Ci sono silenzi e silenzi. Ci sono silenzi che guariscono e silenzi che feriscono. Silenzi che calmano e silenzi che presagiscono tempeste. In una relazione, il silenzio può diventare rapidamente una cortina di fumo per nascondere conflitti, tensioni e problemi irrisolti che restano attivi sotto la superficie, minando il legame affettivo fino a trasformare i due in nemici o perfetti sconosciuti.
I diversi volti del silenzio in una relazione
Il silenzio è solitamente molto più dell’assenza di parole. Infatti, la sua potenza è tale che riesce a trasmettere più emozioni di un lungo discorso. Si manifesta in vari modi nel quadro di una relazione romantica, ciascuno con motivazioni e obiettivi diversi.
1. Silenzio introiettato
Ci sono silenzi esterni che nascondono un rumore interno assordante. Quando due persone si trincerano nelle loro posizioni, il loro silenzio può risuonare più forte di qualsiasi parola. Questo tipo di silenzio in una relazione si verifica quando i problemi non vengono affrontati, ma ogni persona continua a rigirarli nella propria mente.
È comune dopo una discussione in cui molte cose non sono state dette, così che, poiché le persone non parlano tra loro, finiscono per parlare da sole. È anche una strategia comune per coloro che hanno difficoltà ad esprimere le proprie emozioni con le parole e scelgono di chiudersi in se stessi.
Il problema è che questo dialogo interiore non fa altro che esacerbare la distanza tra i coniugi perché ognuno si nasconde nella propria posizione, cercando di dimostrare a se stesso di avere ragione, dimenticando le motivazioni dell’altro e ignorando i suoi bisogni. Nel frattempo, quel silenzio alimenta un’atmosfera di tensione, incertezza e rabbia latente.
2. Silenzio evasivo
Questo tipo di silenzio ha l’obiettivo principale di evadere la realtà. Si tratta di aggirare in punta di piedi argomenti delicati per evitare un confronto aperto. Pertanto, è una strategia calcolata per prevenire una reazione potenzialmente negativa da parte dell’altro. Una tattica con la quale si tenta di mantenere una calma tesa.
Quando ricorriamo a questo tipo di silenzio, creiamo un monologo interno in cui proiettiamo sugli altri le nostre paure e insicurezze. In altre parole, creiamo una sceneggiatura in cui il ruolo dell’altro è predeterminato, quindi rimaniamo bloccati in quel circolo vizioso. Di conseguenza, la comunicazione si interrompe e i problemi aumentano.
Questo tipo di silenzio in una relazione si verifica quando un elefante entra nella stanza. La cosa curiosa è che più grande è quell’“elefante”, maggiore sarà la nostra tendenza a ignorarlo perché più complesso e delicato sarà il problema. In questo modo i sentimenti restano dentro e le ferite non si rimarginano mentre il conflitto cresce, allungando sempre più la sua ombra sul rapporto di coppia.
3. Silenzio manipolativo
Questo tipo di silenzio è forse il più cosciente di tutti ed è spesso utilizzato come strumento per esercitare potere o addirittura intimidire l’altro. Si tratta di imporre una sorta di “regola del silenzio” in casa, per cui si smette di parlare con qualcuno come punizione.
Se uno osa affrontare il problema, l’altro resta in silenzio, cercando di controllare la situazione attraverso il peso delle parole non dette. In questo modo, la persona che ha iniziato la conversazione si sente ansiosa e a disagio nel percepire il rifiuto ed è costretta a indovinare cosa passa per la testa del suo partner.
Questo silenzio viene utilizzato come forma di controllo perché, sebbene non dica nulla, in realtà dice tutto. E quello che dice è “qui comando io” o “qui si fa quello che voglio io”. Il potere si manifesta attraverso l’indifferenza e l’apatia, ritirando il sostegno e l’amore con l’obiettivo di sottomettere l’altro.
Il silenzio, assassino dell’amore
Il silenzio non è sempre negativo. Infatti, a volte è fondamentale perché ci offre quello spazio di riflessione per cercare di capire cosa sta succedendo dentro di noi e metterci nei panni degli altri. Ci sono silenzi riflessivi e silenzi empatici.
Tuttavia, alla fine la comunicazione deve prevalere perché i problemi che non vengono risolti finiscono per dinamitare la relazione dall’interno. Quando il silenzio diventa la norma, si trasforma in una barriera che impedisce alle persone di capirsi e sostenersi a vicenda, deteriorando il legame e aumentando la distanza. E maggiore è la distanza emotiva, più difficile sarà parlare per risolvere i disaccordi.
A volte rimaniamo in silenzio pensando “non mi ascolta” oppure “non voglio discutere”. E sebbene questo desiderio sia perfettamente comprensibile, il ragionamento di base finisce per essere autodistruttivo perché serve solo a riaffermare la nostra posizione antagonista.
Dobbiamo invece ricordare che se l’altra persona non sa cosa stiamo vivendo, non sarà in grado di rispondere di conseguenza. Pertanto, è importante trovare un modo per esprimere ciò che sentiamo e pensiamo in un ambiente di validazione emozionale. La comunicazione assertiva è l’unico modo perché una relazione emerga più forte dalle sfide che incontrerà sul suo cammino.
Riferimenti:
Herzberg, B. (2023) 4 Types of Relationship Silence and the Trouble They Cause. In: PsychologyToday.
Oduro, J. (2007) Semiotic silence: Its use as a conflict-management strategy in intimate relationships. Semiotica; 167(1/4): 283–308.
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