Messaggi, aggiornamenti, email, notizie… A tutte le ore siamo esposti a un costante bombardamento informativo che si aggiunge agli stimoli del mondo analogico per distoglierci da qualunque cosa stiamo facendo e attirare la nostra attenzione.
Solo su WhatsApp inviamo in media 145 messaggi al giorno, secondo un recente studio condotto presso l’Università Bar-Ilan. E il 30,2% delle persone li legge in meno di un minuto mentre il 50,3% li legge ad un certo punto durante i successivi cinque minuti. Quindi non c’è da meravigliarsi che la nostra resistenza all’interferenza stia crollando. E non è una buona notizia.
Cos’è la resistenza all’interferenza?
La resistenza all’interferenza è una capacità cognitiva particolarmente preziosa che è al centro della nostra attività intellettuale, anche se spesso non siamo pienamente consapevoli della sua importanza e addirittura la sottovalutiamo.
Fondamentalmente è la capacità di ignorare o superare distrazioni, stimoli o dati irrilevanti mentre ci concentriamo su una attività o risolviamo un problema. In effetti, è ciò che ci permette di escludere l’inutile rimanendo concentrati su ciò che stiamo facendo, rendendolo un pilastro essenziale dell’attenzione, della memoria di lavoro e del pensiero.
Cosa succede quando non siamo in grado di ignorare gli stimoli irrilevanti?
La perdita di resistenza all’interferenza causa una serie di problemi che ci impediscono di funzionare in modo adattivo nella vita di tutti i giorni:
1. Difficoltà di concentrazione. Se non sei in grado di ignorare gli stimoli irrilevanti presenti nell’ambiente, la tua attenzione divagherà e avrai difficoltà a concentrarti su compiti più complessi o che richiedono tempo.
2. Errori di memoria. I problemi di concentrazione portano inevitabilmente a dimenticanze e vuoti di memoria. Se non presti attenzione, non potrai conservare le informazioni e, quindi, non sarai in grado di recuperarle quando ne avrai bisogno.
3. Pensiero disintegrato. Se non riesci a concentrarti o a conservare le informazioni correttamente, avrai difficoltà a pensare chiaramente. Infatti, la resistenza all’interferenza crea una sorta di nebbia mentale perché la tua mente è ovunque tranne che dove ne hai bisogno.
A lungo termine, questi problemi finiscono per generare altre difficoltà che ridurranno il benessere e la qualità della vita. Quando non sei in grado di filtrare e bloccare gli stimoli irrilevanti, hai più difficoltà a comprendere le informazioni ed è probabile che trascuri dei dettagli importanti.
Ciò può generare un notevole sovraccarico cognitivo, che si manifesta come sensazione di stanchezza o esaurimento intellettuale. Potresti sentirti sopraffatto e il semplice atto di pensare può richiedere molto sforzo.
Questo stato di nebbia mentale finirà per spingerti a prendere decisioni sbagliate perché non presterai sufficiente attenzione ai fattori decisivi. Potrebbe anche farti cadere in uno stato di apatia e demotivazione, generato proprio dal sovraccarico di stimoli a cui stai sottoponendo il tuo cervello.
Infatti, da uno studio effettuato presso il Leibniz Research Centre for Working Environment and Human Factors è emerso che, l’attività cerebrale soffre sia di interruzioni (gli stimoli che interferiscono con un compito ma a cui dobbiamo rispondere) sia di distrazioni (gli stimoli che possiamo ignorare, ma alla quale finiamo per prestare attenzione).
Entrambe le situazioni hanno un impatto negativo sulle nostre prestazioni, in particolare sui compiti che richiedono l’intervento della memoria a breve termine, perché costringono il nostro cervello a riorganizzare continuamente le sue risorse per rispondere a stimoli provenienti da ogni parte. In pratica, è come se il tuo cervello spegnesse costantemente fuochi qua e là.
Se trascorri gran parte della giornata in quello stato mentale, difficilmente avrai successo accademico, riuscirai a realizzare un progetto professionale o anche solo goderti la vita quotidiana, poiché la tua mente è intrappolata in una rete di stimoli irrilevanti per i tuoi obiettivi vitali o che ti impediscono di goderti il presente.
