Hai una pessima memoria? Potrebbe darti un vantaggio inaspettato

Se sei una di quelle persone che dimentica facilmente i nomi, non ricorda cosa ha mangiato ieri o tende a rivedere un film perché non ricorda il finale… non sei il solo. Anzi, sei in buona compagnia. Perché, anche se la società idolatra la memoria perfetta, l’attenzione costante e una mente pianificatrice, la verità è che avere una cattiva memoria ha i suoi vantaggi. E non lo dico solo per consolarti.

Il paradosso di ricordare troppo

Immagina questo: ascolti la tua canzone preferita. Ti piace tantissimo. La ripeti più volte. Ma alla quinta o decima volta, non ti fa più lo stesso effetto. Inizi ad annoiarti. Ti è mai successo? Secondo uno studio condotto dall’Università dell’Oregon, se hai un’ottima memoria, è probabile che la noia arrivi prima.

Il tuo cervello ricorda l’esperienza originale con così tanti dettagli che, quando la ripeti, sembra che sia già stata lì troppe volte. Perde il suo splendore. Ti annoia. Di conseguenza, hai bisogno di altre esperienze che ti stimolino.

D’altra parte, una persona con una memoria a breve termine o di lavoro debole – quella che usiamo per conservare le informazioni per periodi di tempo più brevi, come un numero di telefono o gli ingredienti di una ricetta – non registra i dettagli con la stessa intensità. Quindi, quando si ripete una canzone, si guarda di nuovo un dipinto o si chiacchiera con qualcuno, l’esperienza rimane coinvolgente.

Meno saturazione, più divertimento.

In altre parole: lasciar andare può aiutare ad apprezzare di più la cosa, perché la noia arriva più tardi. Di conseguenza, ciò che alcuni trovano ripetitivo e noioso rimane piacevole per altri, proprio perché lo vivono con occhi nuovi.

Quando dimenticare rinfresca l’esperienza

A volte consideriamo la scarsa memoria come un problema, un difetto da correggere con esercizi mentali o integratori alimentari. Ma questo studio dà una svolta interessante a questa convinzione profondamente radicata: una memoria limitata potrebbe essere un filtro che mantiene la vita quotidiana fresca. Chi dimentica i dettagli più velocemente tende ad annoiarsi meno, ha bisogno di meno varietà per sentirsi stimolato e, in un certo senso, può apprezzare di più le piccole cose.

Ad esempio, una persona con una memoria scarsa può leggere lo stesso libro due volte e provare di nuovo lo stesso entusiasmo della prima volta. Oppure può godersi ogni passeggiata nello stesso parco come se non ci fosse mai stata cento volte prima. I vantaggi di avere una memoria scarsa si estendono anche alle relazioni personali, perché chi non si lascia sopraffare emotivamente dai ricordi del passato riesce a mantenere l’interesse e la connessione più a lungo (purché non si dimentichino anniversari e compleanni, ovviamente).

Un altro vantaggio di avere una cattiva memoria è che la vita ti sorprende di più. Magari non ricordi tutti i dettagli di un film visto due anni fa, e questo rende più facile rivederlo. O magari dimentichi di aver già assaggiato quel piatto delizioso in quel ristorante, e lo riscopri.

Il cervello che non imprime ogni esperienza nella pietra, sperimenta – in un certo senso – una versione più leggera e spontanea del mondo. E questo, nei momenti in cui tutto sembra opprimente, può persino essere una benedizione.

Il vantaggio emotivo dell’oblio

Ovviamente, avere una buona memoria può essere molto utile quando si studia o se si ha un lavoro che richiede molta analisi o pianificazione. Ma può anche portare a sovraccarico mentale, noia improvvisa e rigidità.

D’altra parte, una memoria più leggera risplende nel mondo emotivo e sensoriale, dove essere presenti è più prezioso dell’archiviazione mentale. Anzi, ricordare troppo può anche essere un peso.

Alcune persone rivivono costantemente errori, discussioni o situazioni imbarazzanti del passato. Fanno fatica a lasciar andare, a voltare pagina. In questo senso, avere una memoria breve non solo alleggerisce il presente, ma salvaguarda anche il benessere emotivo. A volte, non ricordare tutto è sinonimo di pace mentale. Dimenticare agisce come un balsamo naturale che attenua gli aspetti più duri di ciò che è accaduto.

Naturalmente, non si tratta di romanticizzare l’oblio, ma piuttosto di farci i conti, soprattutto con quei piccoli lapsus o lacune nei dettagli. Perché, come ogni cosa nella mente umana, anche la memoria ha le sue sfumature, e in queste sfumature a volte può nascondersi un superpotere inaspettato: la tua scarsa memoria potrebbe renderti la vita più piacevole.

Forse non hai bisogno di così tanti nuovi stimoli perché sai trovare freschezza in ciò che già conosci. Forse vivi di più nel presente perché non sei appesantito dal passato. Forse apprezzi di più la semplicità, la ripetitività, la quotidianità…

Fonte:

Nelson, N. M. & Redden, J. P. (2017) Remembering Satiation: The Role of Working Memory in Satiation. Journal of Consumer Research; 44(3): 633–650.