Le 3 regole degli Stoici per superare il rimorso

La vita quotidiana genera tante situazioni che diventano terreno ideale per il rimorso. Quando le tensioni, i problemi, gli insuccessi e i conflitti quotidiani si accumulano, è facile che ad un certo punto perdiamo il controllo e finiamo per reagire impulsivamente o prendere decisioni sbagliate. Poi, quando le acque si calmano, portano a galla un ospite indesiderato: il rimorso.

Quando riflettiamo sui fatti con mente fredda, concludiamo che avremmo dovuto agire diversamente. Ed è probabile che sia così. Ma piangere sul latte versato non serve a nulla, al di là del piccolo sollievo catartico che può dare. La verità è che pentimenti e rimorsi possono diventare nemici del nostro benessere, un pesante fardello che ci impedisce di andare avanti.

Cos’è il rimorso?

In greco metanoia, dal verbo metanoeo, è la parola usata per indicare il pentimento. Formato dalla parola meta, che significa oltre, e noeo, che si riferisce al pensiero, indica un cambiamento profondo nel modo di pensare, percepire, giudicare e sentire le cose.

Da questo punto di vista, il cambiamento in sé non è né positivo né negativo. Oggi il rimorso implica riconoscere che avremmo potuto fare qualcosa di meglio in passato, motivo per cui è considerato uno stato negativo.

Tuttavia, il rimorso è in realtà un’emozione utile. Uno studio sviluppato presso l’Università dell’Illinois rivela che pentirsi di qualcosa può attivare un cambiamento comportamentale volto a rimediare al danno o all’errore. In altre parole, il pentimento ci spinge a imparare la lezione e, quindi, può aiutarci a correggere alcuni comportamenti e a ottenere risultati migliori nel futuro.

Il problema inizia quando il rimorso non ci abbandona e continuiamo ad incolparci per ciò che abbiamo fatto o non abbiamo fatto. I ricercatori dello Swarthmore College in Pennsylvania hanno scoperto che ripensare alle cose aumenta la probabilità di sentirsi più insoddisfatti e di avere difficoltà ad affrontare gli eventi negativi.

Gli stoici, che si occupavano spesso della nostra tendenza a rimuginare, definirebbero il pentimento come il momento in cui gli eventi passati consumano il nostro presente. Secondo la filosofia stoica, il pentimento avviene quando ci concentriamo su situazioni che sfuggono al nostro controllo poiché appartengono al passato e resistiamo al destino.

Come superare il rimorso applicando la filosofia stoica?

1. Concentrati su ciò che puoi controllare

“È necessario sradicare una volta per tutte due elementi: la paura della sofferenza futura e il ricordo della sofferenza passata; poiché quest’ultima non mi riguarda più e la prima non mi riguarda ancora”, scrive Seneca nelle “Lettere a Lucilio”.

La filosofia stoica, come nessun’altra, ci incoraggia a concentrare i nostri sforzi su ciò che possiamo controllare, lasciando andare i rimorsi del passato. Il rimorso è praticamente inevitabile quando guardiamo indietro, ma il dialogo mentale che attiva e le emozioni che genera sono sotto il nostro controllo. Pertanto, la domanda non è “di cosa mi pento?” ma piuttosto “come lo affronto?” oppure “cosa posso fare per riparare il danno o correggere l’errore?”

Questo cambio di prospettiva ci permetterà di assumere un atteggiamento proattivo, invece di limitarci a restare a guardare e a nutrire rimorsi. Possiamo riflettere sulle cose di cui ci pentiamo. Ovviamente! Ma dobbiamo anche imparare che quello che è successo è fuori dal nostro controllo, quindi dobbiamo lasciarlo andare.

Epitteto raccomandava: “cerca di distinguere se quell’idea appartiene a ciò che dipende da te o, al contrario, fa parte di ciò che non dipende da te. E se appartiene a ciò che non dipende da te, pensa senza esitare: ‘questo non mi riguarda’”. Certo, non è facile, ma con la pratica diventa più naturale, così da poter destinare i nostri sforzi e le nostre energie a ciò che possiamo cambiare qui e ora.

