
È successo a tutti noi: preoccupati per qualcosa che non possiamo cambiare, continuiamo a pensarci come se fosse così che risolveremo il problema. Ma cosa succederebbe se ti dicessi che la preoccupazione costante non solo non aiuta, ma è mentalmente e fisicamente estenuante? Dopotutto, preoccuparsi ti dà qualcosa da fare, ma non ti porta da nessuna parte. Per questo motivo, se qualcosa non è nelle tue mani, sarà meglio lasciarlo fuori dalla tua mente.
L’ossessione di voler controllare tutto
Il nostro cervello è programmato per cercare certezze e schemi, anche dove non esistono. In un esperimento condotto presso l’Università del Texas, gli psicologi hanno scoperto che quando ci sentiamo insicuri, percepiamo schemi dove non ce ne sono, anche nelle trasmissioni televisive. Ciò ci genera una certa sicurezza, anche se è illusoria.
Quando non sappiamo cosa succederà, entriamo in uno stato di allerta perché il nostro cervello interpreta quella mancanza di controllo e di informazione come una minaccia. Per sfuggire a queste sensazioni spiacevoli, la nostra mente lavora a ingranaggi forzati cercando di trovare spiegazioni e soluzioni.
Il problema è che quando la risposta non è nelle nostre mani, possiamo cadere in un ciclo estenuante: ci preoccupiamo, facciamo mille progetti nella nostra mente e, quando non riusciamo a cambiare nulla, diventiamo ancora più frustrati e ansiosi. E torniamo all’inizio.
Questa dinamica crea un feedback emotivo negativo in cui la preoccupazione costante rafforza la sensazione d’impotenza. Alla fine, rimaniamo intrappolati in una spirale di pensieri ripetitivi che non portano da nessuna parte, che non solo logora la nostra salute mentale, ma limita anche la nostra capacità di agire su ciò che possiamo cambiare poiché, concentrandoci così tanto su ciò che non possiamo controllare, finiamo per farci sfuggire anche ciò che è nelle nostre mani.
Smettere di preoccuparci: una missione impossibile?
Molte volte ci aggrappiamo a una situazione perché crediamo che, se smettiamo di pensarci, ne minimizziamo l’importanza o rinunciamo a trovare una soluzione. Ad esempio, quando abbiamo problemi sul lavoro o in una relazione, la nostra mente può rimanere intrappolata in un ciclo caratterizzato dalla domanda “cosa avrei potuto fare diversamente? ” o “e se accadesse il peggio?”.
Questa concentrazione ossessiva non solo è improduttiva, ma ci allontana dal presente e da ciò che possiamo effettivamente fare.
Disconnettersi dal problema non significa dimenticare, ma scegliere di preservare la tranquillità e concentrarsi su ciò che possiamo controllare. Non significa minimizzare ciò che sta accadendo, ma comprendere che in questo momento non possiamo fare nulla per cambiare la situazione. Non significa scappare, ma fare una scelta consapevole che ci permetta di liberare spazio mentale da dedicare a cose più costruttive.
Come eliminare dalla tua mente ciò che non è nelle tue mani?
Vivere preoccupati per ciò che non possiamo controllare è un’abitudine distruttiva che ci impedisce di andare avanti. Imparare a liberare la nostra mente da queste preoccupazioni ci aiuterà a vivere con più leggerezza e concentrazione. Come ottenerlo?
- Riconosci cosa è nelle tue mani e cosa no. Fai una lista. Dividi la situazione che ti preoccupa in due colonne: una per ciò che puoi cambiare e una per ciò che è fuori dal tuo controllo. Ad esempio, se sei preoccupato per un colloquio di lavoro, quello che puoi controllare è la tua preparazione, le tue risposte, arrivare puntuale e vestirti in modo appropriato. Le decisioni dell’intervistatore, le domande che ti farà o il numero di aspiranti che si presenteranno sono fattori che non puoi controllare. Visualizzare quella separazione ti aiuterà a capire che non sei Dio, quindi alcune cose non sono nelle tue mani.
- Pratica l’accettazione radicale. Accettazione radicale non significa che ti piace o approvi la situazione, ma che ne riconosci l’esistenza senza opporre resistenza emotiva. Significa comprendere che la resistenza equivale alla sofferenza, mentre l’accettazione ti permette di canalizzare la tua energia verso ciò che puoi gestire. Significa capire che potresti non essere in grado di cambiare qualcosa, ma puoi scegliere come reagire.
- Usa la tecnica della scatola mentale. Questa strategia psicologica consiste nell’immaginare una scatola chiusa a chiave in cui tieni le preoccupazioni e i problemi che al momento non riesci a risolvere. Chiudi gli occhi e immagina una cassaforte. Posiziona mentalmente il problema al suo interno, chiudi la scatola e visualizza di allontanartene. Rinchiudendoli simbolicamente riduci il loro carico emotivo e puoi allontanarti da loro, riducendo al minimo il loro impatto sul tuo benessere e sulla tua quotidianità.
- Concentrati sul tuo circolo di controllo. Stephen Covey ha proposto la tecnica del circolo di controllo, che puoi utilizzare per gestire meglio le tue preoccupazioni. Fai un elenco di tutto ciò che ti sta a cuore e dividilo in una di queste tre categorie: 1. Ciò che puoi controllare (i tuoi pensieri, decisioni, azioni), 2. Ciò che puoi influenzare (le opinioni degli altri, determinate circostanze) e , 3. Ciò che non puoi controllare (il passato, le decisioni degli altri). Allora concentrati solo sui primi due e smetti di investire tempo ed energie nei secondi.
- Lascia che i tuoi valori ti guidino. Molte volte perdiamo la prospettiva e ci preoccupiamo di mille cose che in realtà non valgono la pena e non sono nemmeno in sintonia con i nostri obiettivi. In questi casi, il tuo sistema di valori può essere una bussola per decidere come agire e dove investire le tue energie. Quando ti concentri su ciò che conta davvero per te, scoprirai che molte preoccupazioni passano in secondo piano, così potrai toglierti molto peso.
- Cambia la tua narrativa interna. A volte la sofferenza non deriva tanto dai fatti ma da come li interpreti. La ristrutturazione cognitiva è una tecnica psicologica che ti aiuterà a ripensare alle preoccupazioni inutili o negative. Sostituisci pensieri come “dovrei essere in grado di risolverlo” con “sto facendo del mio meglio con quello che ho”. Parlare con te stesso e trattarti con compassione ti permetterà di affrontare le situazioni con meno pretese.
- Accettare l’incertezza come parte della vita. La vita è incerta per natura. E prima lo accetti, meglio è. A volte non possiamo avere tutte le risposte o risolvere tutti i problemi. Invece di combattere, concentrati sul costruire la tolleranza per l’incertezza. Chiediti: qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere? È davvero così terribile? Probabilmente scoprirai che non è così terribile come sembra o che potresti sopportarlo.
Naturalmente, anche parlare con un amico, un familiare o un terapista potrebbe aiutarti a elaborare le tue emozioni e ad acquisire una prospettiva. A volte, condividere il carico emotivo ne alleggerisce il peso.
Fonte:
Whitson, J. A. Galinsky, A. D. (2008) Lacking Control Increases Illusory Pattern Perception Science; 322 (5898): 115-117.
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