L’analfabetismo emotivo è il male della nostra epoca. Le cifre lo mostrano.
Nel mondo ci sono oltre 450 milioni di persone afflitte da diversi disturbi mentali.
Circa un milione di persone si suicidano ogni anno.
Ogni 100 persone, 20 soffrono di depressione.
Disturbi come l’anoressia e le dipendenze appaiono sempre più precocemente.
L’incapacità di comprendere le nostre emozioni ed esprimerle in modo assertivo potrebbe essere alla base di questo crescente malessere psicologico. Dobbiamo essere consapevoli che lo sviluppo tecnologico e l’accesso all’istruzione e all’informazione non ci rendono più felici, liberi o mentalmente equilibrati perché abbiamo un problema in sospeso che non si insegna nelle scuole: l’apprendimento emotivo.
Cos’è l’analfabetismo emotivo?
L’analfabetismo emotivo è l’incapacità di comprendere, catalogare e gestire le nostre emozioni e, quindi, comprendere e accettare le emozioni degli altri. È la disconnessione con le emozioni e le sensazioni, che non solo ci impedisce di specificare ciò che sentiamo, ma limita anche il nostro raggio d’azione, trasformandoci in persone reattive e impulsive che restano imprigionate nelle loro emozioni.
Questo termine è inestricabilmente legato all’alfabetismo emotivo, un concetto proposto dallo psicoterapeuta Claude Steiner negli anni ’70 e si riferisce alla capacità di comprendere le emozioni, ascoltare gli altri ed entrare in empatia con i loro stati emotivi, così come esprimere le emozioni in modo produttivo.
Una persona emotivamente educata sarà in grado di gestire le proprie emozioni per potenziarsi e motivarsi, migliorare la qualità della propria vita e le proprie relazioni interpersonali. Una persona vittima dell’analfabetismo emotivo, al contrario, sarà vittima delle proprie emozioni, che probabilmente gli causeranno più di un problema nel corso della vita, a livello personale o interpersonale.
Mentre la persona emotivamente educata utilizza le emozioni ei sentimenti a suo favore, l’analfabeta emotivo cade vittima delle sue reti e, quindi, può solo vedere l’aspetto più oscuro o negativo delle emozioni.
I sintomi dell’analfabetismo emotivo
– Non avere granularità emotiva; cioè, non essere in grado di identificare con precisione le emozioni o le sensazioni che si provano
– Non essere in grado di misurare la portata delle parole, così si possono ferire gli altri per mancanza di tatto
– Reagire impulsivamente, specialmente quando si è preda di emozioni come rabbia, odio, risentimento o paura
– Non tenere conto delle emozioni delle persone con cui ci si relaziona
– Non riflettere sui propri stati emotivi per trovarne la causa
– Prendere le decisioni lasciandosi trasportare solo dalle emozioni, senza analizzare le conseguenze delle proprie azioni
– Estrema suscettibilità agli eventi della vita, così molte cose influenzano più di quanto dovrebbero, in modo sproporzionato
– Crollare facilmente davanti agli ostacoli e pensare immediatamente di non valere niente
– Sentirsi vittima delle proprie emozioni, che prendono il controllo della vita e portano a prendere decisioni che poi si rimpiangeranno
– Non riuscire a girare pagina e andare avanti, restare legati agli eventi passati attraverso emozioni come senso di colpa e angoscia
L’origine dell’analfabetismo emotivo
Quando siamo piccoli, siamo tutti analfabeti emotivi. Il nostro repertorio emotivo è molto limitato. I bambini provano felicità, angoscia e disgusto dalla nascita e sono in grado di esprimere quelle emozioni attraverso le loro espressioni facciali e la postura del corpo. Man mano che crescono, il loro mondo emotivo si espande.
Tra 2 e 6 mesi possono già sperimentare rabbia, tristezza, sorpresa e paura. Intorno ai 4 mesi sono in grado di distinguere le diverse espressioni emotive nelle persone che li circondano e a 6 mesi imitano le emozioni che vedono negli altri.
Tuttavia, i genitori o gli assistenti svolgono un ruolo essenziale in questo processo di alfabetizzazione emotiva. I bambini hanno bisogno della convalida emotiva, un processo attraverso il quale cercano l’accettazione radicale dell’esperienza emotiva in altre persone importanti per loro. Se questo processo di validazione avviene correttamente, il bambino impara a identificare e gestire le proprie emozioni.
