Presenza affettiva: lo sapevate che tutti abbiamo una “firma emotiva” unica?

 

 

La sola presenza di Elvis Presley faceva sì che le ragazze adolescenti urlassero e svenissero dall’emozione. Leader carismatici come il Mahatma Gandhi e Martin Luther King ispiravano forza e serenità. Il filosofo Hermann Broch, d’altra parte, era una di quelle presenze amichevoli con le quali ci sentiamo a nostro agio per aprirci e liberarci dal peso dei nostri problemi.

Ci sono persone “speciali” che quando entrano nella stanza fanno sentire tutti a proprio agio, come per magia. La loro influenza calma e rilassa, trasmette buone vibrazioni ed entusiasmo.

Altri hanno l’effetto opposto: quando si avvicinano i nervi si irrigidiscono, ci sentiamo irritati e a disagio, anche se non fanno niente di particolare e non sono di cattivo umore. Quando arrivano, vorremmo solo fuggire. In psicologia, il potere di influenzare i sentimenti degli altri è chiamato “presenza affettiva”.

L’effetto “io”: ogni persona ha una firma emotiva unica

Il concetto di presenza affettiva è stato descritto per la prima volta nel 2010 dagli psicologi Noah Eisenkraft e Hillary Anger Elfenbein, quando si chiesero se fosse possibile che alcune persone emanassero una speciale influenza emotiva che facesse sì che gli altri si sentissero a proprio agio o, al contrario , a disagio.

In uno dei loro esperimenti, assegnarono 239 studenti universitari di diverse nazionalità a diversi gruppi composti da quattro o cinque membri, li iscrissero nelle stesse classi per un semestre e chiesero loro di fare un progetto insieme. Quindi, ogni membro del gruppo valutò come il resto dei compagni di classe lo avevano fatto sentire, tenendo conto di otto diverse emozioni: stressato, annoiato, arrabbiato, triste, calmo, rilassato, felice ed entusiasta.

I ricercatori scoprirono così che alcune persone generavano quasi sempre la stessa sensazione negli altri, indipendentemente dal loro stato d’animo e dall’umore del ricevente. Indicarono che “esistono differenze significative nel modo in cui le persone sperimentano le loro emozioni e l’influenza che quelle emozioni esercitano sugli altri”. Cioè, al di là di come ci sentiamo, generiamo un’influenza emotiva su chi abbiamo accanto, e questa venne chiamata “presenza affettiva”.

Cos’è la presenza affettiva?

La presenza affettiva va oltre il semplice contagio emotivo, che si riferisce al potere di far sperimentare agli altri i nostri stati emotivi attraverso la mimica automatica e la sincronizzazione delle espressioni ei movimenti del corpo.

La presenza affettiva è un effetto che produciamo negli altri senza rendercene conto, una sorta di “vibrazione affettiva” che ha lo stesso risultato su tutte le persone con cui ci relazioniamo, facendole sentire bene o male, indipendentemente dal loro stato d’animo precedente.

Mentre il contagio emotivo si riferisce alla trasmissione di emozioni che stiamo vivendo, la presenza affettiva è una sorta di “firma emotiva”, un marchio di garanzia che ci caratterizza e che gli altri possono percepire più o meno consapevolmente.

Come il resto dei tratti della personalità, alcune persone hanno una presenza affettiva più marcata di altre. Ci sono persone che ci fanno sentire a nostro agio rapidamente e trasmettono la loro vitalità e gioia mentre il contatto con altre è affettivamente piatto e abbiamo bisogno di più tempo per recepire la loro presenza affettiva perché è molto più debole.

La presenza affettiva può essere positiva o negativa. Alcune persone lasciano un’impronta emotiva negativa perché fanno sentire gli altri a disagio con la loro semplice presenza. Potremmo sentirci intimiditi, spaventati o sminuiti, anche se quella persona non ci ha attaccato direttamente.

Perché alcune persone hanno una presenza affettiva più forte di altre?

La presenza affettiva potrebbe essere correlata alla capacità di regolare le nostre emozioni e quelle degli altri. Una ricerca più recente condotta presso le università di Sheffield e Manchester ha scoperto che le persone che cercano di migliorare le proprie emozioni, sono empatiche e comprendono le esperienze emotive degli altri, tendono ad avere una presenza affettiva più intensa e positiva.

È stato anche scoperto che il fatto che queste persone generino quell’effetto positivo sugli altri non implica necessariamente che provino le stesse emozioni positive. Ci sono persone speciali che hanno avuto una vita difficile o hanno subito traumi psicologici, ma sono comunque in grado di generare una enorme calma o trasmettere molto entusiasmo.

Questi psicologi spiegano che per tutto il giorno sperimentiamo tanti “lampi emotivi”, sia di gioia, tristezza, rabbia, frustrazione … Quelle emozioni si mostrano attraverso il nostro linguaggio corporale, le espressioni facciali o il tono della voce.

Coloro che hanno una presenza affettiva positiva sono in grado di autoregolarsi in modo che i loro segnali negativi non contagino gli altri; cioè, hanno la capacità di attutire il rumore delle loro vite, in modo tale che gli altri non vengano influenzati. Questo elevato livello di regolazione emotiva permetterebbe loro di trovare il positivo anche nelle situazioni più negative o sfavorevoli, in modo che possano trasmettere serenità ed entusiasmo.

Le persone con una presenza affettiva negativa, al contrario, mancherebbero di autoregolazione emotiva e non avrebbero sviluppato sufficiente empatia. La sensazione di disagio che trasmettono sarebbe il risultato di dare libero sfogo a quei “lampi emotivi” negativi che i loro interlocutori percepiscono inconsciamente.

Come sapere qual è la tua “firma emotiva”?

Essere consapevoli della propria firma emotiva è molto importante. Le persone che hanno una presenza affettiva positiva tendono ad avere più successo sul lavoro, nelle relazioni interpersonali e nella vita di coppia. E questo non ci sorprende. A tutti noi piace essere circondati da persone che trasmettono vibrazioni positive e ci valorizzano.

Ma è molto difficile essere obiettivi quando si tratta di valutare l’effetto che esercitiamo su altre persone. Tra l’immagine che vogliamo proiettare, quella che proiettiamo e l’immagine che l’altro riceve, c’è un mondo di trasformazioni.

Pertanto, il modo migliore per scoprire la tua firma emotiva è ascoltare il feedback degli altri. Si sentono al sicuro e comodi accanto a te? Possono parlare francamente o si sentono intimiditi? Trasmetti entusiasmo o apatia?

 

Fonti:
Branan, N. (2010) The Me Effect. In: Scientific American. Eisenkraft, N. & Elfenbein, H. A. (2010) The Way You Make Me Feel: Evidence for Individual Differences in Affective Presence. Psychological Science; 21(4): 505-510. Berrios, R. et. Al. (2015) Why Do You Make Us Feel Good? Correlates and Interpersonal Consequences of Affective Presence in Speed-dating. Eur J Pers; 29(1): 72–82.