stessi perché “la capacità e le facoltà di svolgere un determinato compito non sono sufficienti; Per avere successo devi saper ‘imporre la tua personalità’ competendo con tanti altri”.

“Se per guadagnarti da vivere potessi dipendere da ciò che sai e da ciò che sai fare, l’autostima sarebbe proporzionale alla tua capacità, cioè al valore d’uso; ma poiché il successo dipende in gran parte da come viene venduta la personalità, l’individuo è concepito come una merce […] La persona non si preoccupa della sua vita e della sua felicità, ma di diventare qualcosa di desiderabile”, scriveva Fromm.

Abbracciare la personalità mercantile porta alla scomparsa quasi totale dell’io. “L’obiettivo del carattere mercantile è il completo adattamento, per essere desiderabile in tutte le condizioni del mercato della personalità”, scrive Fromm. Pertanto, le persone sono costrette a cambiare costantemente i propri valori, atteggiamenti e opinioni seguendo il principio: “Sono come tu vuoi che io sia”, che implica una sottomissione quasi totale alle norme del mercato.

Ma il fatto che le personalità autentiche scompaiano non elimina l’ego. Al contrario, i grandi ego abbondano nel mercato delle personalità. Il problema è che a questi ego manca un nucleo, un senso di identità che intreccia la loro storia di vita e sostiene le loro decisioni.

Fromm affermava infatti che “la ‘crisi d’identità’ della società moderna è in realtà la crisi prodotta dal fatto che i suoi membri sono diventati strumenti senza ‘io’, la cui identità poggia sulla loro partecipazione alle imprese (o alle burocrazie gigantesche)”. Siamo nella misura in cui abbiamo successo e il nostro ego dipende da questo mentre dimentichiamo la nostra essenza.

L’asepsi emotiva che impedisce di stabilire legami profondi

Un altro effetto collaterale della personalità mercantile è l’asepsi emotiva. “Il personaggio mercantile non ama né odia”, diceva Fromm. Queste emozioni non si inseriscono in una struttura che deve essere eminentemente funzionale e produttiva.

In realtà, sono ostacoli al raggiungimento dell’obiettivo principale del carattere mercantile: vendere e cambiare. O come diceva questo psicologo, “funzionano secondo la logica del ‘mega macchinario’ di cui fanno parte, senza fare domande, tranne se servono per ascendere”.

“Le personalità mercantili non provano un profondo affetto per se stesse o per gli altri, non si preoccupano di nulla, nel senso profondo della parola, e non perché siano egoiste, ma perché le loro relazioni con gli altri e con se stesse sono molto deboli”, diceva Fromm.

Ciò spiega l’attuale perdita di empatia, apatia verso i disastri umanitari e persino sordità verso il rischio di una catastrofe nucleare o ecologica. “La mancanza di preoccupazione a questi livelli è il risultato della perdita di tutti i legami emotivi, anche con gli esseri a loro più vicini”, un’idea che trova eco nel concetto di relazioni liquide che prevalgono nei nostri tempi, secondo Zygmunt Bauman .

Il problema non è che la personalità mercantile possa renderci egoisti o narcisisti – sebbene abbia anche questo potere – ma ci allontana così tanto da noi stessi che siamo incapaci di avvicinarci veramente agli altri. Se non siamo in grado di sintonizzarci con noi stessi, come potremo sintonizzarci con gli altri? Diventiamo incapaci di stabilire quel profondo legame emotivo che si verifica quando due anime autentiche si toccano.

La personalità mercantile da cui Fromm ci metteva in guardia è una sorta di carattere alienato: “le persone sono alienate dal loro lavoro, da se stesse, dagli altri esseri umani e dalla natura”, spiegava.

In questo contesto, le emozioni non sono altro che tempeste passeggere che non provocano un cambiamento autentico né generano una connessione. Sono più reazioni protozoarie che semi in cui possono germogliare sentimenti profondi perché nascono e muoiono nel campo dell’indifferenza, nella fretta di venderci meglio al miglior offerente e raggiungere il successo temporaneo che la società impone. Anche se il prezzo è alto: perdere la nostra identità strada facendo.

Fonte:

Fromm, E. (2001) Avere o essere? Mondadori: Milano.