Alcuni errori durano solo pochi secondi, ma nella nostra mente persistono per ore, giorni o persino settimane. Invii un messaggio di cui ti penti, prendi una decisione avventata, perdi un’opportunità o dici qualcosa che ferisce una persona importante, e poi non puoi fare a meno di chiederti, con un misto di stupore e senso di colpa: “Ma cosa ho fatto?”.
Certo, all’inizio è normale provare rabbia, vergogna, frustrazione o persino senso di colpa. Queste emozioni ci dicono che abbiamo commesso un errore e dovrebbero motivarci a riparare il danno. Il problema sorge quando ne rimaniamo intrappolati, riversando su di noi un flusso infinito di rimproveri, da “Avrei dovuto pensarci meglio” a “Ho sempre torto”.
Tuttavia, la verità è che, per quanto ripensiamo alla scena o per quanto ci soffermiamo su di essa, non abbiamo il potere di tornare indietro e cambiarla. L’unica cosa che possiamo fare è cambiare il modo in cui reagiamo a ciò che è accaduto. E la chiave sta nello smettere di chiederci continuamente perché abbiamo commesso un errore e nel considerare invece cosa possiamo fare da questo momento in poi.
1. Non cercare di risolverlo nel bel mezzo di una tempesta emotiva
Quando commettiamo un errore, le emozioni possono prendere il sopravvento. La vergogna ci fa venire voglia di scomparire, la rabbia ci spinge a reagire impulsivamente e l’ansia ci porta a immaginare le peggiori conseguenze possibili.
In quello stato d’animo, è facile inviare un altro messaggio per giustificarsi, prendere un’altra decisione affrettata o peggiorare una situazione che aveva ancora una soluzione. Ecco perché, prima di agire, è importante prendersi del tempo per ritrovare la giusta prospettiva.
Fai una passeggiata, prenditi qualche minuto per respirare lentamente o semplicemente allontanati dalla situazione. Non si tratta di far finta di niente, ma di evitare che il tuo primo impulso peggiori le cose.
Ad esempio, se hai litigato con qualcuno e hai detto qualcosa di offensivo, potrebbe non essere saggio continuare la conversazione finché sei ancora arrabbiato. Prenditi del tempo e riprendila quando sarai in grado di ascoltare ed esprimerti con maggiore chiarezza.
2. Separa ciò che è accaduto da ciò che ti stai dicendo
Commettere un errore è una cosa, ma trasformarlo in una caratteristica distintiva di chi sei e adottarlo come parte della tua identità è tutt’altra cosa. Ad esempio, dire a se stessi di aver commesso un errore nella gestione del progetto è molto diverso dal dire a se stessi di essere un disastro, perché questo implica etichettarsi.
Questa distinzione è importante perché le etichette personali lasciano poco spazio al miglioramento. Se credi di essere incapace, perché riprovarci? D’altra parte, se riconosci di aver commesso un errore specifico, puoi analizzare cosa è andato storto e concentrarti su ciò che devi cambiare.
Quando sorgono recriminazioni, prova a chiederti: cos’è successo esattamente e come lo sto interpretando?
Immagina di aver dimenticato una data importante. In realtà, te ne sei semplicemente dimenticato e l’altra persona potrebbe rimanerci male. L’interpretazione potrebbe essere che tu sia una persona egoista che non pensa mai agli altri.
Tuttavia, il modo più costruttivo per evitare che accada di nuovo potrebbe essere quello di rivedere le proprie priorità o provare a organizzarsi in modo diverso. Descrivere i fatti con precisione non minimizza l’errore, ma permette di affrontarlo senza infliggersi punizioni che non risolvono nulla.
3. Cambia la domanda: da “Perché l’ho fatto?” a “Cosa posso imparare?”
Guardare indietro può essere utile. Infatti, capire perché si è agito in un certo modo aiuta a evitare che accada di nuovo. Il problema sorge quando la riflessione si trasforma in un interrogatorio senza fine.
