L’autoefficacia è uno dei concetti psicologici più importanti per sentirsi realizzati e, tuttavia, è anche uno dei più sconosciuti. Sacrificato sull’altare dell’autostima, potresti non sapere che se vuoi raggiungere i tuoi obiettivi, sentirti meglio con te stesso e sviluppare maggiore fiducia nelle tue capacità, devi sviluppare l’autoefficacia.
Cos’è esattamente l’autoefficacia?
L’autoefficacia sono le convinzioni sulla nostra capacità di attuare i comportamenti necessari per raggiungere determinati obiettivi, secondo Albert Bandura, lo psicologo che coniò questo termine nel 1977. È la fiducia nelle nostre capacità di eseguire un piano volto ad affrontare una situazione particolare con successo.
La definizione di autoefficacia, quindi, riflette la fiducia nella nostra capacità di esercitare un certo controllo sul nostro livello di motivazione, comportamento e ambiente. Ciò non significa però credere che siamo “onnipotenti”, ma semplicemente confidare che abbiamo le competenze necessarie per affrontare la sfida nel miglior modo possibile.
Per comprendere meglio il concetto di autoefficacia, pensa a un obiettivo che vorresti raggiungere. Ti senti all’altezza del compito? Pensi di poterlo raggiungere? Se hai risposto sì, hai un alto senso di autoefficacia per quel progetto. D’altra parte, se dubiti, pensi che questa sfida sia troppo grande per te o non ti fidi delle tue capacità per realizzarla, avrai una debole percezione dell’autoefficacia.
Perché l’autoefficacia è così importante nella vita?
“Le convinzioni delle persone riguardo alle proprie capacità hanno un profondo effetto su di esse. La capacità non è una proprietà fissa, esiste una grande variabilità nelle prestazioni. Le persone che hanno un senso di autoefficacia si riprendono meglio dai fallimenti e affrontano i problemi pensando a come gestirli piuttosto che preoccuparsi di cosa può andare storto“, scrive Bandura.
Cosa significa?
Le nostre capacità non sono scolpite nella pietra, variano a seconda di molti fattori, inclusa la nostra fiducia in noi stessi. Per questo motivo, l’autoefficacia non è solo essenziale quando si affronta un obiettivo, un compito o una sfida, ma può essere addirittura decisiva nei risultati che otteniamo. Se crediamo di farcela, ci impegneremo di più. Naturalmente, non è una garanzia di successo al 100%. Ma se crediamo che non saremo in grado di riuscirci, le possibilità di farcela diminuiscono notevolmente ed è addirittura possibile che non oseremo nemmeno provarci.
- Aumenta la motivazione. Se hai un’elevata autoefficacia, ti fisserai obiettivi più ambiziosi e ti impegnerai di più per raggiungerli. E avere fiducia di poterlo fare aumenta il tuo livello di motivazione ed energia, il che ti spingerà a essere più perseverante.
- Maggiore resilienza. Se ti percepisci come una persona efficace, affronterai meglio le avversità semplicemente perché hai fiducia che, qualunque cosa accada, sarai in grado di farcela. Questo non è ottimismo ingenuo, probabilmente sei consapevole che sarà difficile, ma sai anche che sarai in grado di gestirlo e adattarti alla situazione, non importa quanto possa essere complicata.
- Meno stress. L’autoefficacia consente di gestire meglio le emozioni negative che normalmente accompagnano le situazioni stressanti. La fiducia nelle proprie capacità impedisce l’insediamento di emozioni come paura o confusione, così sarà più facile elaborare un piano per risolvere il problema.
- Migliora le prestazioni. Credere in te stesso finisce per riflettersi in ciò che fai, quindi alla lunga avrai risultati migliori. Inoltre, le persone con un’elevata autoefficacia tendono ad avere un atteggiamento più proattivo, quindi vedono i problemi come opportunità, piuttosto che come ostacoli.
- Facilita il processo decisionale. Quando le emozioni non prendono il controllo, ma rimani tu al timone, puoi prendere decisioni migliori. Le persone con un’elevata autoefficacia tendono a valutare il contesto in modo più obiettivo, soppesando i pro e i contro dell’assunzione di rischi calcolati.
