Solitudine non è essere soli, ma essere vuoti, secondo Seneca

La solitudine è uno dei mali del nostro tempo. Proviamo a scongiurarla ricorrendo a tutti i mezzi possibili. Ci immergiamo in una frenesia di stimoli per dimenticarla. “Desideriamo distrazione, un panorama di visioni, suoni, emozioni ed eccitazione in cui accumulare il maggior numero possibile di cose nel più breve tempo possibile”, disse Alan Watts.

Ma la solitudine ritorna sempre, ci insegue quando abbassiamo la guardia perché non possiamo sfuggire a noi stessi. E quando quegli stimoli si spengono, quando non siamo più circondati da persone, né guardiamo la televisione, chiudiamo il libro e il cellulare è spento, restiamo soli con noi stessi e ciò che vediamo – o forse ciò che non vediamo – ci spaventa o ci condanna alla noia più profonda. Ecco perché Seneca disse che “la solitudine non è essere soli, è essere vuoti”.

Solitudine scelta vs. solitudine imposta

Non c’è un’unica solitudine. La solitudine imposta è quella che non cerchiamo o desideriamo ed è collegata a sentimenti negativi di tristezza, malinconia e/o vuoto interiore. Questo tipo di solitudine scatena le stesse reazioni fisiologiche del dolore, della fame o della sete. Perché il nostro cervello percepisce che essere separati dalla comunità, socialmente isolati, è un’emergenza. Se continuiamo a scendere in quella spirale di solitudine e non impariamo a goderci la nostra compagnia, probabilmente cadremo nella depressione.

Al contrario, la solitudine scelta non è dannosa, è piacevole e benefica. La solitudine è una conditio sine qua non per l’introspezione, per trovare noi stessi e chiarire le nostre idee e sentimenti. Ecco perché Seneca differenziò le solitudini:

“Tendiamo a proteggere gli afflitti e i terrorizzati in modo che non abusino della solitudine. Nessuna persona sconsiderata dovrebbe restare sola; in tali casi, pianifica solo cattive intenzioni e schemi di pericoli futuri per se stesso o per gli altri perché entrano in gioco i suoi desideri più elementari; la mente mostra la paura o la vergogna che usava reprimere; stimola la sua audacia, agita le sue passioni e stimola la sua rabbia”.

Questo filosofo credeva che non tutti possano stare da soli – o che non possiamo essere soli in tutte le circostanze della vita. Se siamo maturi, abbiamo un buon equilibrio mentale e un mondo interiore ricco, godere della nostra compagnia ci renderà felici perché possiamo mantenere il controllo e discernere ciò che è buono per noi. Ma se stiamo attraversando un periodo di alti e bassi emotivi che ci impediscono di distinguere il benefico dal dannoso, è meglio contare su quel punto di vista esterno che ci aiuta a mettere tutto in prospettiva.

Il vuoto interiore che provoca la sensazione di solitudine

Nelle “Lettere a Lucilio”, Seneca narra che Crates vedendo un uomo che si stava allontanando, gli chiese cosa stesse facendo da solo.

Questi disse: “Non sono solo, cammino con me stesso”.

Al che Crates rispose: “Stai attento, perché vai in compagnia di un uomo cattivo”.

Pertanto Seneca richiama l’attenzione sul fatto che non siamo mai completamente soli, perché quando l’ambiente sociale si spegne, quando rimaniamo senza stimoli con cui intrattenerci – o drogarci – rimaniamo con noi stessi. E se ci sentiamo soli in quei momenti, significa che siamo in cattiva compagnia.

L’esperienza della solitudine implica una disconnessione delle persone per immergersi in uno stato di inibizione sociale che ci costringe a guardarci dentro. A volte, quello sguardo all’interno può generare paura perché non ci piace quello che vediamo o semplicemente non lo troviamo troppo interessante. Questa, senza dubbio, è la peggiore solitudine perché nasce da un vuoto incolmabile nel quale la pace interiore non trova posto.

Sentirsi vuoti è una sensazione strana e scomoda. Alcune persone la percepiscono come una sorta di intorpidimento emotivo e intellettuale in cui la noia si sente a casa. Senza dubbio la sensazione di vuoto non è piacevole. È probabile che ci sentiamo insoddisfatti, confusi e persino turbati. Ma provare a riempire quello spazio di stimoli esterni non farà che aumentare ulteriormente il vuoto interiore, condannandoci a una solitudine indesiderata.

Quel vuoto deriva di solito da una mancanza di scopo nella vita e, naturalmente, dalla perdita di connessione con se stessi. Quando si vive troppo concentrati sull’esterno, il collegamento con l’interno va perso. Quindi si corre il rischio di guardarci dentro e scoprire che non c’è nulla d’interessante. Come disse Watts, “quando la vita è vuota rispetto al passato e senza scopo rispetto al futuro, il presente è pieno di vacuità”.

Qual è l’antidoto? Prima di tutto, conoscere te stesso. Non è un caso che questo fosse l’imperativo inciso sulle porte del tempio di Apollo a Delfi. Il secondo passo essenziale è alimentare il tuo mondo interiore. Solo quando smetti di fuggire da te stesso puoi assicurarti di non essere mai più solo.