Giudici delle emozioni: non accettare che nessuno ti dica come devi sentirti

Ridere o mostrare gioia non è permesso. Ergo, la felicità diventa peccato mortale.

Inoltre, non è consentito mostrare scoraggiamento o cadere a pezzi. Devi restare positivo.

In questi tempi, qualunque sia il punto dello spettro emotivo nel quale ci posizioniamo, sembra inadeguato. E non mancano quelli che ce lo fanno notare. Persone che sono diventate “giudici delle emozioni”, una sorta di custodi del “corretto sentire” durante la pandemia, come se esistesse qualcosa del genere.

Non esiste una risposta emotiva corretta

“Benevola o ostile, la risposta è sempre risultata stonata”, scrisse Albert Camus in “La Peste“, un libro in cui narra un’esperienza simile a quella che stiamo vivendo. Il filosofo spiegò che, nonostante esistesse una realtà comune a tutti, coesistevano così tante micro realtà che ognuno “parlava una lingua diversa” e pensava che il suo sentimento fosse il più importante, valido o urgente.

La messa a punto delle risposte emotive ha sempre rappresentato una sfida. Ma quando lo scenario che si apre davanti a noi diventa caotico e incerto, la sfida si complica. Non sappiamo molto bene come agire perché perdiamo i punti cardinali che fino a quel momento servivano da riferimento. Eppure siamo costretti a continuare a camminare su un terreno sconosciuto e pericoloso dove molte regole sono cambiate. Questo, ovviamente, ci destabilizza emotivamente.

Dall’inizio della crisi siamo su una sorta di montagne russe emotive. Dalla paura passiamo alla tristezza, alla vulnerabilità e alla disperazione. Quindi può arrivare l’apatia, un meccanismo che ci aiuta a proteggerci assumendo una distanza psicologica da ciò che sta accadendo. Quindi ci animiamo. Ci sforziamo di apprezzare le piccole cose e possiamo sentirci ottimisti e persino felici. E il ciclo ricomincia. Tutto caratterizzato da esplosioni di rabbia e un profondo senso di ingiustizia.

Nel mezzo di questi alti e bassi emotivi ci sono anche persone che ricorrono all’umorismo per affrontare il dramma che stiamo vivendo. E non mancano quelli che li criticano.

Tuttavia, l’umorismo è uno strumento molto potente per affrontare le avversità. “L’umorismo non minimizza l’importanza di un evento terribile, ma consente al sopravvissuto di affrontare il problema e di progredire nel proprio ambiente”, scrisse Jacqueline Garrick, un’assistente sociale che si occupò dei veterani di guerra. L’umorismo contribuisce ad alleviare il dolore e ci consente di attenuare l’impatto negativo di ciò che ci sta accadendo. Ecco perché, anche nelle circostanze più buie, ci sono persone che ricorrono alla risata. E hanno il diritto di farlo, se è il loro meccanismo per salvarsi dalla tragedia.

La convalida emotiva essenziale

La situazione che stiamo vivendo è già surreale e abbastanza dura in sé, perché si debba anche essere costretti a imporci una reazione emotiva “corretta”. Ognuno reagisce come meglio può. Non scegliamo le nostre emozioni. Possiamo solo gestirle.

Ci piacerebbe poter scegliere cosa provare. Schioccare le dita e improvvisamente diventare molto ottimisti. Obbligarci a sentirci tristi quando tutto ciò che proviamo è una profonda apatia. Ma non possiamo. O almeno non così facilmente.

Pertanto, possiamo commentare comportamenti che possono sembrare inappropriati, egoistici, privi di empatia o francamente dannosi per noi stessi e gli altri, ma non possiamo giudicare le emozioni o fingere che gli altri sentano quello che sentiamo noi. Sebbene siamo tutti nel mezzo di una pandemia, confinati nelle nostre case, non possiamo dimenticare che ogni realtà è diversa, quindi è comprensibile che scateni reazioni emotive diverse.

Quando critichiamo o giudichiamo le emozioni altrui, ciò che stiamo facendo è “invalidarle”. Gli stiamo dicendo che è sbagliato che si senta così. Pertanto, quella persona si sentirà inadeguata, sola e incompresa.

Al contrario, proprio ora ciò di cui tutti abbiamo bisogno è la convalida emotiva. La convalida emotiva implica prendere sul serio le emozioni degli altri. Non trascurarle, banalizzarle o giudicarle. Implica comprendere e assumere che non ci sono emozioni “buone” o “cattive”, “giuste” o “sbagliate”.

Tutte le emozioni che proviamo sono valide e hanno un significato nella storia della nostra vita e nel contesto.

Come possiamo dare la convalida emotiva?

1. Presta attenzione a ciò che dice. A volte dobbiamo solo uscire, anche solo per pochi minuti, dalle nostre preoccupazioni e dal modo di vedere il mondo, per metterci al posto degli altri e ascoltare – davvero – ciò che ci dicono. Questo ascolto attivo può arrivare a fare veri miracoli poiché facilita la connessione emotiva e può persino avere un potere terapeutico.

2. Accetta l’esperienza emotiva. Qualunque emozione provi una persona è un’emozione legittima, radicata nella storia e nelle circostanze della sua vita. Forse non condividiamo quell’emozione, ma possiamo capire da dove viene o quale sia la sua ragion d’essere.

3. Offri compagnia, non consigli. In questo momento, la maggior parte delle persone ha solo bisogno di sapere di poter contare su qualcuno, di avere una spalla amica su cui piangere, anche nella distanza. Dare consigli, quando la persona non li ha chiesti, può essere controproducente poiché parte dal presupposto che non sia in grado di gestire le proprie emozioni. Pertanto, è meglio accompagnare senza invadere.

Uno dei motivi per cui è così difficile convalidare le emozioni degli altri è l’ansia del voler aiutarli a sentirsi meglio e, nel contempo, sentirci meglio noi stessi. Abbiamo difficoltà a fare spazio alle emozioni, specialmente quando sono dolorose, spiacevoli o non coincidono con le nostre.

In questi tempi, dovremmo remare tutti nella stessa direzione per salvarci. Ed è così, ma non è necessario che tutte le persone che sono sulla barca sacrificino la propria identità. Come avvertiva Camus, combattere l’epidemia non può ridursi a rinunciare a ciò che è più personale per noi per collettivizzare un sentimento generale, per decreto.

In effetti, questa diversità emotiva è ciò che ci arricchisce e ci consente di andare avanti nonostante tutto. Sebbene possa non sembrare vero, la paura ci aiuta a proteggerci, la gioia ci motiva e la tristezza ci unisce.

Tutte le emozioni sono valide e tutte hanno la loro ragion d’essere. Tutte hanno un messaggio da trasmettere e sono utili. Pertanto, non permettere a nessuno di giudicare le tue emozioni, e tanto meno di dirti come dovresti sentirti. Nessuno ha il diritto di diventare “giudice delle emozioni”, e molto meno ora.

Fonti:

Pérez, A. et. Al. (2019) Laughing away the pain: A narrative review of humour, sense of humour and pain. European Journal of Pain; 23(2): 220-233.

Garrick, J. (2006) The Humor of Trauma Survivors. Journal of Aggression Maltreatment & Trauma Maltreatment & Trauma; (1-2): 169-182.