Procrastinare ci aiuta a prendere decisioni migliori

Tendiamo a pensare che la procrastinazione sia qualcosa di negativo, un’abitudine che dobbiamo eliminare. Infatti, questa parola viene considerata piuttosto negativamente, soprattutto nel mondo degli affari. Tuttavia, in realtà la maggior parte delle cose non sono del tutto negative e tanto meno positive. Tutto ha i suoi pro e contro.

Come la procrastinazione può trasformarsi in qualcosa di positivo?

I ricercatori della Columbia University hanno deciso di stabilire se potevano migliorare la precisione delle decisioni semplicemente aggiungendo del tempo tra la presentazione del problema e la risposta. Per farlo, hanno messo a punto due esperimenti molto interessanti.

In primo luogo, hanno chiesto ai partecipanti di dire quale direzione avrebbero potuto prendere un gruppo di punti neri che si spostavano rapidamente su di uno schermo. In generale, avrebbero dovuto determinare se si sarebbero spostati a destra o sinistra. Ad ogni modo, allo stesso tempo appariva un altro gruppo di punti colorati e brillanti che avevano lo scopo di distrarre l’attenzione dell’osservatore. Venne quindi chiesto a ciascuno di prendere la decisione il più rapidamente possibile.

A questo punto si è riscontrato che quando i punti neri e quelli luminosi si muovevano sempre nella stessa direzione le persone rispondevano senza sbagliare. Tuttavia, quando entrambi i gruppi di punti si muovevano in direzioni opposte, il tasso di errore aumentava di parecchio, come era logico.

Finora non vi è nulla di nuovo ed i risultati sono abbastanza prevedibili. A questo punto si svolge il secondo esperimento, tutto era uguale a prima a parte il fatto che i ricercatori dissero ai volontari che dovevano decidere dopo aver sentito un segnale sonoro. Gli ideatori dell’esperimento variarono a questo punto la differenza di tempo tra l’apparizione dei punti ed il segnale sonoro che indicava loro di decidere.

Così si è scoperto che quando le decisioni sono state ritardate di 120 millisecondi la precisione delle stime migliorava in modo significativo. Perché? I ricercatori dicono che questo è il tempo medio necessario al nostro cervello per eliminare gli stimoli che distraggono l’attenzione e concentrarsi su ciò che è realmente importante, scoprendo l’essenza del problema in questione.

Questi semplici esperimenti ci dimostrano che, in alcuni casi, prendere tempo prima di decidere può fare la differenza. La nostra società ci ha inculcato che dobbiamo rispondere il più rapidamente possibile a tutti gli stimoli, ma in realtà non è così, ci sono casi in cui vale la pena di prendersi del tempo per riflettere sulle possibili decisioni.

Vale la pena ricordare che questo risultato non può diventare una scusa per ritardare le decisioni in modo permanente. Infatti, i ricercatori hanno anche osservato che vi è un “momento ottimale” nel quale prendere le decisioni giuste, perché se si attende troppo il cervello ricade nuovamente dentro le distrazioni ed il tasso di errore aumenta di nuovo.

È importante prendersi il tempo necessario per riflettere, ma dobbiamo anche restare vigili per evitare eccessivi ritardi.

Fonte:
Taichert, T. et. Al. (2014) Humans Optimize Decision-Making by Delaying Decision Onset. PlosOne; 9(3).