2. Abbraccia l’amor fati per cambiare la tua prospettiva

Amor fati è una frase latina che significa “amore per destino”. Nella filosofia stoica significa accettare tutto ciò che ci accade nella vita, compresi gli errori, le perdite e le avversità, perché tutto ha un significato, anche se non siamo sempre in grado di vederlo.

“Il cetriolo è amaro? Buttalo. Ci sono rovi sul sentiero? Evitali. Fermati lì, non chiederti: ma perché al mondo ci sono anche queste cose? Perché sarai ridicolizzato dall’uomo che studia la natura, così come lo saresti dal falegname e dal calzolaio se li condannassi per il fatto che nelle loro officine vedi trucioli e ritagli delle materie con cui lavorano”, scriveva Marco Aurelio nelle sue “Meditazioni”.

Questo filosofo ci esorta ad agire quando necessario, senza cadere nel circolo vizioso delle recriminazioni. A volte le cose vanno male e reagiamo male, fa parte della natura, ma se riusciamo a soppesare tutti i fattori possiamo evitare i rimorsi.

Questo livello di accettazione radicale ci impedirà di rimanere intrappolati nel circolo vizioso delle recriminazioni e delle colpe. Amor fati significa comprendere che tutto ciò che accade è parte di un processo, di un percorso di apprendimento che dobbiamo seguire per crescere come persone.

3. Prepararsi al futuro con la Praemeditatio Malorum

“Dobbiamo proiettare i nostri pensieri davanti a noi in ogni momento e tenere presente ogni possibile eventualità anziché solo il normale corso degli eventi … Immaginali nella tua mente: esilio, tortura, guerra, naufragio. Tutte le forme del nostro umano destino dovrebbero essere davanti ai nostri occhi”, raccomandava Seneca.

Gli stoici praticavano una tecnica chiamata Praemeditatio Malorum che prevedeva l’immaginazione dei peggiori risultati possibili in scenari realistici con l’obiettivo di desensibilizzarci e prepararci ad affrontare le perdite della vita reale, affrontare i problemi e persino provare gratitudine per il presente.

Applicare questa tecnica non significa abbracciare una visione pessimistica del mondo ma piuttosto adeguare le aspettative, in modo che problemi, contrattempi ed eventi imprevisti non ci colgano di sorpresa perché, come diceva Seneca, “gli effetti di ciò che non ci si aspetta sono travolgenti poiché al disastro si aggiunge il peso dell’inaspettato. L’inaspettato ha sempre intensificato il dolore di una persona”. In questo modo saremo in grado di affrontare le avversità con maggiore integrità e ridurremo le possibilità di perdere il controllo, il che ci consentirà di prendere decisioni migliori e prevenire i rimorsi.

Secondo gli stoici, seguire queste 3 regole non solo ci aiuterà a liberarci dai rimorsi, ma è anche il modo per vivere più serenamente e felicemente, per raggiungere l’eudaimonia. In generale, si tratta di rendersi conto che “spesso soffriamo più nell’immaginazione che nella realtà”, come sottolineava Seneca.

Il rimorso non sfugge a questa regola perché è un riflusso di pensieri sul passato. Crediamo che se avessimo agito diversamente il risultato sarebbe stato diverso. Ma non potremo mai saperlo con certezza. Ogni momento è un bivio unico che può portarci in una direzione o nell’altra. L’importante è assumere che non possiamo tornare indietro, ma possiamo cambiare il nostro modo di pensare. Renderci conto che questo può cambiare tutto. Qui sta il nostro vero potere.

Fonti:

(2023) How To Deal With Regret ( 3 Stoic Strategies to Live Free). In: DailyStoic.

Saffrey, C. et. Al. (2008) Praise for regret: People value regret above other negative emotions. Motiv Emot; 32(1): 46–54.

Roese, N. J. & Summerville, A. (2005) What we regret most … and why. Personality and Social Psychology Bulletin; 31: 1273–1285. 

Schwartz, B. et. Al. (2002) Maximizing versus satisficing: Happiness is a matter of choice. Journal of Personality and Social Psychology; 83: 1178–1197.

Aurelio, M. (1977) Meditaciones. Editorial Gredos: Madrid.