Stampelle emotive: quando appoggiarsi diventa un’abitudine pericolosa

Su cosa facciamo affidamento per non cadere? Tutti noi, ad un certo punto della nostra vita, abbiamo cercato qualcosa (o qualcuno) che ci aiutasse a restare aggrappati a qualcosa quando ci sentivamo fragili e vulnerabili. Può trattarsi di una relazione, di una routine, di un’illusione o addirittura di una dipendenza. Qualsiasi cosa può diventare una stampella emotiva a cui ci aggrappiamo per evitare di affrontare il vuoto, la paura o l’incertezza.

Immagina però per un attimo di farti male a una gamba e di dover usare le stampelle per camminare. All’inizio sono un aiuto essenziale. Ma cosa succede se, dopo la guarigione, continui ad usarle per abitudine o per paura di camminare da solo? Qualcosa di simile accade nel nostro universo emotivo. Cosa succede quando quel sostegno emotivo, anziché aiutarci ad andare avanti, in realtà ci impedisce di farlo?

Cosa sono le stampelle emotive?

Le stampelle emotive sono supporti esterni (persone, abitudini, routine o persino pensieri) che utilizziamo per cercare di calmare, eludere o gestire il nostro stato emotivo. In realtà, di per sé non sono un problema. All’inizio possono aiutarci a superare i momenti difficili, ma se diventiamo dipendenti da esse, finiranno per limitare la nostra autonomia e la nostra crescita personale.

Il problema sorge quando facciamo un uso eccessivo di queste stampelle, al punto da creare dipendenza. E le cose si complicano perché non sono sempre evidenti, ma spesso vengono camuffate come “abitudini” o “bisogni normali” che ci aiutano a sentirci meglio, più sicuri o emotivamente stabili.

Alcuni dei supporti emotivi più comuni a cui tendiamo a ricorrere sono:

• Persone come quell’amico che chiami ogni volta che ti senti triste o ansioso, anche se sai che non può risolvere il tuo problema.
• Relazioni, come mantenere una relazione non per amore, ma per paura della solitudine.
• I social media vengono usati in modo compulsivo come un modo per distrarsi quando ci si sente soli o vuoti.
• Cibo a cui ti rivolgi anche quando non hai veramente fame, solo per calmare l’ansia o la noia.
• Lavoro eccessivo, che utilizzi per riempire la tua agenda per non affrontare silenzi o conflitti latenti.
• Routine estremamente rigide, alle quali ti aggrappi come a un’ancora di salvezza per paura di affrontare il caos emotivo.
• Serie TV, videogiochi, alcol o droghe, che diventano valvole di sfogo da una realtà con cui è difficile fare i conti.

Questi appoggi emotivi spesso compaiono nei momenti di vulnerabilità: dopo una rottura, un’esperienza dolorosa, un periodo d’incertezza o un attacco d’ansia. Ed è del tutto umano usarli; l’importante è non trasformarli in una soluzione permanente a un problema emotivo che ha bisogno di essere ascoltato e risolto.

Perché utilizziamo le stampelle emotive?

Tutti noi, prima o poi, cerchiamo un rapido sollievo dal disagio emotivo. I supporti emotivi offrono una gratificazione immediata perché alleviano la tristezza, la paura o la frustrazione a breve termine. Tuttavia, dietro il loro utilizzo potrebbero esserci:

