Sindrome dell’accumulatore di ricordi: vivi o archivi i momenti?

Immaginate la scena per un momento: un tramonto perfetto. Il cielo è un mix di arancione, rosa e viola, l’aria profuma di sale e c’è una brezza fresca che ti fa strizzare gli occhi per assaporare il momento. Ma all’improvviso… Boom! Il tuo cervello entra in modalità “emergenza divertimento”.

Ti dici che devi ricordare per sempre quel momento magico. Ti chiedi se ti sta piacendo davvero… Scatti una foto. E poi un’altra. E un’altra… Quindi, senza rendertene conto, hai trasformato un’esperienza magica in una missione emotiva ad alte prestazioni.

La trappola del collezionismo esistenziale

Viaggiamo, ma passiamo più tempo a regolare il filtro fotografico che ad ammirare il paesaggio. Andiamo a un concerto, ma lo guardiamo attraverso lo schermo del cellulare. Ci diciamo:  “Questo deve essere registrato per la memoria“, ma la memoria è nostra, alle prese con la modalità video…

Non è nemmeno colpa nostra, o almeno non del tutto. Viviamo nell’epoca dell’efficienza emotiva: ogni momento dovrebbe essere unico, ogni esperienza dovrebbe essere indimenticabile e se non catturiamo un ricordo epico o una foto perfetta da caricare sui social media, sembrerà che lo stiamo facendo nel modo sbagliato. C’è una tendenza diffusa a trasformare le esperienze piacevoli in esperienze stressanti, come se cercassimo di accumulare più vita.

Ma sapete cosa succede quando proviamo a invasare la vita come se fosse una marmellata fatta in casa? Che si perde il sapore autentico del momento. È come se volessimo racchiudere l’essenza di un pomeriggio perfetto per poterlo riaprire in qualsiasi altro momento e provare di nuovo le stesse sensazioni. Ma la vita non funziona così: quando provi a mettere qualcosa in un barattolo, tutto quello che ottieni è che perde la sua freschezza.

Chiamo questo tipo di febbre contemporanea di archiviare tutto per renderlo memorabile, “sindrome dell’accumulatore di ricordi “. È interessante notare che ciò porta a un “paradosso del godimento” perché più cerchiamo di assicurarci che il momento sia perfetto e di custodirlo nella nostra memoria, più lo trasformiamo in un compito, quasi in un progetto emotivo. Quando cerchiamo di fare tesoro dei momenti, questi svaniscono e ci ritroviamo con un pugno di mosche in mano.

Ricordi, infatti, quelle volte in cui una conversazione inaspettata o un pasto semplice diventavano il momento clou della giornata? Perché non c’era alcuna pressione per renderlo memorabile.

La vita continua, che ci piaccia o no, e più cerchiamo di afferrarla, più ci sfugge dalle dita, proprio come le mitiche Danaidi, condannate per l’eternità a riempire d’acqua vasi bucati.

Perché sentiamo il bisogno di accumulare i momenti?

Il desiderio di accumulare esperienze memorabili affonda le sue radici in due tipi di paura diffusi, ma poco riconosciuti:

• Paura della transitorietà. Sappiamo che il tempo passa e questo ci terrorizza. Pensiamo costantemente al futuro e questo rovina il nostro presente. Questo tentativo di “congelare” gli attimi è uno stratagemma psicologico per ingannare simbolicamente la morte.
• FOMO (fear of missing out, paura di perderci qualcosa). Si tratta di un sentimento generale di apprensione circa la possibilità che altri possano avere esperienze più gratificanti delle nostre. È la paura di perderci un’esperienza positiva che ci spinge a volerla vivere e immortalarla.

