A nessuno piace pensare – tanto meno accettare – di aver raggiunto un risultato importante nella propria vita godendo di un vantaggio ingiusto. Alla maggior parte di noi piace credere di averlo guadagnato duramente, con il sudore della fronte, superando ostacoli e crescendo ogni giorno.
Tuttavia, i fatti dimostrano il contrario: molte persone avanzano grazie a privilegi speciali. Ma poiché questa è una prerogativa scomoda, molte di queste persone sviluppano quella che è nota come “cecità del vantaggio”.
Cos’è la cecità del vantaggio?
I ricercatori della Hult International Business School hanno scoperto che quando le persone raggiungono un certo potere, spesso sviluppano una sorta di punto cieco psicologico che impedisce loro di vedere il proprio impatto sugli altri. Hanno chiamato questo fenomeno “cecità del vantaggio” perché queste persone non si sentono privilegiate.
Pur godendo di un certo status o primato, non percepiscono di essere particolarmente avvantaggiate. I ricercatori, infatti, sottolineano che “non sempre siamo consapevoli o non ci sentiamo a nostro agio ad ammettere questi vantaggi”.
Professione, genere, etnia, età, aspetto, accento e molti altri fattori determinano la nostra storia di vita e, allo stesso tempo, “trasmettono diversi livelli di status e autorità, a seconda di come sono costruiti socialmente in un contesto specifico”.
Ad esempio, chi vive in Paesi stabili non si sente privilegiato per non dover pensare ogni giorno alla propria incolumità fisica, chi può camminare liberamente mano nella mano con il proprio partner non pensa al privilegio che questo potrebbe significare in luoghi dove è mal visto o addirittura proibito.
Questi ricercatori hanno anche percepito che in una riunione dirigenziale gli uomini non si rendono conto della facilità con cui riescono a trasmettere il loro messaggio perché ricevono la dovuta attenzione mentre le donne vengono più spesso ignorate, anche quando esprimono la stessa idea nella stessa situazione.
Quando qualcuno è cieco al vantaggio, non si sente privilegiato. Infatti non si accorge nemmeno che questo trattamento speciale non è normale perché non è riservato a tutti. Invece, queste persone sono più propense a credere che il loro successo sia dovuto unicamente al duro lavoro e al talento personale, senza considerare che determinate caratteristiche, dal genere all’aspetto all’etnia, potrebbero aver dato loro un vantaggio che altri non hanno avuto.
Condizioni di parità?
A tutti noi piace pensare che la vita sia giusta perché questa idea ci dà una certa sicurezza. Pensare che se lavoriamo duro avremo successo, o che se siamo brave persone ci succederanno solo cose belle, ci permette di dare un po’ di ordine a un mondo piuttosto caotico e imprevedibile.
Per questo motivo è più facile incolpare coloro che non hanno avuto successo per la loro pigrizia o mancanza di capacità piuttosto che presumere che la vita non è giusta. È più confortante pensare – e alimenta ancora di più il nostro ego – che tutto ciò che abbiamo avuto è perché ce lo siamo guadagnato in condizioni di parità. Ci sentiamo meglio e più sicuri quando crediamo di avere ciò che meritiamo. E viceversa.
Ma a causa delle profonde disuguaglianze e anche delle nostre differenze personali, la verità è che non stiamo giocando su un piano di parità. La verità è che a volte anche il caso fa la sua parte, quindi sarebbe molto più sincero riconoscere che alcuni vantaggi – o il loro utilizzo intelligente – ci hanno aiutato ad arrivare al punto in cui siamo.
Un modo per individuare quei vantaggi davanti ai quali normalmente rimaniamo ciechi è ampliare la nostra visione del mondo assumendo un atteggiamento più empatico. L’empatia è ciò che ci permette di connetterci con gli altri per renderci conto che non tutti abbiamo avuto le stesse opportunità. Spesso non comprendiamo l’esperienza di un altro finché non ci apriamo e non permettiamo che ci tocchi da vicino. Ascoltare le loro esperienze ci permetterà di metterci nei loro panni e percepire i vantaggi che noi abbiamo potuto avere e che ad altri sono stati negati.
Ciò ovviamente non implica sentirsi in colpa. Al contrario, è in realtà un motivo per provare gratitudine. Ma è anche un’occasione per riconoscere e affrontare i vantaggi e gli svantaggi sistemici che tutti noi sperimentiamo quotidianamente, ciascuno in modo diverso.
E se abbiamo una certa influenza sociale o deteniamo una posizione di potere, essere consapevoli di tale cecità di vantaggio può aiutarci a ridurre i suoi pregiudizi e creare condizioni di vita leggermente più eque per tutti. Del resto, godere di determinati vantaggi implica anche una responsabilità nei confronti di chi non li ha.
Fonte:
Reitz, M. & Higgins, J. (2021) Speaking truth to power: why leaders cannot hear what they need to hear. BMJ Leader; 5: 270-273.
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