• Paura di provare emozioni. Molte persone sono cresciute con l’idea che certe emozioni, come la tristezza, la rabbia o la paura, siano “cattive”, “immature” o addirittura “inaccettabili”, quindi preferiscono evitarle. Provare emozioni può essere scoraggiante, perché implica confrontarsi con l’incertezza, il dolore o parti di sé che non sempre vogliamo accettare. Quindi, al primo accenno di disagio emotivo, potremmo innescare una risposta di evitamento rivolgendoci al cibo, ai social media, al lavoro, alle distrazioni… Il problema è che questo evitamento non risolve l’emozione; non fa altro che mascherarla e, col tempo, può trasformarsi in una trappola silenziosa di sofferenza accumulata.
• Mancanza di strumenti emotivi. Nessuno ci ha insegnato a gestire le nostre emozioni. A scuola ci insegnano matematica, storia o scienze, ma raramente ci viene mostrato cosa fare quando ci sentiamo ansiosi, frustrati o tristi. Quindi, quando raggiungiamo l’età adulta, improvvisiamo. A volte copiamo ciò che vediamo, altre volte ricorriamo semplicemente alla prima cosa che ci dà sollievo. Questa mancanza di strumenti emotivi ci rende più propensi a fare affidamento su appoggi esterni, perché non sappiamo come gestire ciò che sentiamo dentro. Senza un chiaro “manuale emotivo”, cerchiamo risposte rapide che intorpidiscano il disagio, anche se non ne risolvono la causa principale.
• Ferite emotive. I traumi infantili, l’abbandono, il rifiuto o le esperienze di abuso lasciano cicatrici profonde che persistono a lungo. Queste ferite creano vuoti emotivi che possono essere estremamente dolorosi e che potremmo cercare di riempire con qualsiasi cosa abbiamo a portata di mano: relazioni, cibo, dipendenze, iperattività… Tuttavia, poiché queste stampelle emotive servono solo ad anestetizzare il dolore, non ci aiutano realmente a guarire.
• Modelli appresi . Molte delle strategie che utilizziamo per gestire le nostre emozioni derivano da ciò che abbiamo visto a casa. Se i tuoi genitori evitavano di parlare delle loro emozioni, si comportavano sempre in modo duro, reprimevano i loro sentimenti o li “scacciavano” con il lavoro, l’alcol o altre distrazioni, probabilmente hai interiorizzato anche tu lo stesso modo di reagire. Anche se razionalmente sai che non è salutare, ripeti automaticamente quegli schemi perché la tua mente li considera “normali”.

Le stampelle emotive sono sempre dannose?

Non necessariamente. Come nell’esempio della gamba ferita, nel breve termine possono essere molto utili. Un buon amico che ti ascolta dopo una rottura può darti il ​​sostegno di cui hai bisogno per non affondare. Una piccola distrazione può aiutarti ad acquisire prospettiva nei momenti di crisi, e anche immergerti nel lavoro può darti il ​​tempo necessario affinché la tua mente elabori e accetti quanto accaduto.

Vantaggi delle stampelle emotive

• Forniscono supporto emotivo nei momenti di crisi.
• Possono prevenire decisioni impulsive basate su emozioni intense.
• Ci aiutano a ritrovare la forza quando siamo molto indeboliti emotivamente.
• Forniscono una struttura temporale in situazioni caotiche e generano un senso di controllo.
• Ci distraggono dalle emozioni dolorose.

Utilizzare un sostegno emotivo non è un problema. Il problema è afferrarsi ad esso o addirittura usarlo come scusa per aggrapparsi a schemi che ci danneggiano. Il problema è la sensazione di non riuscire ad andare avanti senza di esso e di non fare nulla per rompere questa dipendenza emotiva.

Svantaggi delle stampelle emotive

• Se diventano una soluzione permanente, ostacolano la crescita personale.
• Rafforzano l’evitamento emotivo perché ogni volta che ci sentiamo a disagio le usiamo evitando di elaborare il problema.
• Incoraggiano la dipendenza esterna e, a lungo andare, smettiamo di fidarci delle nostre risorse.
• Ci disconnettono da noi stessi e dai nostri bisogni.
• Ci impediscono di affrontare i nostri problemi e finiscono per alimentarli.
• Possono trasformarsi in dipendenze perché ciò che inizia come un sostegno potrebbe trasformarsi in un bisogno compulsivo.

