Come si forma la prima impressione?

Sicuramente avrete sentito dire che è importante fare
una buona prima impressione o magari siete stati voi a dirlo ad un amico.
Infatti, per le persone la prima impressione è molto importante perché sappiamo
che a partire da questo impatto le persone si formano un idea di come siamo
dalla quale ricavano una teoria che condizionerà le relazioni future. Tuttavia,
cos’è realmente la prima impressione?

La prima impressione è solo una rapida attribuzione a
livello inconscio di precisi tratti della personalità basandosi su dei piccoli
dettagli. Anche se questi piccoli segnali possono rivelare una parte di noi,
sono in realtà molto ambigui, e non sempre sono relazionati logicamente con l’attribuzione.
Ad esempio, una persona può dare un determinato senso all’uso di una
espressione verbale mentre qualcun altro può darle un senso completamente
opposto.

Tutti utilizziamo questo tipo di attribuzioni nel
quotidiano. Appena pochi secondi dopo aver incontrato qualcuno, anche senza
aver scambiato nemmeno una parola, stiamo già sviluppando una teoria su chi è e
quale sia la sua personalità.

Il dato più interessante è che la prima impressione è
fondamentalmente formata attraverso dei segnali visivi e, in particolare, dalle
informazioni che raccogliamo dal viso dell’altro. Infatti, il nostro cervello
sa che gli indizi facciali sono i più significativi, in quanto il viso può
esprimere tante emozioni importanti che ci possono aiutare nell’interazione.

È inoltre interessante notare che quando ci presentano
qualcuno con delle caratteristiche fisiche simili a una persona che conosciamo,
tendiamo ad attribuirgli alcune di queste caratteristiche. Se la persona
assomiglia a qualcuno che ci piace, gli attribuiamo delle caratteristiche più
positive e mostriamo un atteggiamento più aperto.

Giudicare
rapidamente fa parte dell’istinto di sopravvivenza

Che cosa porta una persona ad emettere tali giudizi
irrazionali basandosi esclusivamente nei piccoli dettagli? La verità è che la
prima impressione è un meccanismo molto utile per guidarci e dirci come
comportarci anche quando non disponiamo di sufficiente informazione.

Sappiamo che il nostro cervello non ama le situazioni
confuse e, talvolta, ciò comporta un potenziale pericolo. Così, quando abbiamo di
fronte una persona di cui non sappiamo nulla, eseguiamo una rapida scansione della
stessa alla ricerca di qualsiasi tipo di segnale che ci permetta di orientarci.
Nasce così la prima impressione, un processo di segnalazione di base che ci
spinge ad avvicinarci o allontanarci dalla persona se crediamo che possa essere
pericolosa per noi.

A questo punto vi starete chiedendo com’è che siamo in
grado di attribuire determinati tratti della personalità, qualcosa di complesso
a pensarci bene, a partire da una semplice scansione mentale. La risposta sta
nella nostra memoria autobiografica, cioè, nelle esperienze che abbiamo vissuto
con altre persone.

Nel corso della nostra vita abbiamo incontrato
migliaia di persone e ci siamo relazionati con centinaia di queste. Da queste
esperienze, dai film, i libri e le esperienze che abbiamo vissuto, ci siamo
formati una rappresentazione dei diversi tipi di persone esistenti. Ad esempio,
tutti noi abbiamo un’idea stereotipata di come dovrebbe apparire un professore
universitario, un medico o un muratore. Ovviamente, queste rappresentazioni
sono solo un modello, che può essere più o meno fedele, ma che ci serve come
standard per fare un confronto al momento di formarci la prima impressione.

In realtà, non possiamo evitare questo meccanismo, dato
che si attiva automaticamente. Tuttavia, essere consapevoli della sua esistenza
e di tutti gli stereotipi che ne possono derivare, è un grande passo per
sviluppare delle relazioni più aperte.

Fonte:

Redolar, D.
et. Al. (2013) Neurociencia
Cognitiva. Madrid: Editorial Médica Panamericana.