Parli con il tuo cane? Uno studio dimostra che ti capisce!

Vi è capitato di prendere in giro qualcuno perché stava parlando con il
suo cane? Probabilmente avete anche pensato che non fosse del tutto normale,
dopo tutto, l’animale può non poteva capirlo. Ad ogni modo, tutti coloro che
hanno un amico a quattro zampe sono convinti del contrario, sostengono che il
cane capisca le loro parole. Hanno ragione o vogliono solo troppo bene al loro
cane?

Uno studio recente condotto presso l’Università del Sussex fornisce nuove prove
sulla conversazione che intercorre tra i proprietari di cani ed i loro animali
domestici. Secondo questi ricercatori, i cani possono davvero comprendere le
nostre parole. A quanto pare, i cani non solo sentono la voce, come si credeva già
in passato, ma intendono anche le parole. In realtà, questo studio dimostra che
il cervello del cane elabora il linguaggio umano in modo abbastanza simile a
come lo facciamo noi.

In pratica, il cane utilizza diverse parti del cervello per elaborare diverse
informazioni. L’emisfero sinistro è specializzato nel contenuto meramente
verbale e analizza le caratteristiche della voce e il contenuto emotivo delle
parole. Allo stesso modo, lo studio ha osservato che i cani, come le persone,
usano questo emisfero per analizzare i contenuti fonetici significativi, che
sono riconoscibili e familiari. Inoltre, i cani utilizzano l’emisfero destro
per elaborare suoni e lingue sconosciute, attraverso una complessa analisi dell’intonazione
e del ritmo.

Lo studio in causa ha analizzato 250 cani. A questi sono stati trasmessi una
serie di suoni umani e frasi attraverso due altoparlanti, uno posizionato a destra
e uno a sinistra della loro testa. L’idea di base era che quando l’animale
usava preferibilmente l’emisfero destro, girava la testa a sinistra, e
viceversa. Proprio come gli esseri umani. Questo perché l’orecchio sinistro
invia informazioni all’emisfero destro e viceversa.

In uno degli esperimenti i ricercatori hanno utilizzato un sintetizzatore
vocale, in modo tale che la voce non potesse trasmettere alcuna emozione.
Quando ai cani vennero dati ordini famigliari, come: “Vieni qui!”,
nell’80% dei casi girarono la testa verso destra, mostrando che si concentravano
sulle parole e non nelle emozioni che queste potevano trasmettere. Pertanto,
riconoscevano il contenuto del messaggio. Infatti, se questo stesso ordine
veniva dato con il tono emotivo giusto ma in una lingua straniera, il cane non
solo non obbediva, ma girava la testa verso sinistra, nel tentativo di
decifrare il significato emotivo.

Questi ricercatori non hanno dubbi: i cani reagiscono ed elaborano il
linguaggio umano in un modo molto simile a come lo facciamo noi. Tutto indica
che il cervello dei cani si sia evoluto grazie al lungo processo di addomesticamento
per reagire alla voce umana.

Naturalmente, non sappiamo quanto possano comprendere di ciò che sentono e sebbene
sia vero che possono trascurare molte sottigliezze, resta il fatto che i cani
possono comprendere le nostre emozioni e alcune delle parole che usiamo ogni
giorno per comunicare con loro.

Pertanto, potete continuare a parlare con il vostro cane certi che capirà
alcune delle vostre parole e non solo le vostre emozioni. Confesso che non
avevo alcun dubbio al riguardo. Anche se la scienza spesso arriva in ritardo,
in questo caso ha confermato quello che tanti sapevano già per esperienza.