Troppo stanchi per comportarci bene

Lo scorso anno i ricercatori dell’Università di
Singapore hanno scoperto che con il cambio di orario (ora solare, ora legale) i
lavoratori erano più propensi ad utilizzare Internet per scopi personali invece
di lavorare. I ricercatori si sono chiesti perché accadeva questo ed i
risultati sono stati sorprendenti.

In pratica, si faceva entrare le persone in una stanza
dove avevano un computer collegato a Internet. Gli era stato detto precedentemente
che il loro compito era quello di concentrarsi su un video nel quale si vedeva
un insegnante che leggeva, cosa che ovviamente era un poco noiosa. La cosa
interessante è che queste persone avrebbero anche potuto navigare in rete, ma
facendo questo avrebbero infranto le regole distogliendo l’attenzione dal video.
Nel frattempo, un software speciale stava monitorando ciò che i partecipanti
vedevano in Internet.

La cosa curiosa è che è stata trovata una correlazione
tra la privazione del sonno e la navigazione senza meta nella rete. In
particolare, per ogni ora di sonno perso, le persone hanno passato una media di
8,4 minuti in rete. In sintesi, la privazione di sonno influisce sulla nostra
capacità di concentrazione e diminuisce notevolmente il nostro autocontrollo
generando schemi più confusi.

In realtà, questa non è una scoperta del tutto nuova.
In passato si era già dimostrato che la mancanza di sonno facilita comportamenti
non etici e che le persone sono più dirette e ostili nel loro modo di
comunicare con gli altri.

Perché accade questo? È effettivamente la mancanza di
sonno la responsabile?

I ricercatori pensano che la mancanza di sonno è solo
la miccia che scatena una reazione a catena. La mancanza di sono ci farebbe
perdere il nostro autocontrollo, in altre parole, saremmo troppo stanchi per
esercitare un controllo efficace sulle nostre pulsioni.

In realtà, ci sono stati altri esperimenti che hanno
mostrato che quando la gente è stanca perché ha lavorato duramente per tutta la
giornata, non solo ottiene punteggi peggiori nei test che richiedevano autocontrollo,
ma tende anche a rilassarsi divenendo più indulgente a livello morale e
permettendosi piccoli eccessi che altrimenti sarebbero stati in grado di
controllare.

Fonte:

Wagner, D. T., Barnes, C. M., Lim, V., & Ferris, D. L. (2012) Lost
sleep and cyberloafing: Evidence from the laboratory and a Daylight Saving Time
quasi-experiment. Journal of Applied Psychology; 97: 1068-1076.