Andare in terapia non serve solo nei momenti di crisi; ci aiuta anche a capire meglio noi stessi

Nell’immaginario collettivo, la terapia psicologica è spesso vista come un’opzione limitata a chi sta attraversando una crisi o soffre di problemi emotivi. Tuttavia, rivolgersi a uno psicologo non è utile solo per affrontare i momenti difficili; ci aiuta anche a comprendere meglio noi stessi e a sviluppare strategie che ci permettano di affrontare la vita quotidiana con maggiore serenità.

Non sempre serve una crisi per avere bisogno di uno spazio per riflettere

Viviamo immersi in una cultura dell’immediatezza, eminentemente orientata alla risoluzione delle emergenze. Tendiamo a prestare attenzione alla nostra salute solo quando compare un sintomo evidente, e spesso facciamo lo stesso con il nostro benessere psicologico. Di conseguenza, spesso aspettiamo che l’ansia diventi insopportabile, che la stanchezza si trasformi in incapacità di continuare a lavorare, o che un conflitto finisca per danneggiare una relazione importante.

Infatti, un’indagine condotta dall’Organizzazione Mondiale della Salute Mentale in più di una dozzina di paesi ha rilevato che le persone con ansia impiegano dai 3 ai 30 anni prima di consultare uno specialista, e fino a 14 anni per coloro che soffrono di un disturbo dell’umore.

È interessante notare che, secondo un altro sondaggio condotto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, la ragione principale per cui non si cerca aiuto non è di natura finanziaria, bensì la convinzione che “non sia poi così grave”. Il 63,8% delle persone con problemi psicologici crede di poterli risolvere da sola e non considera il proprio caso abbastanza serio da giustificare la richiesta di aiuto psicologico (fino a quando non lo diventa).

I professionisti del settore spiegano che la salute mentale non funziona come un interruttore che passa da “stare bene” a “stare male”. Esiste un ampio spettro intermedio in cui emergono dubbi, conflitti interiori o difficoltà che non costituiscono un disturbo psicologico in senso stretto, ma che influenzano la nostra qualità di vita. Gli psicologi, infatti, aiutano a gestire i modelli emotivi, a migliorare la gestione del disagio e a sviluppare strumenti psicologici più adatti alla vita di tutti i giorni.

Forse fai fatica a dire “no” senza sentirti in colpa, ti senti vuoto dentro da un po’ di tempo anche se tutto sembra andare bene, noti che lo stress sta influenzando negativamente il tuo umore, oppure ti ritrovi sempre in relazioni tossiche. Nessuno di questi segnali indica necessariamente un problema serio, ma sono segnali che dovresti fermarti a capire cosa sta succedendo e impedire che il disagio si aggravi.

Prevenire è meglio che curare

Uno dei grandi vantaggi della terapia è che non si limita ad alleviare i sintomi , ma aiuta anche a comprendere i processi psicologici che li generano. Individuare ansia, tristezza, frustrazione o stress è relativamente facile; comprenderne l’origine e la funzione, così come gli schemi di pensiero o le abitudini che li alimentano, è molto più difficile.

In realtà, anche solo frequentando una lezione di yoga o concedendoci una vacanza, possiamo alleviare momentaneamente la tensione e lo stress, ma è probabile che le cause profonde e gli schemi comportamentali appresi che li alimentano rimangano.

Questi schemi non sono sempre evidenti perché fanno parte del nostro modo abituale di trattare e relazionarci gli uni con gli altri, oppure perché ci sono stati inculcati durante l’infanzia, rendendo difficile identificarli senza un aiuto esterno.

Ad esempio, una persona potrebbe credere di essere stressata perché è perfezionista, quando in realtà potrebbe aver imparato fin da piccola che commettere errori significa perdere l’approvazione e l’affetto degli altri. Un’altra persona potrebbe pensare di avere “sfortuna” nelle relazioni finché non scopre in terapia di star ripetendo determinati schemi emotivi che la portano a instaurare quel tipo di relazioni, anche se le causano sofferenza.

La terapia offre uno spazio per esplorare con calma queste connessioni e osservarle da una prospettiva diversa. Lo psicologo fornisce un punto di vista esterno che illumina i nostri punti ciechi. Pertanto, l’obiettivo non è solitamente solo quello di sentirsi meglio, ma di conoscersi meglio. Questi due processi non sempre vanno di pari passo. Inizialmente, accettare certi aspetti di sé può essere scomodo, ma spesso apre la porta a cambiamenti più profondi e duraturi.

Impara competenze utili per la vita

C’è un altro equivoco sulla terapia: che sia utile solo finché persiste il problema. In realtà, un buon percorso terapeutico non solo aiuta a superare una difficoltà specifica, ma permette anche di sviluppare competenze che rimangono utili a lungo dopo aver concluso la terapia.

Nel corso del percorso terapeutico, molte persone sviluppano una maggiore consapevolezza emotiva, comprendono il perché delle proprie reazioni e imparano a riconoscere le situazioni che scatenano specifiche risposte. Questo livello di autoconoscenza diventa uno strumento che le accompagna nelle nuove fasi della vita e le aiuta ad affrontare le diverse sfide.

Infatti, la terapia spesso offre risorse pratiche che possiamo utilizzare nella vita di tutti i giorni, dall’imparare a stabilire dei limiti senza sentirsi in colpa, al comunicare in modo più assertivo, gestire meglio lo stress, tollerare meglio l’incertezza o affrontare i conflitti interpersonali con maggiore serenità.

Tutte queste competenze migliorano la qualità della vita anche quando le cose vanno bene, perché non sono strategie pensate solo per i momenti di crisi, ma abilità che ci aiutano a vivere con maggiore sicurezza ed equilibrio.

Infatti, molte persone scoprono che il beneficio maggiore della terapia non consiste solo nel risolvere il motivo per cui hanno cercato aiuto, ma anche nel sentirsi più preparate ad affrontare ciò che verrà dopo. In un certo senso, la terapia può essere vista anche come un investimento nel benessere a lungo termine.

In definitiva, l’unica certezza è che la vita continuerà a portare cambiamenti, perdite, decisioni importanti o periodi di incertezza, ma disporre di maggiori risorse psicologiche rende queste esperienze meno opprimenti e più gestibili.

Prendersi cura della propria salute mentale è anche una forma di prevenzione

Non dovremmo aspettare di essere completamente sopraffatti per chiedere aiuto. La terapia può diventare uno spazio per fermarsi, rivedere le priorità, comprendere gli schemi che ripetiamo da anni e sviluppare risorse che ci permettano di affrontare le sfide future con maggiore equilibrio. Non perché ci sia qualcosa che non va, ma perché continuiamo a cambiare nel corso della nostra vita.

Conoscere meglio noi stessi non eliminerà i problemi, ma può cambiare profondamente il modo in cui li affrontiamo. E, spesso, questo cambiamento è sufficiente per vivere più liberamente, prendere decisioni più in linea con chi siamo e costruire relazioni più sane con gli altri e con noi stessi.

Riferimenti:

Andrade, L. H. et. Al. (2014) Barriers to mental health treatment: results from the WHO World Mental Health surveys. Psychological Medicine; 44(6): 1303-1317.

Wang, P. S. Et. Al. (2007) Delay and failure in treatment seeking after first onset of mental disorders in the World Health Organization’s World Mental Health Survey Initiative. World Psychiatry; 6(3): 177-185.