La crescita personale non è una novità. La voglia di migliorarsi e il bisogno di prendersi cura di sé accompagnano da sempre l’essere umano. La psicologia non si è limitata ad analizzarli, sistematizzarli e ottimizzarli, è diventata testimone eccezionale di quel desiderio profondo, nonché guida per chi vuole continuare a crescere.
Tuttavia, i social network sono responsabili della diffusione di immagini e frasi positive legate alla cura di sé che, sebbene siano importanti per acquisire consapevolezza di quanto sia essenziale prestare attenzione a noi stessi e darci la priorità, hanno anche distorto questo processo d’introspezione e evoluzione, generando una serie di miti sulla crescita personale che possono causare molti danni.
1. Sei speciale
Non sei speciale, sei unico, proprio come gli altri 8 miliardi di persone nel mondo. E la differenza non è solo terminologica.
Credere di essere speciali può portarci a pensare che siamo al di sopra degli altri e meritiamo di più. Questo modo di pensare alimenta l’egocentrismo e il narcisismo, impedendoci allo stesso tempo di sviluppare un’abilità essenziale nella vita: la tolleranza alla frustrazione.
Pensare che siamo speciali ci porta a comportarci come eterni adolescenti che si aspettano che gli altri diano loro la priorità. Bambini piccoli che si arrabbiano quando il mondo non soddisfa i loro desideri o giovani che si offendono per tutto perché estremamente sensibili a tutto ciò che va contro la loro visione del mondo. Sentirsi speciali, infatti, ci impedisce di continuare a crescere perché, in fin dei conti, crediamo di aver già raggiunto il “nirvana” dello sviluppo personale.
Pertanto, non ti preoccupare troppo di cercare ciò che c’è di “speciale” in te e concentrati maggiormente su un antico aforisma greco: gnóthi seautón. Conosci te stesso, invece di fantasticare su quanto sei speciale. E presta attenzione alle tue ombre, perché probabilmente ti insegnano molto di più su te stesso delle luci che ti abbagliano tanto.
2. Prendersi cura di sé è piacevole
I social media sono inondati di immagini edulcorate di persone che si coccolano in una spa, circondate da una natura rigogliosa o che si rilassano con la meditazione. Ma sebbene alcuni aspetti della cura e della crescita personale siano positivi, altri non lo sono altrettanto.
Lo sviluppo personale implica la scoperta e l’accettazione di parti di noi stessi che non ci piacciono. Implica un duro lavoro per integrare gli “io ripudiati” che vivono dentro di noi. E spesso bisogna anche provare e fare pace con emozioni scomode come rabbia, risentimento o senso di colpa.
Percorrere questi sentieri è fondamentale se vogliamo conoscerci meglio e crescere come persone, ma se crediamo che prenderci cura di noi stessi significhi semplicemente trattarci con benevolenza, corriamo il rischio di ignorare alcuni sentimenti e pulsioni che ribollono dentro di noi, quindi ci allontaniamo da ciò di cui abbiamo veramente bisogno per crescere.
In realtà, la crescita personale è l’arte di prenderci cura di tutto il nostro essere, e questo comprende tutte le nostre emozioni e pulsioni, anche quelle più scomode o quelle che normalmente rifiutiamo. A volte non sarà piacevole, ma è necessario. E dobbiamo essere preparati affinché questi “demoni” interiori non ci travolgano.
3. Tutto dipende da te
Non c’è dubbio che tu sia la prima persona responsabile di prendersi cura di se stessa e di preoccuparsi di continuare a crescere. Tuttavia, come scrisse John Donne nel XVII secolo “nessun uomo è un’isola, completo in se stesso; ogni uomo è un pezzo del continente, una parte del tutto.” Ciò significa che dobbiamo fare i conti con il mondo che ci circonda, che ci piaccia o no.
Il grande problema del nostro tempo, come sottolineava il sociologo Zygmunt Bauman, è che “viviamo personalmente e cerchiamo soluzioni individuali, biografiche, a quelli che in realtà sono problemi strutturali e sistemici”. Non siamo sempre responsabili dei nostri fallimenti e non sempre possiamo realizzare i nostri sogni.
La vera maturità si produce quando siamo consapevoli di tutte queste interconnessioni. La vera crescita personale non è pensare di poter conquistare il mondo, ma piuttosto fare l’inventario delle nostre risorse e chiederci cosa possiamo ottenere con esse in questo mondo. Lo sviluppo e la soddisfazione avvengono quando troviamo il nostro ikigai, non quando crediamo di essere Superman o Wonder Woman.