Se, al contrario, si verifica un processo di invalidazione emotiva, in cui le esperienze emotive del bambino vengono respinte, ignorate o continuamente giudicate, egli assumerà che le emozioni sono delle nemiche e deve reprimerle o nasconderle. Di conseguenza, non avrà l’opportunità di familiarizzare con esse imparando a gestirle in modo assertivo.
Per questo motivo, l’analfabetismo emotivo si produce solitamente in quelle famiglie in cui le emozioni vengono represse e classificate come negative e indesiderabili. I responsabili sono adulti che, da bambini, non ebbero l’opportunità di imparare a gestire i loro stati emotivi e non ricevettero i necessari strumenti dell’autocontrollo emotivo per affrontare in modo assertivo i loro sentimenti.
Le 6 chiavi dell’alfabetizzazione emotiva
Proprio come esiste un periodo ottimale per imparare a leggere e scrivere, c’è anche un periodo ideale per imparare a gestire in modo assertivo le emozioni. Sono le fasi iniziali della vita: l’infanzia e l’adolescenza, anche se non significa che non possiamo iniziare l’apprendimento emotivo in fasi successive. Infatti, sviluppando queste sei sfere della tua vita interiore puoi arricchire la tua sfera emotiva:
- Auto-consapevolezza emotiva. Si tratta di conoscere i tuoi sentimenti, etichettare le tue emozioni sapendo che la tristezza non è la stessa cosa che l’apatia o la depressione e l’ansia non è la stessa cosa che la sopraffazione o la preoccupazione. Questa capacità implica non solo riconoscere le emozioni ma anche essere in grado di spiegarne l’origine, cercarne la causa per capirle e riconoscerne i fattori scatenanti.
- Autocontrollo emotivo. Si tratta di imparare a gestire le emozioni in modo assertivo, in modo che non danneggino noi o gli altri. Per fare questo, dobbiamo ottenere gli strumenti psicologici che ci permettano di controllare la rabbia, l’irritabilità e liberarci dallo stress… Non si tratta di reprimere, negare o nascondere quelle emozioni, ma canalizzarle per fargli svolgere il loro ruolo nel miglior modo possibile.
- Empatia. L’empatia è la capacità di comprendere la condizione di un’altra persona dal suo punto di vista, implica mettersi nei suoi panni e sentire ciò che sta provando. Significa partecipare affettivamente alla realtà di qualcuno, facendo nostro il suo mondo emotivo. Non si tratta solo di capire le sue ragioni, ma di percepire le sue emozioni e accettarle, convalidandole emotivamente.
- Resilienza emotiva. La resilienza è la capacità di uscire rafforzati dalle avversità, affrontare e approfittare dei momenti brutti senza crollare. L’alfabetizzazione emotiva implica la capacità di guarire le ferite emotive, girare pagina e andare avanti, in modo tale che il passato non diventi un peso che ci lega a stati come depressione o ansia.
- Interattività emotiva. È la capacità di gestire le emozioni in modo positivo, così da far emergere la versione migliore delle persone. Una persona emotivamente capace saprà come mediare i conflitti interpersonali e offrire supporto emotivo quando necessario.
- Automotivazione. Si riferisce alla capacità di fissare obiettivi motivanti sul proprio cammino e generare emozioni positive che facilitino il raggiungimento di questi ultimi, per non gettare la spugna o demoralizzarsi davanti agli ostacoli.
“L’alfabetizzazione emotiva richiede che le persone comprendano i propri stati emotivi e quelli degli altri; imparando a gestire le proprie emozioni ed empatizzare […] L’alfabetizzazione emotiva è sia un processo di sviluppo individuale che un’attività collettiva, è sia autosviluppo che costruzione di un gruppo, così che i sentimenti propri del benessere emotivo possano crescere insieme a quelli degli altri, e non a loro spese. L’alfabetizzazione emotiva implica stabilire connessioni tra le persone e lavorare con le loro differenze e somiglianze, per gestire l’ambiguità e la contraddizione. È un processo dinamico attraverso il quale la persona si sviluppa emotivamente e coinvolge la cultura e l’empowerment”, scrisse lo psicologo Brian Matthews.
Fonti:
Matthews, B. (2006) Engaging Education. Developing Emotional Literacy, Equity and Co-education. Buckingham: McGraw-Hill/Open University Press.
Matthews, B. (2004) Promoting emotional literacy, equity and interest in KS3 science lessons for 11- to 14-year-olds; the ‘Improving Science and Emotional Development’ Project. International Journal of Science Education; 26(3): 281-308.
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