Tutti questi benefici portano ad una percezione più positiva della vita e ad un maggiore benessere generale. L’autoefficacia crea un senso di realizzazione che contribuisce a una maggiore soddisfazione e a un sentimento di realizzazione. È la consapevolezza che puoi migliorare e crescere come persona.
Le 4 fonti dell’autoefficacia secondo Bandura
Bandura ha sottolineato che l’autoefficacia si sviluppa dall’interazione di quattro fattori:
1. Esperienze di dominio
È il pilastro più forte dell’autoefficacia poiché si riferisce alle esperienze che facciamo quando affrontiamo nuove sfide e al successo che otteniamo. Ad esempio, anche se non ti consideri molto abile nel parlare in pubblico, la tua autoefficacia può aumentare se presenti con successo diversi progetti.
Le esperienze in prima persona delle nostre prestazioni nel passato diventano fonti affidabili da cui possiamo trarre forza e motivazione perché ci consentono di dedurre le nostre capacità in futuro, motivo per cui sono un’importante fonte di sicurezza per affrontare altre sfide. Inoltre, ti permettono di stabilire un rapporto diretto tra lo sforzo investito e la prestazione di successo, che rafforzerà la fiducia nella tua capacità di comportarti bene in situazioni future, non solo di quel tipo ma in qualsiasi altro ambito. In pratica inizi a pensare: “Se ho potuto superare questo, posso superare anche quest’altro”.
2. Esperienze indirette
Hai mai visto qualcuno raggiungere un obiettivo importante e sentirti motivato e fiducioso che potresti farcela anche tu? Questa è proprio la seconda fonte di autoefficacia: le esperienze indirette. Bandura pensava che quando vediamo altre persone come noi riuscire in qualche attività, sentiamo che potremmo seguire le loro orme. Per certi versi si tratta di un fenomeno simile alla resilienza vicaria.
La chiave è che ci sentiamo identificati in qualche modo con quella persona, sia perché ha un’età simile alla nostra, ha una costituzione fisica simile o proviene dallo stesso strato sociale. Ovviamente, maggiore è la discrepanza che percepiamo tra noi e la persona, meno è probabile che il suo comportamento aumenti la nostra autoefficacia.
3. Persuasione verbale
“Se le persone ricevono un incoraggiamento realistico, è probabile che si impegnino di più e ottengano più successo che se fossero paralizzate dall’insicurezza”, dice Bandura. Si riferisce alle parole di incoraggiamento che possiamo ricevere dagli altri, ma anche al nostro dialogo interiore.
Ad esempio, immagina che sei nervoso, stai per tenere un discorso, ma una persona che ti conosce si avvicina e ti incoraggia, dicendoti che farai benissimo perché sa quanto ti sei preparato per quel momento. Le loro parole possono aumentare il tuo senso di autoefficacia, rendendoti più sicuro delle tue capacità e sentendoti meno nervoso.
4. Eccitazione fisiologica emotiva
L’ultimo pilastro dell’autoefficacia è l’eccitazione fisiologica o emotiva. Bandura riconosce che ci sono alcuni stati che influenzano le nostre prestazioni, come l’affaticamento e la stanchezza, ma anche la paura o l’ansia. Questi stati fisici ed emotivi possono farti sentire meno competente, il che finirà per penetrare nella tua mente e influenzare la tua percezione di autoefficacia in diverse situazioni.
Ad esempio, immagina che ti sei preparato molto bene per tenere quel discorso, ma quel giorno non solo ti senti nervoso, ti senti anche molto stanco a causa del raffreddore. A causa di quello stress fisiologico, probabilmente pensi che andrà male e che le tue prestazioni ne risentiranno. D’altra parte, se ti senti felice e pieno d’energia o se riconsideri l’ansia come uno stato di eccitazione, è più probabile che la tua percezione dell’autoefficacia aumenti e farai meglio.
Come migliorare l’autoefficacia nella vita pratica?
