A volte diventiamo il nostro peggior nemico. A volte siamo i nostri critici più severi e anche i nostri sfruttatori più spietati. A volte ci sovraccarichiamo di troppi obblighi. Esigiamo troppo da noi stessi. Siamo troppo duri con noi stessi. E questo non aiuta.
Autosfruttamento che porta al burnout
Siamo cresciuti in una società che ci spinge verso la competizione e ci tatua addosso l’idea del successo. Di conseguenza, non sorprende che ci spingiamo sempre di più. Che ci spingiamo al limite delle nostre forze, fisiche e mentali. Ma come avverte il filosofo Byung-Chul Han: quando “il superlavoro e i risultati eccessivi diventano più acuti, diventano auto-sfruttamento”.
E non possiamo essere felici, sentirci realizzati o sperimentare il benessere che meritiamo se sfruttiamo costantemente noi stessi. Se ci rimproveriamo e ci trattiamo male. Se ci puniamo continuamente per non essere stati abbastanza forti o per non essere andati abbastanza lontano.
Byung-Chul Han pensa infatti che ciò che ci fa ammalare non è l’eccesso di responsabilità o addirittura l’iniziativa, ma piuttosto l’imperativo di prestazione che ci imponiamo. Quando ci costringiamo ad eccellere ad ogni costo, iniziamo a competere con noi stessi. A quel punto, “la coercizione esterna viene sostituita dall’autocoercizione mascherata da libertà”.
Quando interiorizziamo aspettative sociali irrazionali, come l’imperativo di poter fare tutto, ci danneggiamo. A lungo termine, è impossibile sopportare a lungo quella pressione psicologica. Possiamo avere la sensazione che il mondo ci stia trascinando in mille direzioni diverse, quindi non c’è da meravigliarsi se terminiamo frustrati.
Allora diventiamo troppo duri con noi stessi. Ci puniamo per non aver utilizzato il nostro tempo in modo efficiente. Ci rimproveriamo per non essere dove dovremmo essere. Ci riprendiamo per ciò che non abbiamo ottenuto invece di premiarci per ciò che abbiamo fatto bene. Questo deve cambiare.
Il segreto è l’autocompassione, non l’autostima
Nel 2016, due psicologi dell’Università della California realizzarono un esperimento molto interessante sui benefici di trattare noi stessi in modo compassionevole e gentile. Chiesero a un gruppo di persone di ricordare un momento in cui fecero qualcosa che consideravano sbagliato e, di conseguenza, provarono senso di colpa, rimorso e rimpianto.
La maggior parte ricordò un tradimento, un comportamento inappropriato quando erano studenti, un atto di disonestà, l’aver tradito la fiducia di qualcuno o ferito i sentimenti di una persona significativa.
A un gruppo venne chiesto di scrivere un paragrafo per sé esprimendo gentilezza e comprensione riguardo alla trasgressione. Ad altre persone venne detto di scrivere delle loro qualità positive per aumentare la loro autostima. Gli psicologi valutarono in seguito la loro motivazione al cambiamento, il desiderio di fare ammenda e l’impegno a non ripetere la trasgressione in futuro.
Scoprirono così che coloro che avevano sperimentato compassione e si erano trattati in modo più gentile erano più motivati a correggere il proprio errore e si erano impegnati a non farlo più rispetto a coloro a cui erano state semplicemente ricordate le loro qualità positive.
Ciò significa che trattarci in modo gentile e compassionevole ci aiuta a superare i fallimenti e le battute d’arresto, ma non ci porta all’indulgenza verso noi stessi né ci rende mediocri. Al contrario, stimola una mentalità di crescita perché ci incoraggia a impegnarci di più in futuro pur rimanendo ottimisti e fiduciosi.
Come possiamo trattarci in modo più gentile?
In sostanza, ogni volta che pretendiamo di più da noi stessi e poi ci recriminiamo e incolpiamo, è come se stessimo correndo una maratona senza sosta e, invece di incoraggiarci a continuare a correre, ci diciamo continuamente che non siamo abbastanza veloci, forti o resistenti. In questo modo, non è strano che alla fatica fisica si aggiunga l’esaurimento nervoso.
Pertanto, invece di aspettare la conferma degli altri e aspettarci pacche sulle spalle da chi ci circonda, dobbiamo imparare ad essere gentili con noi stessi. Semplicemente perché stiamo facendo del nostro meglio con gli strumenti che abbiamo a disposizione.
Invece di cercare di impressionare gli altri – ad ogni costo – dovremmo prestare maggiore attenzione ai nostri bisogni. Forse abbiamo bisogno di riposarci di più. Dormire di più. Disconnetterci di più. Divertirci di più. Conoscerci di più…
Invece di diventare i nostri critici più feroci, dovremmo praticare una maggiore auto-compassione, che non significa diventare eccessivamente autoindulgenti, ma piuttosto regalarci quella dose di amore, sostegno e comprensione di cui abbiamo bisogno per andare avanti e che a volte cerchiamo fuori di noi stessi…
Spero quindi che tu riesca ad essere gentile con te stesso, soprattutto nei giorni più difficili. Spero che tu segua i tuoi sogni, ma ti prenda anche una pausa. Spero che ti tratti con compassione quando commetti errori e ti incoraggi quando lo fai. Spero che tu presti attenzione a ciò di cui il tuo corpo e la tua mente hanno bisogno per poterli soddisfare.
Spero che tu capisca che sei capace di fare molto più di quanto pensi, ma anche che comprenda che solo perché puoi correre maratone – in senso letterale o metaforico – non significa che non devi prenderti cura di te stesso. Presta più attenzione a te stesso e curati. Sii gentile con te stesso perché stai facendo del tuo meglio. E questo è più che sufficiente.
Riferimenti:
Minutillo, M. (2021) Be Gentle With Yourself—You’re Doing The Best That You Can. En: Thought Catalog.
Wei, J. & Chen, S. (2016) Self-Compassion Promotes Personal Improvement From Regret Experiences via Acceptance. Personality and Social Psychology Bulletin; 42(2): 10.1177.
Han, B (2012) La sociedad del cansancio. Herder: Argentina.
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