Naturalmente, anche l’ambiente in cui operiamo contribuisce con il suo granello – o montagna – di sabbia ad alimentare questa sindrome dell’accumulatore di ricordi:

• Pressione sociale. Sui social media siamo esposti a una valanga di momenti perfetti, sorrisi luminosi ed esperienze intense che sembrano dirci che le nostre vite, in confronto, sono noiose. Di conseguenza, vogliamo accumulare ricordi per avere la sensazione di vivere la vita al meglio.
• Iper-ottimizzazione. Nella cultura dello sforzo eccessivo e dell’autosfruttamento, crediamo che se non “sfruttiamo al meglio” ogni esperienza, stiamo fallendo. Ossessionati dall’ottimizzazione di tutto, noi stessi compresi, vogliamo anche sfruttare al meglio ogni secondo dell’esperienza, anche se spesso ciò significa aggiungere una pressione del tutto inutile.

Il lato oscuro della sindrome dell’accumulatore di ricordi

Cercare di accumulare esperienze ha un costo emotivo significativo. Ci rende ipercritici nei confronti delle nostre esperienze. Pertanto, se non soddisfano le nostre elevate aspettative, ci sentiamo falliti.

Inoltre, concentrarci così tanto sul preservare il momento per il futuro ci priva della capacità di godercelo nel presente. È come se fossimo così impegnati mentalmente nella post-produzione che ci dimentichiamo di filmare.

Infatti, studi psicologici indicano che quando siamo concentrati nel registrare, fotografare o anche solo raccontare un’esperienza, il nostro cervello registra meno dettagli e la memoria diventa più diffusa.

Questo perché le emozioni agiscono come un potente collante nella memoria. L’amigdala, centro emozionale per eccellenza, lavora in collaborazione con altre aree del cervello per registrare le esperienze. Tuttavia, quando ci preoccupiamo di avere l’angolazione o l’illuminazione perfetta, l’intensità delle emozioni positive diminuisce, il che finisce per indebolire la memoria.

Quando siamo ossessionati dall’idea di immortalare i momenti, cadiamo in una sorta di collezionismo esistenziale e dimentichiamo qualcosa di fondamentale: viverli. E se non li sperimentiamo, non lasceranno alcun segno nel nostro cervello. È come se, concentrandoci sulla conservazione del momento, sacrificassimo parte della sua essenza. Ironico, non è vero?

La saggezza di accettare che non puoi accumulare la vita

Spesso, la paura di non divertirsi abbastanza o la pressione di dover sfruttare al meglio un’esperienza finiscono per essere ciò che alimenta la sindrome dell’accumulatore di ricordi. Pertanto, sarebbe bene cambiare mentalità e smettere di collezionare momenti come se fossero il collante di una vita perfetta.

Accettare la caducità della vita è un atto di maturità psicologica. Si tratta di riconoscere che la cosa importante non è archiviare tutto, ma imparare a lasciarsi trasportare da ciò che arriva. Invece di accumulare momenti, dobbiamo solo assicurarci di essere pienamente presenti quando accadono e di lasciarli andare quando finiscono.

Più facile a dirsi che a farsi. Lo so. Ma se abbassiamo un po’ di più la guardia e lasciamo che le cose accadano senza ossessionarci sul risultato, forse potremmo coglierne meglio l’essenza. Questa è la differenza tra sedersi a guardare un tramonto e cercare di catturare ogni sfumatura di colore con la macchina fotografica. Vivi la prima esperienza, archivi la seconda.

Forse è questo il segreto della vera felicità: lasciar andare il bisogno di controllo, smettere di reprimere il tempo e semplicemente lasciarsi trasportare dalla corrente che la vita ci riserva. Alla fine, i momenti migliori non hanno bisogno di essere immortalati, ma vissuti.

Riferimenti:

Lurie, R. & Westerman, D. L. (2021) Photo-Taking Impairs Memory on Perceptual and Conceptual Memory Tests. Journal of Applied Research in Memory and Cognition; 10(2): 289-297.

Tyng, C. M. et. Al. (2017) The Influences of Emotion on Learning and Memory. Front. Psychol.; 8: 10.3389.