“Pensa positivo” è una raccomandazione onnipresente che viene spesso pubblicizzata come la soluzione magica a tutti i mali. Tuttavia, un’overdose di pensiero positivo può avere effetti controproducenti, generando più frustrazione e rabbia.
Ed è proprio la rabbia, una delle emozioni più vituperate, a farci uscire da determinate situazioni. Dopotutto, nel nostro universo emotivo nessuna emozione è superflua. Hanno tutte la loro ragione d’essere. Dobbiamo solo assicurarci di esprimerle in modo assertivo e di trovargli uno sbocco utile.
La rabbia offre una enorme dose d’energia
Arrabbiarsi non sempre fa sentire bene. Non è piacevole sentire l’ira scorrere dentro di noi fino a farci esplodere. Ma a volte ha i suoi vantaggi, come quando dobbiamo affrontare una sfida complicata. L’etimologia della parola ira, infatti, risale alla parola indoeuropea eis, che significa muoversi velocemente o passione.
Per questo motivo non dovrebbe sorprenderci che uno studio condotto presso la Texas A&M University abbia rivelato che la rabbia può aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi, soprattutto quando ci siamo prefissati un obiettivo molto impegnativo.
In uno degli esperimenti, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di partecipanti di risolvere enigmi di vari gradi di difficoltà. Quando dovettero affrontare problemi complessi difficili da risolvere, scoprirono che l’ira li aiutava a trovare delle soluzioni. Tuttavia, questa emozione non migliorava le prestazioni nei problemi più facili.
In un altro esperimento, i ricercatori dissero ai partecipanti che avrebbero potuto vincere un premio se avessero completato una serie di compiti il più rapidamente possibile. Anche in questo caso, la rabbia migliorò i tempi di risposta, oltre a spingere le persone a impegnarsi di più e tornare a riprovarci per ridurre i tempi. In altre parole, non solo migliorò le loro prestazioni, ma incoraggiò anche la perseveranza.
Qual è la funzione della rabbia e come trarne vantaggio?
Storicamente, la la rabbia palese era vista come una forza distruttiva. Seneca, ad esempio, pensava che l’ira fosse una breve follia. Tuttavia, è importante conoscere le differenze tra rabbia e aggressività perché, sebbene dalla rabbia possiamo ottenere qualcosa di positivo, la sua espressione violenta è sempre dannosa.
In effetti, approfittare della rabbia può essere molto più efficace che semplicemente reprimerla. La repressione emotiva ci lascia esausti, mentre la rabbia ci dà energia. È un’emozione che incita all’azione e un potente motore del comportamento, quindi possiamo usarla a nostro vantaggio quando abbiamo bisogno di una dose aggiuntiva di motivazione.
Il dialogo interiore arrabbiato, ad esempio, potrebbe aiutarci a trovare l’energia di cui abbiamo bisogno per continuare a spingerci oltre. La funzione adattiva della rabbia non si limita solo a proteggerci dall’aggressività.
In definitiva, questa emozione ha lo scopo di attivare i processi psicologici e fisiologici di cui abbiamo bisogno per mantenere un alto livello di energia. Prepara il nostro corpo e la nostra mente a mantenerci in uno stato di attivazione focalizzata e diretta verso un obiettivo.
Come se ciò non bastasse, uno studio condotto presso la Capital Normal University di Pechino ha addirittura scoperto che la rabbia è anche un forte incentivo alla creatività nella risoluzione di problemi nuovi, molto più della gioia. Il segreto?
A differenza del processo di ragionamento convenzionale, che si basa fortemente sul controllo cognitivo, la creatività può essere incrementata quando la funzione di controllo cognitivo viene soppressa, cosa che spesso accade in situazioni di rabbia. Per questo motivo, la rabbia non solo può promuovere pensieri divergenti ma anche ridurre i tempi di reazione per trovare soluzioni creative ai problemi; Cioè, può catapultare la nostra agilità mentale.
Pertanto, il segreto consiste nell’incanalare quell’energia in modo appropriato per raggiungere i nostri obiettivi. Come diceva Aristotele, la rabbia ha un enorme potenziale per un cambiamento positivo, purché non mini la ragione. Nell’“Etica Nicomachea”, il filosofo spiegava: “tutti possono arrabbiarsi, è una cosa molto semplice. Ma arrabbiarsi con la persona giusta, nella giusta misura, al momento giusto, per lo scopo giusto e nel modo giusto, non è certo così semplice”.
Devi solo ricordarti di non restare intrappolato nell’ira. È importante trovare un equilibrio e coltivare emozioni più positive che ti facciano sentire meglio quando hai finalmente raggiunto il tuo obiettivo. Puoi usare la rabbia come una fase lungo il percorso, ma non come un luogo in cui accamparti. E assicurati sempre di esprimerla in modo appropriato, in modo che non danneggi te o gli altri.
Riferimenti:
Lench, H. C. et. Al. (2023) Anger has benefits for attaining goals. Journal of Personality and Social Psychology; 10.1037.
Zhan, J. et. Al. (2020) The angrier or the happier the more creative? The impact of anger and joy induction on creative problem-solving and divergent thinking. Psych J; 9(6): 864-876.
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