Chiedersi “Perché sono fatto così?” probabilmente ti porterà a cercare altri difetti. Al contrario, domande più specifiche possono offrirti informazioni utili per il futuro:
- Cosa stava succedendo quando ho preso quella decisione?
- Quali informazioni mi mancavano?
- Quale segnale mi è sfuggito?
- Ho agito per paura, per fretta o per cercare di compiacere qualcuno?
- Cos’altro potrei fare se mi trovassi di nuovo in una situazione simile?
Ipotizziamo che tu ti sia assunto troppi incarichi al lavoro e che ora non riesca a rispettare le scadenze. Potresti incolpare te stesso per non essere mai stato in grado di organizzarti o cercare di capire cosa ti ha portato ad accettare più di quanto potessi gestire: la paura di deludere gli altri, la mancanza di pianificazione o la difficoltà a stabilire dei limiti.
La seconda opzione non fa scomparire il problema, ma fornisce un indizio concreto per risolverlo ed evitare di commettere gli stessi errori in futuro.
4. Ripara ciò che puoi, anche se è scomodo
Non tutti gli errori possono essere annullati, ma molti possono essere in qualche modo riparati. E agire è spesso più utile che starsene seduti a rimproverarsi. Se hai dimenticato un impegno, riconosci l’errore e trova un’alternativa. Se hai condiviso informazioni errate, correggile il prima possibile. Se hai ferito qualcuno, ascolta come la cosa lo ha colpito e chiedi scusa senza pretendere un perdono immediato.
Per porgere delle scuse sincere non servono lunghe spiegazioni. Puoi spiegare l’accaduto, assumerti la responsabilità della tua parte e illustrare cosa farai per evitare che si ripeta.
È inoltre importante adeguare le proprie aspettative, perché cercare di rimediare a un errore non significa automaticamente che la situazione tornerà alla normalità. L’altra persona potrebbe aver bisogno di tempo e alcune conseguenze sono al di fuori del tuo controllo.
In queste situazioni, la tua responsabilità è fare ciò che puoi e rispettare le decisioni degli altri. Non puoi controllare tutte le conseguenze, ma solo il modo in cui reagisci ad esse.
5. Trasforma l’apprendimento in una piccola azione
Dopo aver riflettuto, è facile giungere a una conclusione troppo generica, dicendosi che bisogna essere più organizzati, che si dovrebbe pensare prima di parlare o che non si può più commettere quell’errore.
Il problema è che queste intenzioni non sempre si traducono in un cambiamento reale, semplicemente perché sono troppo generiche. Se vuoi davvero cambiare, specifica cosa farai di diverso.
Se tendi a dimenticare gli impegni, imposta dei promemoria sul calendario non appena li accetti. Se reagisci impulsivamente quando sei arrabbiato, decidi di aspettare qualche minuto prima di inviare un messaggio delicato. Se ti assumi troppi incarichi, preparati una frase per negoziare le scadenze o per rifiutare.
E se commetti di nuovo lo stesso errore, usa queste informazioni per adattare la tua strategia. Imparare non significa sempre fare tutto bene al primo tentativo, ma provare approcci diversi finché non si arriva a un risultato diverso.
In definitiva, commettere errori fa parte della vita. L’errore è il rischio che corriamo quando prendiamo decisioni, interagiamo con gli altri o affrontiamo nuove situazioni. Alcuni errori saranno piccoli, altri più grandi.
Non si tratta di trovare un’interpretazione positiva in tutto ciò che accade, né di convincersi che ogni errore sia una meravigliosa opportunità. Ci sono decisioni di cui ci pentiamo sinceramente e situazioni che avremmo voluto evitare.
Ma puoi imparare a reagire in modo diverso. Quindi, quando ti viene in mente quel “cosa ho fatto?”, consideralo un segnale per fermarti e riflettere su ciò che è successo, invece di trasformarlo in un disco rotto su cui tormentarti.
Quindi, cambiamo la domanda: “Cosa posso sistemare?”, “Cosa devo imparare?” e, soprattutto, “Cosa farò adesso?”. Non possiamo cambiare il passato, ma possiamo decidere cosa farne.
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