Il segreto per smettere di usare le stampelle emotive e rafforzare la tua autonomia emotiva

Lasciar andare un sostegno emotivo non significa rinunciare al supporto esterno o eliminare tutte le distrazioni quotidiane. Significa imparare a regolare le proprie emozioni senza dipendere esclusivamente da elementi esterni.

1. Identifica le tue stampelle

Il primo passo è identificare cosa si sta utilizzando come stampella. Poniti domande come:

• Cosa faccio di solito quando mi sento male?
• Da quali abitudini o persone dipendo per sentirmi meglio?
• Quali sono le cose a cui non posso rinunciare, nemmeno per un giorno?

Sii onesto con te stesso. Questo processo richiede autocompassione, non giudizio.

2. Osservare come le usi

Le stampelle emotive di solito rispondono a uno schema: emozione difficile → risorsa esterna → sollievo → ripetizione.

Inizia a osservare con curiosità, non con sensi di colpa, quando e perché ti rivolgi a questi supporti esterni. Ad esempio, potresti guardare una maratona di serie in TV ogni volta che litighi con il tuo partner, oppure potresti rivolgerti al cibo quando ti senti annoiato e solo. Quando riesci a vedere chiaramente questi schemi, puoi interromperli.

3. Impara a sentire senza reagire

Questa è una delle abilità più potenti che puoi sviluppare: provare un’emozione senza dover fare immediatamente qualcosa per evitarla. Certo, non è facile. Ma puoi allenarti a piccoli passi:

• Quando ti senti ansioso o solo, fai delle pause di 2-3 minuti prima di ricorrere alle stampelle.
• Scrivi ciò che provi.
• Concediti di piangere, arrabbiarti o annoiarti senza distrarti.

Le emozioni sono come le onde: arrivano, salgono e alla fine si placano. Se non le tieni strette, se ne andranno così come sono venute.

4. Sviluppa le tue risorse di coping

Se hai riconosciuto il tuo ostacolo, chiediti: “Cos’altro potrei fare? “. Si tratta di trovare risorse interne che ti aiutino a gestire quelle emozioni in modo più sano. Puoi praticare esercizi di respirazione, tenere un diario terapeutico, fare una passeggiata, ballare, ascoltare musica…

Questi tipi di risorse rafforzano la tua capacità di stare con te stesso senza doverti intorpidire e ricorrere a un supporto esterno.

5. Stabilisci dei limiti all’uso delle stampelle

Non è necessario rimuovere improvvisamente i supporti. Lasciare andare le stampelle è come imparare di nuovo a camminare: ci vogliono pratica, pazienza e qualche caduta ogni tanto. Puoi usarle meno, in modo più consapevole. Inizia fissando piccoli obiettivi, come: “Oggi, invece di guardare 3 episodi della serie, ne guarderò solo uno e scriverò come mi sento“.

L’idea è che la stampella sia un sostegno temporaneo, non un’estensione di te stesso a cui ti rivolgi ogni volta che ti senti male. E, naturalmente, non dimenticare di celebrare ogni piccolo passo verso la tua autonomia emotiva, perché più hai fiducia nella tua capacità di stare in piedi con le tue gambe, di meno supporto esterno avrai bisogno.

Imparare a camminare sulle proprie gambe

Usare un sostegno emotivo non ti rende debole. Ti rende umano. Ma restare attaccati a questo per paura o per comodità potrebbe impedirti di crescere, di instaurare relazioni sane e di sviluppare le tue capacità di adattamento.

L’indipendenza emotiva non significa che non hai mai bisogno di nessuno o che stai sempre bene. Significa che sai stare con te stesso, che riesci a superare le emozioni difficili senza scappare e che il tuo benessere non dipende solo da ciò che è esterno. Ricorda: non siamo nati sapendo camminare. Ma abbiamo imparato come farlo. Potremmo cadere lungo il cammino e aver bisogno delle stampelle, ma dovremmo anche usarle il meno possibile.