Venerdì 13: Superstizione o condizionamento psicologico?

Secondo il Centro per il Controllo dello Stress e l’Istituto delle Fobie della Carolina del Nord, USA, un totale di 25 milioni di americani cambiano il modo di comportarsi il venerdì 13 a causa delle loro superstizioni. Evitano di volare in aereo e anche di uscire per andare a fare acquisti. Il costo di queste paure? Più o meno intorno agli 800 milioni di dollari.

Nel 2002 in Finlandia venne realizzato uno studio curioso che fu in seguito pubblicato sulla Rivista Americana di Psichiatria. Il Dottor Näyhä si era dato come principale obiettivo di mettere a confronto le morti avvenute negli incidenti di traffico il venerdì 13 con altri venerdì dell’anno, e per farlo analizzò i dati relativi agli incidenti automobilistici avenuti in un lasso di tempo di 26 anni. Quali furono i risultati ottenuti? Le donne sono più propense ad avere incidenti di traffico il venerdì 13. Quanto più propense? Il 63% in più. Gli uomini mostrarono solo un incremento del 2%. Perché? Probabilmente perchè la maggior parte delle donne è più ansiosa e superstiziosa degli uomini.

Un altro studio, di carattere più ampio, venne realizzato dal Dipartimento di Salute Pubblica del Sussex, nel Regno Unito e aveva come obiettivo di analizzare la relazione tra la salute, il comportamento e le superstizioni in relazione al venerdì 13. A tal proposito si misero a confronto i modi di guidare e fare acquisti in questi giorni, così come gli incidenti che avvenivano. Si è considerato il numero di veicoli che circolavano, la quantità di clienti nei supermercati e il numero di ricoveri negli ospedali a causa di incidenti. Il risultato? Il venerdì 13 le persone fanno i loro acquisti in modo normale però … si riduce notevolmente la quantità di persone che transitano nelle autostrade mentre paradossalmente, aumenta del 52% il numero dei ricoveri negli ospedali a causa di incidenti stradali. La soluzione è restare a casa?

Di fronte a questi dati, non risulta strano che sia stato coniato un termine per definire la paura morbosa e irrazionale del venerdì 13: Parascavedecatriafobia. Senza dubbio è meglio eliminare la fobia piuttosto che nominarla, certamente una delle fobie più strane.

Tuttavia, questi sono solo i risultati di studi epidemiologici, che a volte si smentiscono da soli come si può vedere di seguito.

Un altro studio realizzato in Germania dal Centro di Statistiche delle Assicurazioni, rivela che il numero di incidenti di traffico, incendi e rapine, che avvengono il venerdì 13 era minore rispetto agli altri venerdì dell’anno. Perché? Forse perché le persone prestano maggiore attenzione a ciò che fanno o perché la superstizione del venerdì 13 è anche un problema culturale.

Inoltre, il Professor Phillips, sociologo dell’Università di California, San Diego, analizzò 47 milioni di certificati di morte e scoprì che la mortalità aumenta significativamente il quarto giorno di ogni mese, molto più di quanto avviene nei venerdì 13. A questo strano fenomeno dette il nome di: Effetto Baskerville, in onore al celebre racconto di Arthur Conan Doyle. Quale potrebbe essere la spiegazione? Il numero dei morti di origine asiatica o dei loro discendenti era significativo e … per gli asiatici il 4 risulta essere ciò che il venerdì 13 è per gli occidentali!

Cosa possiamo apprendere da queste statistiche? Il venerdì 13 è veramente un giorno in cui dovremmo fare attenzione?

Sicuramente no, però attenzione! Se siamo superstiziosi rispetto al numero 13, probabilmente in questi giorni potremmo essere più nervosi, e quindi avere amggiori problemi. Le superstizioni condizionano i nostri pensieri e questi i comportamenti. Ricordiamoci del Teorema di Thomas: “ciò che pensiamo essere reale, sarà reale nelle sue conseguenze”. Se iniziamo la nostra giornata pensando che ci accadranno solo cose negative, probabilmente saremo molto nervosi, la nostra attenzione sarà superficiale e le nostre risorse cognitive saranno ridotte. Così, alla fine della giornata potrebbe esserci accaduto qualcosa di negativo.

Quando affronteremo un altro venerdì 13 dovremo ricordarci che le superstizioni sono idee infondate e irrazionali.