L’odore di lavanda è efficace quanto il Valium

Se ti piace l’odore della lavanda e ti tranquillizza, non è la tua immaginazione. Diversi studi hanno scoperto che, in effetti, questa pianta ha un’azione rilassante che consente di combattere lo stress, l’ansia e persino l’insonnia.

Lavanda per l’insonnia

Uno dei primi studi sugli effetti della lavanda venne effettuato presso l’Università di Southampton. In questo studio pilota che coinvolse solo 10 persone che avevano difficoltà a dormire, si riscontrò che l’aroma della lavanda migliorò i sintomi dell’insonnia e la qualità del sonno.

Uno studio più ampio, condotto per 12 settimane presso la Medical University di Taipei, dimostrò che l’essenza della lavanda aiuta a dormire, favorendo l’attivazione del sistema parasimpatico, che è proprio quello che genera una sensazione di tranquillità e relax.

Lavanda per l’ansia

Per diversi anni i ricercatori hanno anche valutato gli effetti della lavanda sull’ansia. Uno studio sviluppato in Germania rivelò che l’assunzione di olio di lavanda per sei settimane è efficace quanto il lorazepam per alleviare i disturbi d’ansia.

Inoltre, i ricercatori dell’Università del Lancashire centrale chiesero a un gruppo di persone di guardare un film che generava ansia. La metà di loro ingerì una capsula di olio di lavanda e l’altra metà un placebo. Questa volta i ricercatori controllarono l’umore riportato dalle persone, il battito cardiaco, la risposta galvanica della pelle e la variazione della frequenza cardiaca, gli indicatori fisiologici dell’ansia. Scoprirono così che nelle donne la lavanda riduceva efficacemente i segni emotivi e fisici dell’ansia.

Il linalolo, un composto della lavanda, agisce a livello cerebrale

I ricercatori dell’Università di Kagoshima, in Giappone, scoprirono che la chiave sta nel linalolo, un composto chimico che si trova nella lavanda e che genera la sensazione di rilassamento che proviamo quando la inaliamo.

Questi neuroscienziati scoprirono che nelle cavie, l’odore di linalolo aveva lo stesso effetto del Valium. Questo odore colpisce le stesse parti del cervello del farmaco per l’ansia, ma non ha tutti gli effetti collaterali che lo accompagnano. È interessante notare che se il linalolo viene iniettato direttamente nel flusso sanguigno, i suoi effetti sono diversi, più simili a quelli prodotti dal consumo di alcol.

Studi simili hanno dimostrato l’effetto della lavanda a livello cerebrale nelle persone. È stato riscontrato che non solo attiva le zone olfattive del cervello ma anche quelle relative alle emozioni, mentre attenua l’attività della corteccia prefrontale. Infatti, la lavanda genera un aumento dell’attività delle onde alfa, che indicano uno stato di rilassamento. Si è anche visto che l’aromaterapia alla lavanda produce dei modelli di EEG (elettroncefalogramma) caratteristici delle persone che si sentono a loro agio.

Come usare la lavanda per l’ansia e l’insonnia?

La lavanda può essere utilizzata in diversi modi per alleviare lo stress, l’ansia e l’insonnia:

– Prepara un infuso di lavanda aggiungendo da 1 a 2 cucchiai di fiori secchi interi a una tazza di acqua bollente e lasciali nella tazza per circa 10 minuti.

– Aggiungi l’estratto di lavanda o olio essenziale all’acqua del bagno, per fare un bagno rilassante prima di andare a letto. È importante notare che si tratta di olio essenziale di lavanda puro, perché se viene mescolato con altri oli, perderà efficacia.

– Accendi un diffusore di essenza di lavanda prima di andare a letto, così potrai dormire con questo profumo nell’ambiente.

Tuttavia, è importante tenere presente che la lavanda genera tolleranza, significa che se ti esponi continuamente al suo profumo o la usi quotidianamente, avrai bisogno di dosi crescenti per ottenere lo stesso effetto. Ecco perché è conveniente ricorrere a questo rimedio naturale solo quando ne hai veramente bisogno.

Ovviamente, non è consigliabile sostituire il farmaco per l’ansia con la lavanda, è sempre consigliabile consultare lo specialista prima di qualsiasi cambiamento. Se usi ansiolitici, dovresti anche dirgli che vuoi usare la lavanda così ti potrà ridurre la dose.

Fonti: 

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