4. Devi pensare positivo
Quando “Il Segreto” venne pubblicato nel 2006, andò a ruba, diventando un bestseller. La promessa che puoi migliorare la tua vita semplicemente pensando in modo positivo è allettante, ma la realtà è molto più complessa e, prima o poi, ci mostra che la “legge di attrazione” non è infallibile.
Naturalmente, le frasi motivazionali possono essere una risorsa utile in certi momenti, ma dobbiamo stare attenti a non cadere in un ottimismo tossico perché un eccesso di positività può essere malsano e persino avere l’effetto opposto a quello che desideravamo: deprimerci.
Per l’imperatore romano Vespasiano, la razionalità era l’unico approccio praticabile allo sviluppo personale. “L’ottimismo è una filosofia meravigliosa e sana, purché si mantenga il buon senso”, disse. Coincideva con la filosofia di Epitteto, che avvertiva: “se desideri qualcosa che non è in tuo potere, ti sentirai necessariamente un fallito”.
Ovviamente la crescita personale consiste proprio nell’ampliare i nostri orizzonti e sviluppare le nostre capacità, ma non possiamo perdere di vista che a volte porci dei limiti è un atto di amore, cura e rispetto di sé. A volte abbiamo bisogno di una mente positiva. Non c’è dubbio. Ma altre volte ciò di cui abbiamo bisogno è una dose di negativismo strategico. E anche su questo non ci sono dubbi.
5. Concentrati su te stesso
Che la crescita personale riguardi te è naturale. È ovvio che si concentra sulla conoscenza e sull’accettazione di sé e sullo sviluppo interiore. Ma questa idea portata all’estremo sta portando a una sorta di solipsismo moderno in cui solo noi esistiamo nell’universo, quindi la Terra e il resto dei pianeti devono ruotare attorno a noi.
Con questa mentalità corriamo il rischio di sviluppare atteggiamenti sempre più egocentrici e scollegati dalla realtà. Alcuni studi psicologici hanno dimostrato che per sentirci completi, ad esempio, dobbiamo apportare valore e percepire che siamo importanti nella vita degli altri. È stato anche riscontrato che mantenere relazioni significative aumenta la nostra soddisfazione e ci fa sentire meglio.
Non possiamo crescere e raggiungere il nostro pieno potenziale separatamente da coloro che ci circondano o dalla società in cui ci troviamo. La crescita è un percorso personale, ma l’immagine che abbiamo di noi stessi si forma anche attraverso gli occhi degli altri. Anche i legami che confortano, le parole che incoraggiano e le relazioni che soddisfano sono essenziali lungo quel viaggio. Non dobbiamo dimenticarlo né sottovalutarlo.
Se non teniamo conto dei fattori esterni, finiremo per alienarci, quindi le nostre risposte non saranno adattive e soffriremo, sentendoci frustrati ed esausti, il che è esattamente l’opposto di ciò che desideriamo. Dobbiamo quindi guardarci dentro, ma senza perdere di vista ciò che accade fuori.
Per finire, è interessante notare che il settore della crescita personale continua ad espandersi. Nel 2022 ha generato 42,4 miliardi di dollari nel mondo e si prevede che raggiungerà i 73,3 miliardi nel 2032, secondo i dati di Acumen Research and Consulting. Il coaching e la formazione personale rappresentano il segmento più ampio, rappresentando oltre il 38% della quota di mercato globale.
E non è strano. In un mondo che sembra sempre più caotico e incerto, è comprensibile che le persone si aggrappino alla loro unica risorsa: se stesse. Ma per sviluppare appieno le nostre risorse e sentirci bene con noi stessi, dobbiamo imparare a separare il grano dalla pula. Perché c’è l’autoaiuto che non aiuta e le frasi positive che ti demotivano.
Riferimenti:
Baumann, D. & Ruch, W. (2021) Measuring What Counts in Life: The Development and Initial Validation of the Fulfilled Life Scale (FLS). Front. Psychol.; 12: 10.3389.
Bucher, A. et. Al. (2019) Together is Better: Higher Committed Relationships Increase Life Satisfaction and Reduce Loneliness. Journal of Happiness Studies; 20: 2445–2469.
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