Come conoscere il tuo livello di resistenza all’interferenza?
Al giorno d’oggi, se sei una persona che riesce a concentrarsi sui propri compiti per almeno un’ora, senza farsi distrarre da stimoli esterni, possiedi un livello accettabile di resistenza all’interferenza.
Esistono però diversi test per misurare la nostra resistenza alle interferenze, uno dei più conosciuti e utilizzati è il test di Stroop. Chiamato anche Test dei Colori e delle Parole, valuta la capacità di inibire una risposta automatica e scegliere le informazioni corrette.
Analizza l’attenzione selettiva, il controllo inibitorio e la capacità di fermare le interferenze generate dagli automatismi. Si tratta di un test molto semplice, il cui nucleo consiste nel leggere parole che designano un colore – ma scritte in un colore diverso da quello che esprimono – quindi bisogna inibire la risposta automatica di lettura per poter designare correttamente il colore con cui sono scritte le parole. Cioè, devi dire il colore della parola, non leggerlo. Ad esempio, la prima risposta sarebbe “blu”, non rosso e così via.
Questo test analizza non solo gli errori commessi, che vengono classificati come fallimento nella resistenza all’interferenza, ma anche il tempo necessario per completarlo perché quanto più è difficile per noi reprimere le risposte automatiche, tanto più è probabile che cediamo agli stimoli irrilevanti della vita quotidiana.
Come sviluppare la resistenza all’interferenza?
La resistenza all’interferenza è una capacità che si evolve durante l’infanzia e si sviluppa pienamente in gioventù, come dimostrato da uno studio realizzato presso l’Università di Granada. Tuttavia, il mondo di oggi pone molti ostacoli sotto forma di distrazioni, quindi per sviluppare questa capacità dobbiamo adottare un approccio più proattivo e consapevole.
Se non lo facciamo e soccombiamo a tutti gli stimoli che attirano la nostra attenzione, finiremo per perdere la capacità di concentrazione. La buona notizia è che possiamo sviluppare la resistenza all’interferenza con esercizi molto semplici:
• Meditazione mindfluness. Non c’è niente come la meditazione per sviluppare la resistenza all’interferenza perché non solo dovrai ignorare gli stimoli esterni ma anche le intrusioni del tuo stesso pensiero. Pertanto, funge da doppio scudo contro le interruzioni.
• Tecniche di organizzazione. Utilizzare strumenti di produttività personale, come la tecnica del Pomodoro, ti aiuterà a pianificare meglio. Imparerai a stabilire le priorità e sarai in grado di focalizzare la tua attenzione sui compiti più rilevanti per periodi di tempo sempre più lunghi.
• Igiene tecnologica. La tecnologia è probabilmente l’elemento più dirompente che affronti nella tua vita quotidiana. Pertanto, è consigliabile stabilire regole di utilizzo rigorose, come ad esempio tenere il telefono in modalità silenziosa quando ti vuoi concentrare o bloccare i popup dei messaggi sul computer.
In questo modo potrai recuperare l’attenzione, una delle capacità più sottovalutate, ma anche la più importante per il funzionamento cognitivo. Man mano che riesci a concentrarti per periodi di tempo più lunghi, svilupperai anche la capacità di ignorare tutti gli stimoli irrilevanti e di mantenere la concentrazione. A lungo termine, farai più progressi e meno errori, otterrai risultati migliori e ti sentirai molto meno stanco, quindi è un cambiamento di abitudine che vale davvero la pena.
Riferimenti:
Knight, S. (2023) How Many Text Messages Are Sent a Day? En: SellCell.
Zickerick, B. et. Al. (2020) Differential Effects of Interruptions and Distractions on Working Memory Processes in an ERP Study. Front. Hum. Neurosci.; 14: 10.3389.
Rosenfeld, A. et. Al. (2018) WhatsApp usage patterns and prediction of demographic characteristics without access to message content. Demographic Research; 39(1): 647-670.
Gómez, C. J. et. Al. (2003) Resistencia a la interferencia durante la recuperación: un estudio evolutivo. Tesis de Diploma: Universidad de Granada.
Lascia un commento