1. Esci dalla tua zona di comfort. Uscire dalla propria zona di comfort è uno dei modi migliori per sviluppare l’autoefficacia. Sai perché? Perché quando affronti nuove sfide hai l’opportunità di mettere alla prova le tue capacità.
La buona notizia è che, anche se all’inizio lasciare la tua zona di comfort può intimorirti, più ti allontani da quello spazio in cui ti senti a tuo agio, più puoi aumentare la tua autoefficacia utilizzando i tuoi risultati e i tuoi fallimenti come fonte d’energia. È là fuori che hai le reali opportunità per rafforzare la tua resilienza.
2. Stabilisci obiettivi realistici . Superare errori e fallimenti ti aiuterà a sviluppare fiducia nella tua capacità di affrontare le sfide, ma è importante che tu sia anche in grado di raggiungere alcuni degli obiettivi che ti sei prefissato.
Per fare ciò, devi imparare a fissare obiettivi ragionevoli a cui puoi avvicinarti passo dopo passo fino a raggiungere l’obiettivo. Allo stesso modo, è utile suddividere gli obiettivi più ambiziosi in sotto-obiettivi più piccoli e più gestibili. In questo modo sarai in grado di vedere che la pianificazione e l’impegno ti portano davvero dove vuoi andare.
3. Concentrati sul quadro generale. Una delle qualità più importanti delle persone con un’elevata autoefficacia percepita è la loro capacità di guardare oltre le perdite a breve termine. In questo modo evitano che una piccola sconfitta gli faccia perdere la fiducia in se stessi.
Pertanto, per migliorare l’autoefficacia è essenziale sviluppare una visione globale a lungo termine di ciò che si desidera ottenere. Non puoi ottenere tutto. Non importa. Ciò che è veramente importante è che tu abbia chiare le tue priorità e sia in grado di pianificare il percorso che ti consenta di concentrarti su tali obiettivi in modo più efficiente.
4. Ripensare gli ostacoli. Gli ostacoli fanno parte del viaggio, ma se li consideri in modo costruttivo non correrai il rischio che minino la tua autoefficacia. D’altra parte, se li percepisci come un muro, è più probabile che ti facciano dubitare delle tue capacità.
Pensa agli ostacoli come se fossero una prova da superare. Non lasciarti bloccare dalla frustrazione e inizia a chiederti quale sia la soluzione più efficace. Questo cambiamento di prospettiva, dalla preoccupazione alla proattività, ti restituirà una sensazione di controllo in modo da poter trovare la strada migliore.
5. Rivedi il tuo dialogo interiore. Il modo in cui parli con te stesso influenzerà anche il tuo senso di autoefficacia. Non puoi fidarti delle tue capacità se dici continuamente a te stesso che non vali o che non vale la pena provarci. Pertanto, monitora il tuo dialogo interiore e cerca di renderlo più costruttivo.
Ti aiuterà a ricordare gli ostacoli impegnativi che hai superato in passato. Attivare la memoria delle esperienze di successo ti permetterà di aumentare la tua autoefficacia nel presente. In un certo senso, diventerai il tuo personal trainer e motivatore.
In breve, l’autoefficacia è ciò che ti permetterà di assumere un atteggiamento più proattivo nella vita, invece di limitarti a reagire a ciò che accade. Ti darà la forza di cui hai bisogno nei momenti più bui e ti riempirà di quella sana e solida fiducia che genera benessere. Pertanto, è un investimento utile.
Riferimenti:
Wilde, N. & Hsu, A. (2019) The influence of general self-efficacy on the interpretation of vicarious experience information within online learning. Int J Educ Technol High Educ; 16: 26.
Salanova, M. et. Al. (2012) The Dark and Bright Sides of Self-Efficacy in Predicting Learning, Innovative and Risky Performances. The Spanish Journal of Psychology; 15(3): 1123-1132.
Bandura, A. (1997) Self-Efficacy: The exercise of control. Nueva York: W. H. Freeman.
Bandura, A. (1977) Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review; 84(2): 191-215.
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