Le tue abitudini cambiano la tua vita, non la tua motivazione

Durante il fine settimana, mentre ti rilassi sul divano a riflettere sulla tua esistenza presente e futura, probabilmente deciderai che lunedì prossimo (a prescindere da tutto) inizierai ad andare in palestra… O finalmente ti metterai a dieta… O adotterai un orario di lavoro più ragionevole… O chiamerai quella persona e chiarirai le cose… O semplicemente prendertela con più calma…

Lunedì ti svegli pieno di energia, pronto ad affrontare il mondo e a rispettare i tuoi piani, ma già martedì ti senti un po’ stanco. Mercoledì accade qualcosa di inaspettato che ti destabilizza, e giovedì, completamente esausto, torni a fare esattamente le stesse cose di prima.

Quindi pensi di non avere la motivazione. Ma forse non è questo il problema.

La motivazione ti aiuta a iniziare, le abitudini ti aiutano a perseverare

Ci è stato ripetutamente detto che per raggiungere un obiettivo abbiamo bisogno di una grande dose di motivazione (intrinseca, se possibile). Tuttavia, non ci è stato detto che la motivazione ha una caratteristica “scomoda”: è fluttuante. Dipende dal sonno, dallo stress, da cosa ci è successo durante la giornata, dal nostro umore e persino da quanto sforzo immaginiamo che qualcosa richiederà.

Pertanto, nonostante tutta la pubblicità che riceve, non è il candidato più adatto a diventare la forza trainante di un comportamento ripetuto. Infatti, se ti sei ripromesso di fare una passeggiata ogni giorno e prima di uscire ti chiedi se ne hai voglia o se sei motivato, ti ritroverai a negoziare con te stesso sette volte a settimana.

E quando siamo stanchi, il nostro cervello di solito è un abile negoziatore, alla ricerca di scuse per rimanere nella sua zona di comfort e spendere meno energie. È così che nascono scuse come “oggi fa troppo freddo”, “domani avrò più tempo” o la sempre popolare “saltare un giorno non farà male”.

E no, un giorno non farà male. Il nostro cervello ha ragione. Il problema è che quasi mai si tratta di un solo giorno.

Le abitudini riducono proprio questa continua negoziazione. Non dobbiamo decidere ogni volta se fare qualcosa o no; semplicemente agiamo d’inerzia, sfruttando una decisione presa consapevolmente al momento e ora automatizzata. E questo cambia le cose in modo considerevole.

Il segreto non sta nell’avere più forza di volontà, ma nel averne bisogno di meno

La ripetizione di un comportamento richiede meno sforzo cosciente. All’inizio, dovrai ricordartelo e fare uno sforzo. Ovviamente. Ma poi (intorno ai 21 giorni) inizierai ad associarlo a determinati segnali nel tuo ambiente: un orario, un luogo, un’azione precedente… Questi segnali agiscono come inneschi, attivandoti senza che tu debba costantemente negoziare con te stesso.

In realtà, le abitudini non solo modificano ciò che facciamo, ma anche quanto dobbiamo pensare prima di farlo. Le persone che mantengono determinate routine non hanno necessariamente una disciplina straordinaria; spesso sono semplicemente riuscite a smettere di discutere con se stesse riguardo a certe decisioni, il che permette loro di agire rapidamente o di dire “no” alle tentazioni che si presentano lungo il cammino. E ogni decisione che riusciamo ad automatizzare ci fa risparmiare una piccola quantità di energia mentale.

Tuttavia, c’è un altro aspetto, meno ovvio ma altrettanto importante, delle abitudini: ci forniscono un feedback. Ogni volta che portiamo a termine qualcosa che ci eravamo prefissati, anche qualcosa di piccolo, aumentiamo il nostro senso di autoefficacia. E questo ci dà forza e, cosa interessante, alimenta la nostra motivazione a continuare a ripetere quel comportamento o a fissare obiettivi più ambiziosi.

Pertanto, non sempre serve una dose colossale di motivazione per iniziare. A volte, bastano una semplice decisione e la creazione di un’abitudine; la motivazione (non il motivo, poiché sono due concetti diversi) può emergere lungo il percorso.

In definitiva, la vita che conduciamo è fatta più di piccole abitudini quotidiane che di grandi e epocali trasformazioni. Trovare la motivazione è utile, ma è molto più utile coltivare consapevolmente le abitudini che ci permetteranno di vivere la vita che desideriamo e ci avvicineranno alla persona che aspiriamo a diventare.

Ecco perché è meglio smettere di chiederci se siamo motivati ​​oggi. La domanda potrebbe essere diversa: “Quale abitudine dovrei sviluppare per fare ciò che voglio anche quando non sono motivato?” Perché la motivazione può aprire le porte, ma col tempo sono le abitudini a determinare il percorso che si intraprende.